第二十四章 迷雾重重
寒风呼啸，卷着雪粒拍打在宫墙上，发出沙沙的声响。林知晚蹲下身，仔细查看刺客手中刻有曼珠沙华的匕首，冰凉的触感从指尖传来。她的思绪不由自主地回到二十年前，那时父亲还在世，家中书房的暗格里，也曾藏着一把类似的匕首。
“母亲，您看这个。”萧明琛的声音打断了她的回忆。少年从刺客怀中掏出一卷残破的羊皮卷，上面用朱砂绘制着一幅地图，标记的正是西南边境的一座废弃矿山。地图角落，赫然印着半个镇魂印的图案。
萧景琰接过地图，神色凝重：“西南矿山...朕记得，那里曾是前朝开采玄铁矿的地方，传闻玄铁矿能克制邪祟，后来不知为何突然荒废。”他的目光扫过地图上的标记，“如今看来，其中必有隐情。”
就在这时，一名侍卫匆匆赶来，手中捧着一封密函：“陛下，这是从户部尚书府中搜出的信件。”萧景琰展开信纸，脸色瞬间变得铁青。信中内容直指太子东宫，暗示萧明琛暗中勾结江湖势力，意图谋反。
“荒谬！”萧明琛怒不可遏，“孩儿一心为国，怎会做出此等大逆不道之事！这分明是有人栽赃陷害！”
林知晚按住儿子的肩膀，示意他冷静。她的目光落在信纸的落款处，那里印着一个极小的印记——与白天那封匿名密报上的镇魂印刻痕如出一辙。“陛下，此事背后定有黑手操控，我们不能轻举妄动。”她转向萧明琛，“明琛，你可记得刺客袭击时，可有什么特别之处？”
少年皱着眉头，努力回忆：“他们的武功招式很奇怪，看似杂乱无章，却暗含某种规律。而且...他们身上有一股淡淡的腐臭味，像是从尸体上散发出来的。”
腐臭味？林知晚心中一震。这个细节让她想起了十年前在赤水镇遇到的黑袍侍女，那些青铜灯中的怨灵，也带着类似的气息。难道，消失已久的镇魂印余孽又卷土重来了？
与此同时，在皇宫的另一处角落，一个黑影正躲在阴影中，注视着前方的一举一动。他的脸上戴着青铜面具，手中把玩着一枚刻有曼珠沙华的戒指。“萧家血脉，终究逃不过宿命。”黑影低声呢喃，声音中充满了怨恨与得意，“当年玄清观的秘密，也该重见天日了。”
深夜，林知晚辗转难眠。她披上外衣，独自来到父亲生前的书房。书房早已落满灰尘，但一切摆设都保持着当年的模样。她轻轻推开暗格，里面除了那把匕首，还有一本泛黄的手记。
翻开手记，林知晚的目光被一段文字吸引：“玄清观地底藏有上古祭坛，镇压着一股强大的力量。若镇魂印与玄铁矿结合，便可唤醒这股力量，重塑乾坤。”她的心跳陡然加快，终于明白为何神秘人会盯上西南矿山。
就在这时，窗外传来一阵异响。林知晚警觉地吹灭烛火，躲在暗处。只见一个黑影翻窗而入，直奔暗格而来。林知晚屏住呼吸，待黑影靠近，猛地甩出手中的软鞭，将其缠住。
“谁？”她厉声喝问。
黑影挣扎着想要逃脱，却在慌乱中扯下了面具。月光透过窗棂洒在他脸上，林知晚看清他的面容，不禁倒吸一口冷气——这人竟是皇家书院的教习，平日里最受萧明玥和萧明琛敬重的陈先生！
“陈先生，为何...”林知晚的话还未说完，陈先生突然咬破口中的毒囊，倒地身亡。她望着陈先生的尸体，心中的疑惑更甚。这场阴谋，究竟牵扯了多少人？而萧家，又该如何才能化解这场危机？
第二十五章 真相渐显
陈先生暴毙的尸体瘫在满地月光中，嘴角溢出的黑血在青砖上蜿蜒成诡异的纹路。林知晚蹲下身，指尖刚触到他僵硬的手腕，一道冰凉的灵力突然顺着经脉窜入，脑海中炸开一连串破碎画面：密室内排列整齐的玄铁矿、青铜面具人将符咒按在陈先生眉心、还有一卷写着“血祭玄坛，改天换地”的黄绸。
“母亲！”萧明琛的声音从门外传来，他提着剑撞开房门，身后跟着神色紧张的萧景琰。少年看到陈先生的尸体时瞳孔骤缩：“怎么会是陈先生？他昨日还教我推演兵法......”
萧景琰捡起陈先生袖中滑落的半截黄绸，与林知晚对视一眼。当“血祭玄坛”四字映入眼帘时，两人同时想起父亲手记中关于玄清观祭坛的记载。皇帝转身对侍卫下令：“即刻封锁皇宫，彻查所有与玄铁矿、镇魂印相关的人和物！”
三日后，西南边境。
林知晚乔装成商人，跟着萧明琛混进了那座废弃矿山。矿洞深处弥漫着刺鼻的硫磺味，石壁上每隔十步便插着燃烧的火把，火苗在阴风里诡异地泛着幽蓝。少年突然抬手示意停下，目光落在前方岩壁上——那里用朱砂画着巨大的镇魂印，而印中央，镶嵌着数十枚泛着银光的玄铁矿。
“小心！”萧明琛猛地将林知晚扑倒。一支淬毒的箭矢擦着她耳畔飞过，钉入身后岩石发出刺耳的嗡鸣。矿洞深处传来阵阵铁链拖动的声响，数十个身披黑袍的人缓缓走出，他们的脸上都戴着青铜面