张兴东却看着神话树上火冒三丈的小人儿——猴子抓着金箍棒在枝桠上乱砸，把旁边嫦娥的桂树都打断了枝，可每当看到树下唐僧的身影，又会突然泄了气，蹲在那里挠头。
“去趟火焰山。”他对哪吒说，“别露面，看看就好。”
哪吒回来时，脸色很是古怪：“陛下，那猴子……在哭。”
张兴东愣住了。五百年前被压五行山没哭，被如来佛祖翻掌压顶没哭，这只天不怕地不怕的石猴，竟然会哭？
“他对着火焰山磕头，说当年不该偷老君的金丹，不该毁了蟠桃园，害了那么多仙童。”哪吒的声音低了些，“还说要是能把火焰山的火灭了，让他做什么都愿意。”
张兴东走到神话树前，看着那个蹲在枝桠上抹眼泪的小人儿，忽然想起自己刚当玉皇大帝时的样子。那时他总怕自己做得不够好，怕对不起洪泽湖畔的百姓，怕负了神话树的信任，夜里常常对着月亮发呆，直到天亮。
“传朕旨意。”他转身，龙袍在风中扬起，“命东海龙王敖广，带四海之水，助孙悟空灭了火焰山的火。”
太白金星大惊：“陛下！那火焰山的火连着地心火龙，若是用水浇，只会烧得更旺！”
“那就让龙女唱支安魂曲。”张兴东望着西方，那里的火光染红了半边天，“告诉敖广，不用灭尽，留些火星就好。让那猴子知道，有些错，需要自己去弥补。”
三日后，取经队伍过了火焰山。据说那火是自己小下去的，只在山坳里留了点余烬，像串没烧完的灯笼。而孙悟空背着唐僧过河时，忽然对着东海的方向深深鞠了一躬，金箍棒在阳光下闪了闪，竟比往日亮了些。
四、灵山的台阶
离灵山还有最后八十里时，唐僧被黄眉老怪抓进了小雷音寺。那妖怪拿着弥勒佛的人种袋，把孙悟空、猪八戒、沙和尚都装了进去，连赶来帮忙的二十八星宿都没能幸免。
“陛下，这黄眉老怪是弥勒佛的童子，分明是故意刁难。”赤脚大仙气得直跺脚，草鞋上的泥点子溅了满地，“要不咱派天兵天将去把他揪出来？”
张兴东看着神话树上的景象：人种袋里的小人儿们挤成一团，孙悟空却把唐僧护在最中间，用金箍棒撑着袋子，不让尖锐的石子伤到师父。袋子外，黄眉老怪正得意洋洋地敲着磬，磬声里却透着股心虚。
“不用。”他摇头，从案几上拿起颗蟠桃——那是神话树上刚结的，粉嘟嘟的，像极了当年那个红衣小童递给他的仙桃，“去告诉弥勒佛，他的童子玩够了，该回家了。”
太白金星刚要动身，却见灵山方向忽然亮起金光。黄眉老怪的人种袋“啪”地裂开，孙悟空抱着唐僧从里面跳出来，金箍棒一扫，就把小雷音寺的牌匾打得粉碎。
“有意思。”张兴东笑了，“这猴子倒是越来越像个护经人了。”
可真正的考验，在灵山的台阶上。当取经队伍终于踏上那九千九百九十九级台阶时，阿傩、伽叶二尊者却拦住了去路，笑嘻嘻地伸手：“圣僧，取经可以，总得有些人事吧？”
唐僧面红耳赤，他身上除了件破袈裟，再无长物。孙悟空顿时火了，抡起金箍棒就要打：“你们这些秃驴，竟敢索要贿赂！”
“悟空，不得无礼。”唐僧拉住他，从怀里掏出只紫金钵盂，“这是贫僧唯一的家当了，还请尊者收下。”
阿傩接过钵盂，笑得眼睛都眯成了缝。孙悟空看着师父空荡荡的手心，忽然想起五百年前自己在五行山下，唐僧也是这样，把最后半块干粮分给了他。
就在此时，灵山的台阶忽然震动起来。最上面的三级台阶“咔嚓”一声裂开，露出底下金光闪闪的基石——那上面竟刻着“众生平等”四个大字，是张兴东当年亲手刻的。
阿傩、伽叶吓得赶紧把钵盂还给唐僧，连声道：“圣僧请进，圣僧请进。”
孙悟空望着裂开的台阶，忽然对着天庭的方向拱了拱手。他好像明白了什么，又好像什么都没明白，只知道师父的袈裟更干净了，自己的金箍棒也更亮了。
五、神话树的新叶
取经队伍取回真经那日，长安城里飘起了花瓣雨。唐僧骑着白马走在最前面，孙悟空扛着金箍棒跟在后面，尾巴不自觉地晃着，引来路边孩童阵阵欢呼。
张兴东站在南天门，看着那道金光从人间升起，直冲天庭。他知道，孙悟空该回来了，回来看他的花果山，回来看那些被迁到神话树附近的猴子猴孙。
可孙悟空却没有上天。他把唐僧送回长安，又去花果山看了看，然后提着金箍棒，径直去了洪泽湖。
张兴东在神话树下见到他时，他正蹲在树底，给那些小猴子讲西天路上的故事。夕阳透过树叶，在他身上洒下斑驳的光影，金毛闪闪发亮，像披了件金盔甲。
“陛下。”孙悟空站起身，挠了挠头，忽然对着他深深一拜，“谢陛下。”
张兴东笑了：“谢朕什么？谢朕没给你戴紧箍？”