“多谢少主！多谢少主！”
福王也激动得浑身颤抖，仿佛看到了自己重返海州王座的幻影。
只有川岛太郎眼中掠过一丝深深的忧虑。
......
入夜，浓郁的夜色笼罩在海州城上。
此时城墙上下一片灯火通明，无数火把、风灯将巨大的城池映照得如同白昼。
城墙上，吴铁柱带着一群精疲力竭却眼神亢奋的工匠，正在做最后的检查。
原本的垛口被加高加固，后面堆满了滚木礌石和成捆的箭矢。
更令人心悸的是城墙外立面，无数根削尖的、涂满黑色粘稠火油的原木被粗大的铁链悬挂着，如同巨兽的獠牙。
城墙根下，看似平坦的沙滩和道路上被挖掘出纵横交错的深沟，里面插满了锋利的竹签、铁蒺藜，上面覆盖着伪装巧妙的草席浮土。
更远处，靠近海岸线的滩涂上也布设了大量隐蔽的陷阱和触发式弩箭。
“墨大家！您看这‘滚地龙’的机括，放在这里可行？”
一个工匠抹着汗，向正指挥若定的墨小蛮请示。
墨小蛮一身特制的加厚皮甲，也难掩她那雄壮的体格。
她正用蒲扇般的大手调试着一架固定在城墙马面突出部的巨型床弩，闻言头也不抬地说道：
“行，记住触发线埋深点，别让倭寇的探马提前发现了！”
“还有那边，‘火龙吐息’的滑槽再浇一遍油，保证烧起来够旺！”
她声音洪亮，充满了干劲和对即将到来的战斗的期待。
在她不远处，一个穿着沾满油污工匠服、顶着两个浓重黑眼圈的男子正一脸痴迷地看着其专注工作的侧脸。
正是风尘仆仆、星夜赶回的陶竹成。
“小蛮你专注的样子真好看！”
陶竹成嘿嘿一笑。
“好看你个头！”
墨小蛮没好气地白了他一眼，“让你清点带来的家伙，点完了吗？”
“误了国公爷的大事，小心我锤你！”
她挥了挥砂锅大的拳头。
陶竹成吓得一缩脖子，但脸上依旧挂着傻笑：“点完了点完了...小蛮你放心，我这次带来的可都是好东西，保准让那些倭寇喝一壶！”
提到自己的专业领域，他眼中立刻放出光来。
这时，许琅带着张定方、江庭岳等人走上了城墙。
看着眼前这被墨小蛮和吴铁柱改造的面目全非、处处透着杀机的防御工事，他的眼中闪过一丝满意。
当他的目光落在陶竹成带来的、整齐码放在城墙后方空地上的那些新家伙时，满意瞬间变成了惊喜。
“大当家！”
竹成看到许琅，立刻屁颠屁颠地跑过来，献宝似的指着那些装备：“您看，按您给的图纸和思路，一千支燧发枪全部完工！”
“这玩意儿可比连弩厉害多了，不用火绳，不怕风雨，装填快，射程远，五十步内能轻松破甲！”
他又指向旁边一排被油布覆盖的大家伙，“这边还有新式火炮五十门，所有火炮的炮管加长加厚，用了更好的精铁。”
“射程至少比以前的旧炮远三成。装药量更大，开花弹威力倍增。”
“还有特制的链弹、葡萄弹，对付船帆和人群，效果拔群！”
燧发枪！新式火炮！
张定方、周淮安、牛大力、秦虎等将领围上来，看着那些闪烁着冷冽金属光泽的新式武器，眼中都充满了震撼和兴奋。
他们都是百战宿将，一眼就看出这些武器的价值。
尤其是那燧发枪，如果能大规模装备，形成齐射火力，对冲锋的敌军绝对是毁灭性的打击。
“好！陶先生立下大功！”
许琅重重拍了拍陶竹成的肩膀，“即日起，成立神机营，陶竹成任主将，墨小蛮任副将，所有燧发枪手、炮手，由你二人统一指挥训练！”
“务必在最短时间内，让这些宝贝形成战斗力！”
“现在，现将所有火炮立刻架设到预设炮位！”
“得令！”
陶竹成和墨小蛮齐声领命。
时间在紧张有序的部署中飞速流逝。
燧发枪被分发下去，神机营的士兵在陶竹成和墨小蛮的吼叫中紧张地进行着速成训练。
沉重的新式火炮被绞盘和人力拖上城墙，固定在厚重的炮座上，黑洞洞的炮口指向漆黑的海面。
城墙各处，守军士兵抓紧最后的时间，擦拭兵器，检查弓弩，搬运箭矢滚木。
空气中弥漫着浓重的桐油、硝石和钢铁的味道，混合着一种大战将至的、令人窒息的压抑感。
当东方天际泛起一丝极其微弱的、近乎于灰色的鱼肚白时，所有的部署终于勉强完成。
许琅站在最高的西门城楼上，独自看向海平面。