组装的第七日，晨曦刚漫过石室顶端的透气窗，叶尘指尖的混沌之力便第一次出现了肉眼可见的震颤。
他屏息凝神，试图将导航法阵的星图符文往动力核心的纹路里嵌。那些流转着星辉的符文却像受惊的鱼群，在触及核心幽蓝纹路的刹那猛地散开，星图边缘的几枚符文甚至撞在石壁上，碎成点点光屑。掌心的混沌之力本应温顺如绸缎，此刻却像被激怒的兽，顺着指尖狂涌而出，在星图边缘炸开一圈气浪。
“咔嗒。”
一声细微的碎裂声让叶尘心头一紧。他低头看去，刚安好的玄铁防护甲上竟爬开一道蛛网般的裂纹，那是用西海玄铁混合冰蚕丝锻造的甲片，寻常刀剑都难留下痕迹。
“停手！”
玄风的怒吼伴着一阵疾风扫来，叶尘只觉手腕被铁钳般的力道攥住，整个人被往后拽出三尺。老工匠反手将铁钳敲在防护甲上，沉闷的响声在石室里回荡，震得散落的零件都轻轻发颤。
“你当这是孩童拼积木？”玄风的独眼瞪得滚圆，花白的胡须因怒气微微抖动，“部件之间讲究个你情我愿，你用蛮力硬摁，它们能服帖？”他突然扯开灰扑扑的道袍，露出后背纵横交错的伤疤——那些新旧叠加的疤痕有的泛着暗红，有的已褪成浅白，像老树根般盘虬卧龙。
“看见没？”玄风的声音沉了下去，“穿云甲的第三十七块甲片，当年就是被我硬塞进去，反弹的灵力在背上剜出这么大个窟窿。”他指着肩胛骨处一道月牙形的疤，“每块铁、每道纹都有自己的性子，你得顺着它们，跟哄姑娘似的。”
叶尘望着满地零件，忽然觉得它们真像一群闹别扭的孩子。动力核心在法阵中央轻轻搏动，幽蓝的光芒忽明忽暗，像个受了委屈的孩童在抽噎。星图符文则在它周围跳来跳去，时而靠近又猛地弹开，那股执拗的劲儿，像极了三年前他刚学剑时，那些总也不听使唤的剑气——明明心里想着直刺，剑气却偏要拐个弯，在剑穗上绕来绕去。
“我是不是太急了？”叶尘的声音闷在喉咙里，掌心那道练剑时留下的旧伤又开始发烫，像有团小火苗在皮肉下烧。他想起师父总说的话：好剑要等它自己想出鞘，强行拔剑，伤剑也伤人。可他们哪有等的时间？魔域裂缝每过一个时辰就扩大一分，山门外的传讯符已经堆了半箱，每张符上都透着焦急。
“苏瑶当年画这个时空法阵，在星图前枯坐了四十天。”
林风的声音突然从零件堆里钻出来。叶尘抬头，看见师父不知何时坐在了散落的零件中间，断了的左臂用布条简单缠着，右手正拿着块细绒布，小心翼翼地擦拭那块带裂纹的防护甲。阳光透过石窗落在他鬓角的白发上，竟镀上一层柔和的金边。
“她总说，时间不是赶路，是等风来。”林风的指尖拂过甲片上的裂纹，那里竟慢慢渗出丝丝缕缕的金芒，将裂纹一点点弥合，“急着赶路的人，永远等不到顺风。”他突然将防护甲递过来，叶尘这才发现，甲片内侧有道极细微的凹槽，弧度竟与动力核心侧面的凸起严丝合缝，像特意为彼此留的拥抱。
“你看，”林风的嘴角弯起个浅淡的笑，“它们早就认亲了，是你非要把这门亲事硬撮合成抢亲。”
叶尘的指尖触到防护甲的刹那，混沌之力竟自发地柔缓下来。他轻轻将甲片扣在核心侧面，“咔”的一声轻响，像是钥匙插进了锁孔。
奇迹发生了。
星图符文突然安静下来，不再四处乱窜。有三枚符文悠悠地飘过来，顺着凹槽的纹路轻轻嵌进去，接口处亮起一圈柔和的金光，像三粒刚发芽的种子。叶尘忽然懂了玄风说的“磨合”——不是让部件服从他的意志，而是弯下腰，去发现它们早已藏好的默契。
“九转熔金术第九转——万物归位！”
叶尘低喝一声，运转混沌之力。这一次他不再试图掌控，而是让灵力化作涓涓细流，顺着每个部件的纹路游走。他看见导航法阵的星图正缓缓转动，星河流淌的方向恰好对着动力核心；防护甲的凹槽与核心的凸起咬合得严丝合缝，连一丝空隙都没有；就连最顽固的时空符文，也开始在核心周围跳起有序的舞蹈，它们旋转的轨迹，竟与核心搏动的频率完全一致。
“好小子！”玄风突然大笑起来，双手猛地拍向地面。十二道灵火再次燃起，赤、橙、黄、绿……火焰的颜色各不相同，有的如柳枝般柔韧，有的像冰棱般凛冽，有的似岩石般厚重。焰光在每个部件的接口处凝成光带，将散落的零件串联起来。
“加把劲！让它们记住此刻的感觉！”玄风的声音里带着兴奋，十二位老工匠同时上前，将手掌按在光带上。木火的温润、冰焰的清冽、岩火的沉凝……十二种力量顺着光带流进部件，在接口处凝成十二道不同颜色的符文，像十二颗紧紧依偎的星辰。
叶尘的混沌之力在这些符文间穿梭，忽然感受到一种奇异的和谐——就像十二个脾性迥异的人围坐在桌前，有人爱辣，有人喜甜，却能在一锅汤里调出最鲜的味。他想起师