激烈的争吵、无声的泪水、沉重的叹息、最终无奈的妥协……
许多紧闭的府门后，灯火彻夜未熄。
家主们对着郡守府的公告反复研读，算计着那三十石粟米能支撑家族多久，盘算着一个小吏的俸禄能否养活阖家老小，幻想着那“上庠生”名额带来的渺茫荣光……
萧何的“权力梯子”，已然架起。
无数曾经自诩高贵的灵魂，在生存与野心的双重驱动下，开始带着屈辱、不甘，却又无法抗拒的渴望，准备踏上这条用秦法铸就、秦字铺成的唯一生路。
…………
翌日，卯时。
天还未亮，邯郸城内新建的那十几处蒙学学堂门前，便出现了令人瞠目结舌的景象。
昨日还门可罗雀、只在分发麦饼时才有些许人气的学堂之外，此刻竟挤满了黑压压的人群。
马车、牛车停在路边，将街道堵得严严实实。
从这些装饰虽不华丽却明显有别于平民车驾的厢车里下来的，不再是那些衣衫褴褛的劳工或降卒子弟的家长。
而是一个个身着干干净净的深衣，竭力维持着体面与矜持的赵国旧族。
他们的面容上，还残留着属于旧贵族身份的最后一丝倨傲与不甘，但更多的是对现实的妥协，与对未来的期盼。
他们的身后，跟着一个个同样衣着整洁，脸上带着紧张、好奇与被家族寄予厚望的复杂光芒的少年郎。
这些少年，正是各家的嫡子、嫡孙，是家族血脉延续与未来希望的唯一寄托。
孩子们稚嫩的脸庞上，藏怯意，怀奇思，更负满门厚望，那份沉重竟让小小的肩头压出了少年老成的凝重。
他们的父亲、兄长们，昨日或许还在宗祠中痛斥秦人“灭我文脉，其心可诛”，今日，他们却比谁都更早地守候在这里，亲手将自己家族唯一的希望，送入了这传授“鄙俗”秦文与“苛酷”秦律的学堂。
那曾经被他们嗤之以鼻的“三个麦饼”的口粮诱惑，在此刻“学优则仕”的前景，在这条通往权力、看得见的阶梯面前，显得是那样的微不足道。
文化的壁垒，身份的骄傲，血统的优越……
所有这些虚无缥缈的东西，在关乎家族存续与阶层跃迁的现实利益面前，被轻易撬开了一道不可逆转的裂缝。
一名负责登记的秦吏揉了揉眼睛，看着眼前这门庭若市、几乎要挤破门槛的景象，几乎不敢相信自己的眼睛。
昨日，他还在为门可罗雀而愁眉苦脸，今日，他的桌案几乎要被人潮掀翻。
名贵的锦袖、粗糙的麻袖争先恐后地伸到他面前，七嘴八舌地报着自家子弟的姓名、年龄、族谱。
“肃静，肃静，排好队，一个个来。”
秦吏嘶哑着嗓子维持秩序，他抬眼望去，只见无数张曾经或倨傲、或冷漠、或对他递上的入学公文不屑一顾的脸孔，此刻堆满了急切。
他的目光扫过一张张熟悉或陌生的旧族面孔，看着他们那曾经挺得笔直的腰杆，此刻为了能让自家子弟的名字更靠前一点登记上而微微前倾、甚至带着卑躬。
曾经象征着“赵人风骨”的脊梁，在这一刻，在生存与野望的重压下，齐刷刷地弯了下去。
接着，他抬起头望向远处郡守府的方向，眼中再无半分沮丧，充满了对那位年轻郡丞发自内心的敬畏与叹服。
诛心。
这，才是真正的诛心之策。
萧何这一策，却比任何刀剑都更锋利。
它没有斩断任何人的脖颈，却彻底斩断了赵国旧贵族们那赖以维系其精神优越感、文化自尊的最后一根脊梁。
一场最深层次、最彻底的征服，在这混乱喧嚣的入学潮中，兵不血刃地完成了。
…………
秦王政七年，五月十五日，深夜。
邯郸郡守府内，灯火通明。
萧何坐在案前，手中捧着的不再是卷宗，而是一份由各处蒙学呈上来的、写满了密密麻麻名字的崭新入学名册。
名册上，肥昂、张远、李沐……一个个属于邯郸旧族嫡系子孙的名字赫然在列。
短短四日，城中蒙学的入学人数，便从三百余人暴增至三千余人。
且其中七成以上，皆为旧族嫡系子弟。
看着这份名册，萧何的脸上终于露出了欣慰笑容。
他知道，这场从经济、到文化、再到人心，与邯郸旧势力的全面战争，他已经赢得了最关键的一役。
假以时日，当这些今日诵读秦律的赵国少年长大，当他们中的佼佼者通过那条“学优则仕”的阶梯，成为秦国基层的亭长、里正、乃至更高一级的官吏，他们的后代便会彻底忘记那所谓的“赵人风骨”，将自己视为一个纯粹的、并为身为强大秦国的子民而骄傲的秦人。
到那时，“赵”这个字，将永