阿娣哥…她的阿娣哥……
那浑浊暗黄、瞳孔漆黑如同深渊的眼珠，毫无焦点地扫过她泪流满面的脸，又茫然地转向打包车间方向微弱的光源。他肩头裸露的金属基座在稀薄的月光下泛着死寂的冷光，细密的螺栓孔和交错的管道里，微弱的暗绿色指示灯如同墓穴中的鬼火，无声闪烁。那刺鼻的甜腥铁锈味与机油味，正从那里源源不断地散发出来，钻进林秀的鼻腔，呛得她几乎窒息。
老张如同沉默的铁塔，矗立在阴影的边缘。他没有催促，也没有任何动作，只是帽檐下的阴影更深了，那双眼睛如同冰冷的探针，锁死在林秀颤抖的脊背上。巨大的压力，无声的催促，比任何怒吼都更令人窒息。
林秀死死攥着那块冰冷的 M-07 铁牌，金属边缘深深硌进掌心，几乎要割破皮肤。冰冷的触感像一条毒蛇，缠绕着她的手腕，勒紧她的心脏。老张的话再次在耳边炸响：“他，现在是‘铁人’。”“而你，是‘牧人’。”
放牧…这个…东西？
巨大的恐惧与排山倒海的悲痛撕扯着她。她想尖叫，想扑上去抱住那具冰冷的躯壳，想唤醒里面可能残存的一丝阿娣哥的意识。但老张的目光，那无形的、代表“后果自负”的目光，像一堵无形的冰墙，将她死死压在地上。
“呃…药…” 阿娣干涩、如同生锈齿轮摩擦的机械音再次响起，毫无波澜，只有纯粹的需求指令。他的下颌开合着，发出轻微的“咔哒”声。
这声音像鞭子一样抽在林秀心上。药…娘的药…阿娣哥变成这样，竟然还记得！这残存的执念，是阿娣哥唯一留下的碎片吗？还是…仅仅是程序里一个冰冷的指令标记？
“起来。” 老张的声音低沉地响起，打破了死寂，也像冰水浇灭了林秀心中刚燃起的一点微弱火星。没有命令的余地，只有冰冷的现实。
林秀浑身一颤。她猛地吸了一口那混杂着铁锈、机油和化学药剂刺鼻味道的冰冷空气，肺部火辣辣地疼。她咬紧牙关，指甲几乎要嵌进 M-07 铁牌的金属里，用尽全身残存的力气，一点一点，撑着自己发软颤抖的双腿，从冰冷的地上站了起来。碎石从她膝盖的布料上簌簌落下。
她不敢再看阿娣那非人的眼睛，目光死死钉在自己沾满泥污的鞋尖。
老张那只骨节粗大、布满老茧和油污的手，再次伸进了他那件油腻工装的上衣口袋。这一次，他掏出的不是那个闪烁红光的仪器，也不是深棕色的药瓶，而是一个更小、更扁平的黑色塑料装置，一端镶嵌着一块小小的、黯淡的方形屏幕，另一端则连接着几根细长的金属探针。
“拿着。” 老张的声音毫无起伏，将那冰冷的装置抛向林秀。
林秀下意识地伸手接住。装置入手沉甸甸的，外壳是廉价的硬塑料，边缘有些硌手。那几根金属探针在月光下闪着幽冷的光。她茫然地看着它，又惊恐地看向老张。
“电子牧鞭。” 老张吐出三个字，如同吐出三块冰。“信号器定位你的‘铁人’，探针是引导。它靠近边界，或者…停滞太久，你就用它。” 他顿了顿，帽檐下的阴影仿佛更深了，“轻微刺激，引导方向。明白？”
引导？刺激？
林秀低头看着手中这个叫“牧鞭”的东西，又看看前方黑暗中那两点悬浮的、毫无生气的红光——阿娣那双非人的眼睛。一股冰冷的寒意顺着脊椎窜上头顶。她要像驱使牲畜一样，用这个东西去“引导”阿娣哥？用疼痛去驱赶那具残存着哥哥执念的冰冷躯壳？
巨大的荒谬感和更深的屈辱感让她浑身发冷。
“他…阿娣哥…他要去哪？做什么？” 林秀的声音嘶哑得几乎不成调，带着最后一丝微弱的挣扎。
老张沉默了几秒，仿佛在斟酌。远处打包机“咯吱…咯吱…”的声音规律地传来，像为这沉默打着节拍。
“巡夜。” 他终于开口，声音依旧平板，“路线固定。防止‘东西’靠近核心区，清理…闯入者。” 他的目光扫过林秀，“包括…不守规矩的牧人。”
“闯入者”？“清理”？林秀的心脏猛地一缩。阿娣哥现在这副模样，怎么“清理”？用他那条冰冷的金属手臂？她不敢深想，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。
“路线在哪？” 林秀的声音在发抖。
“牧鞭会提示。跟着红光。” 老张言简意赅，似乎不愿再多说一个字。他抬手指了指牧鞭上那个黯淡的方形屏幕。
林秀低头看去，只见那小小的屏幕上，正亮着两个极其微弱的红色光点。一个光点静止不动，就在她前方不远——那是阿娣。另一个光点，则在屏幕边缘的位置，微弱地闪烁着。那应该就是所谓的“路线”标记？