孟清流重重跪在地上，伸手拂去墓碑上的尘土与青苔。
当指尖触到那道深刻的裂痕时，身子几不可察地一颤。
他眼眶通红，声音里带着压抑不住的哽咽。
“娘，儿以家国为重，十数年来，未能回乡看望，此谓忠而忘孝，儿之过也。”
“儿始得归，然母已长眠于此，荒草覆坟，碑字蒙尘。数载未曾亲扫坟茔，未奉一炷香、一杯酒，每念及此，肝肠寸断。”
他的声音越来越低，最后化为一声长叹。
“儿知孝字难补，唯愿母在九泉之下，谅儿当年取舍之艰，察儿今日追悔之切。儿此后当岁岁来此，为您亲自扫墓！”
说完，他不再言语，就这么静静地坐在孤坟旁边，像一个孩子坐在母亲身旁。
一直侍立在不远处的明月和飞星，看着这位在朝堂之上翻云覆覆雨、不形于色的宰相大人，此刻竟露出如此脆弱的一面，心中也不由得有些动容。
不知过了多久，夕阳的余晖将他的影子拉得老长。
孟清流终于站起身，拍了拍身上的泥土。
再抬起头时，脸上的悲戚已然尽数敛去，取而代之的是一片冰冷的沉静。
“今夜先在广陵住下。明日，咱们去绥城。”
“是！”明月和飞星齐声应诺。
三人翻身上马，很快消失不见！
他们离开后不久，坟墓附近的树林里，悄无声息地走出了两个人影，都是壮实的汉子。
正是吴伯的手下的心腹许九平和吴六奇。
自从上次利用澡豆之事坑了柳、顾两家后，他们二人便遵从李清馨的吩咐，没有返回绥城，而是一直待在广陵。
直到前两日接到飞鸽传书，才开始日夜守在这孟母坟茔附近。
许九平看着孟清流离去的方向，嘿嘿一笑：“小姐当真是料事如神。这个孟清流，果然是一个大孝子，从京城快马赶回，果然是第一时间就来上坟了。”
吴六奇点了点头：“都说当朝宰相铁面无情，没想到却也是个至孝之人，名不虚传。”
“嘿嘿，管他孝不孝，小姐交代咱们办的事，总算是成了。”
“不错，小姐交代咱们的事，咱们自当尽心尽力！”
许九平从怀里掏出一只信鸽。
“咱们这就传书给小姐，告诉她，孟大人明日便会到达绥城。”
吴六奇道：“好，让她早做准备。”
……
傍晚时分，一辆马车稳稳停在了李铁柱的院子外。
忠伯从车上下来，前来接李清馨回府。
当他听说起李清馨被册封为二品县主时，整个人都愣住了。
惊讶过后，眸子里却渐渐漫上一层说不清道不明的忧虑，整个人都显得有些患得患失，眉宇间尽是踌躇。
李清馨与家人告别后，坐上了马车。
等马车回到府邸时。
李清馨下了车，见忠伯依旧是一副心事重重的模样，便开口叫住了他。
“忠伯。”
忠伯身子一僵，转过身来，神情有些不自然，欲言又止：“县主大人……”
李清馨被他这生分的称呼逗得扶额失笑：“呵呵，忠伯，这里又没有外人，你不用这么拘谨。”
忠伯挤出一个比哭还难看的笑容：“呵呵。是，县主大人！”
李清馨柔声道：“忠伯，你是不是觉得我身份变了，成了什么县主，就变得高不可攀，让你觉得配不上我小姑，心里打了退堂鼓？”
一语中的。
忠伯的头瞬间垂了下去，颤声道：“不错。”
忠伯以前，就觉得自己身份低贱，配不上李铁花。
如今，李清馨又成了高高在上的县主大人，身份更是高不可攀，就连带李铁花的身份，也变得遥不可及。
世上的人，都讲究门当户对。他一想到此处，开始患得患失起来。
“忠伯，看着我。”李清馨的语气平静。
忠伯迟疑了一下，还是缓缓抬起了头，眼神有些躲闪，不敢与她对视。
李清馨一字一句地问：“你是不是真心喜欢我的小姑？”
“我……我……”忠伯一时间不知怎么说出口。
“你的幸福，要靠你自己去争取。”
“我再问你，你是不是真心喜欢我的小姑？”
忠伯低声道：“是！”
李清馨看着他。
“我再问你，我小姑心里，可有你？”
忠伯闻言，想起了李铁花平日里对自己的点点滴滴，眼神终于坚定了一些：“不错，李铁花的心里，自然是有我的。”
“你愿意为她赴汤蹈火吗？”
这一次，忠伯没有丝毫犹豫，斩钉截铁地回答：“别说赴汤蹈火了，我愿意为她去死！”
“既然你连死都不怕，怎么此刻反倒退缩