"老爷，辰时已到。"郑大轻声叩门，随后端着铜盆进来，里面盛着温热的洗脸水。
郑孝胥漱洗完毕，郑二已经在房内整理行李，见老爷出来，忙笑着问安："老爷早安！您这一觉可睡得安稳？"
"甚好。"郑孝胥点点头，在桌前坐下，郑二立即奉上一盏清茶。茶香袅袅中，郑孝胥翻开怀表一看，已是巳时将近。
用过早膳，郑孝胥整了整衣冠，对郑二道："你且留在客栈看管行李，我与郑大出去一趟。"
郑二连忙应下："老爷放心，我一定看顾好行李。"
郑孝胥主仆二人走出客栈，清晨的街道上行人渐多。郑孝胥与郑大各自叫了一辆人力车。
"郑大，你先去最近的西单邮局将这些书信寄出。"郑孝胥吩咐道，"至于这些请柬，需要你对照昨夜给你的地址名单。"
郑大点头应下，嘱咐车夫："先去西单邮局。"
郑孝胥的车夫则问："老爷，去哪儿？"
"老虎庙胡同三十四号。"郑孝胥答道，随即又补充，"时间有点赶，劳烦快些！"
“好嘞，您坐好了！”
两辆人力车在客栈门口分道扬镳。郑孝胥坐在车上，掀起车棚望着一路的街景。北京的清晨总是异常忙碌，店铺大多早早开门，早点铺子早早飘出阵阵香气。
郑孝胥想起昨夜写好的那些书信请柬，心中不免有些期待——不知旧友同僚们收到消息后，会作何反应？
郑大的车夫将车赶到西单邮局。郑大下车后，在柜台购买了大量邮票，当每一封信都贴上邮票后，才将十几封信件交给柜台伙计，特别叮嘱："这些书信务必当尽快寄出去。"
邮局伙计接过信件，点头应下："您放心，我们这就安排专人投递寄出。"
随后，郑大在西单邮局外又坐上另一辆人力车，吩咐车夫："挨个去这些府邸送请柬。"他从怀中取出一份名单，上面密密麻麻记着十几位在京同僚的住址，报给车夫。
而此时的郑孝胥，在车夫的快速奔跑下，人力车已停在老虎庙胡同口。他付了车钱，整了整衣冠，迈步走进胡同。胡同深处，一座规整的二进四合院静静矗立，门楣上"老虎庙胡同34号"的木牌在晨光中显得格外清晰。
却说天还未亮时，老虎庙胡同三十四号宅院里已有了动静。前房主刘明远披着件灰色长衫，轻手轻脚地推开房门。院子里还笼罩着一层薄雾，几只麻雀在屋檐上叽叽喳喳地叫着。
"夫人，该起了。"刘明远低声唤道。
里屋很快亮起了灯，刘夫人揉着眼睛走出来，身后跟着两个老仆。四人轻手轻脚地在各个房间里穿梭，将细软衣物、金银首饰等值钱的私人物品一一收拾进早已准备好的包袱里。
"这些老物件，就留给新房主吧。"刘明远看着床上铺着的旧床笼被罩，摇了摇头，"反正他们也用得上，他们此次回乡养老，这些东西实在笨重繁杂。"
巳时初，胡同口传来一阵人力车的车轮声。修二准时到了宅院外，他站在门口，整了整衣冠，向门内张望。不一会儿，一辆人力车匆匆停在院门前，郑孝胥从车上下来，整了整衣襟。
院门口，修二已等候了一会。见郑孝胥到来，他快步迎上前，拱手行礼："郑老爷，您可算来了！刘家夫妇正在收拾行李。"
"修二兄早。"郑孝胥拱手还礼笑道。
两人相视一笑，共同迈入这座即将开启新生活的宅院。胡同深处，阳光正好。
二人一同走进宅院。主院里，刘明远正指挥着两个老仆将最后几个包袱捆好。见郑孝胥和修二来了，刘明远快步迎上前，拱手行礼："郑老爷，修二爷，您二位来得正好。我和仆人们的行李收拾得差不多了。"
他转头吩咐一个老仆："你去胡同找找昨日做中人的坊官，让他过来做个见证。"
老仆领命而去。郑孝胥从袖中取出宅院买卖契约，微笑道："刘兄，我们依约来交割宅院。"
三人一同查看宅院。修二熟门熟路地带着他们检查房屋结构，郑孝胥则仔细打量着那些约定要留下的家具摆设。一应物件都完好无损，连昨日郑孝胥特别嘱咐要留意的青花瓷瓶也好好地摆在原处。
不多时，那坊官匆匆赶到。这是个六十来岁的老者，穿着一身洗得发白的长衫，虽如此打扮，但做起事来仍一丝不苟。
"老朽来迟，还望郑老爷海涵。"坊官拱手行礼。
"坊官言重了。"郑孝胥连忙还礼，"请与修二兄一同见证交割。"
在坊官和修二的见证下，众人再次仔细清点。刘明远指着院中的石桌石凳："这些原是先父留下的，按规矩当留给新房主。"
郑孝胥摆摆手："刘兄客气了，既在宅中，自然都是宅院的物件。"
点验完毕，双方确认无误。就在此时，刘明远忽然开口道："郑老爷，实不相瞒，此次卖掉宅院，是要