“赤练说血月盟真正的主人还在暗处...”叶萱将竹简凑近篝火，发现文字在高温下浮现出第二层暗纹，“他们要在苗疆用九转还魂草和蛊后炼制傀儡丹，一旦成功，服下丹药的人会成为任人操控的行尸走肉。”
叶震天猛地站起身，眼中重新燃起斗志：“我知道蛊渊的入口。当年我被逐出叶家后，在苗疆隐居过一段时间。那里机关密布，遍布瘴气与蛊虫，寻常人根本无法靠近。”他的目光扫过叶萱怀中的《天工药录》，“但有这本书，或许还有一线生机。”
三日后，一行人踏入苗疆腹地。潮湿的空气里弥漫着腐叶与草药混合的腥气，脚下的土地不时渗出墨绿色的黏液。叶萱将雄黄、艾草与薄荷捣碎，制成防瘴气的药膏涂抹在众人身上。突然，头顶的树冠传来窸窣声，数十只浑身泛着蓝光的毒蜘蛛垂着蛛丝落下。
“是蓝尾噬魂蛛！”叶震天甩出缠绕着草药的长鞭，“它们的毒牙能让人产生幻觉！”叶萱迅速点燃浸过药汁的火把，蜘蛛群在火焰中发出刺耳的尖叫，纷纷退去。然而，当火焰照亮四周时，他们发现脚下的土地正在蠕动——数以万计的行军蚁如同黑色潮水般涌来。
“用硫磺粉！”叶萱将药粉撒向蚁群，同时指挥众人爬上附近的古树。行军蚁在硫磺的刺激下改变方向，却在树干上留下一道道腐蚀的痕迹。阿青望着远处若隐若现的雾气，神色凝重：“前面就是蛊渊，传说那里是蛊虫的巢穴，连飞鸟都不敢靠近。”
穿过层层毒雾，一座巨大的石窟出现在眼前。石窟上方悬挂着密密麻麻的钟乳石，每一根都滴落着散发恶臭的毒液。石窟中央，一座由白骨堆砌而成的祭坛上，赤练正抱着九转还魂草，与数十名蛊师进行着诡异的仪式。祭坛中央的巨型蛊瓮中，隐约可见一只浑身散发紫光的巨虫——正是传说中的蛊后。
“叶萱，你果然来了。”赤练抬头，眼中闪烁着疯狂的光芒，“有了九转还魂草和蛊后，傀儡丹即将大功告成！到时候，整个武林都会成为我们的傀儡！”她话音未落，祭坛四周的蛊虫突然躁动起来，无数蜈蚣、蝎子、毒蛇从石壁缝隙中爬出。
叶萱翻开《天工药录》，寻找克制蛊虫的方法。书中记载，需用七种至阳草药炼制“破蛊丹”，但此刻他们携带的药材并不齐全。千钧一发之际，叶震天从怀中掏出一个古朴的药瓶：“这是我当年在苗疆得到的‘九阳露’，或许能代替部分药材。”
三人迅速分工，叶萱负责调配草药，阿青和叶震天则阻拦蛊虫的攻击。当第一颗破蛊丹炼制成功时，叶萱将丹药投入蛊瓮。蛊后发出凄厉的嘶鸣，紫色的毒雾从瓮中喷涌而出。赤练趁机将九转还魂草放入丹炉，丹炉瞬间燃起熊熊烈火。
“不好！她要强行炼制傀儡丹！”叶震天挥舞长鞭，试图击碎丹炉，却被一道无形的屏障弹回。叶萱注意到祭坛四角的青铜鼎中，燃烧着不同颜色的火焰——这是维持屏障的关键。她将剩余的破蛊丹分别投入青铜鼎，火焰顿时熄灭，屏障出现裂痕。
就在叶萱准备冲向丹炉时，地面突然裂开，一只巨大的尸蛊破土而出。这只尸蛊由数百具尸体炼制而成，浑身布满腐烂的伤口，口中喷出的毒雾所到之处，岩石瞬间化为脓水。叶萱迅速将《天工药录》中记载的“蚀骨散”撒向尸蛊，却发现药效对其毫无作用。
“它的弱点在心脏！”赤练突然大喊，脸上露出诡异的笑容，“不过你们永远找不到！”叶萱意识到，赤练在故意拖延时间。她仔细观察尸蛊的行动轨迹，发现其每次攻击前，胸口的伤口都会发出微弱的红光。
“阿青，引开它的注意力！”叶萱掏出药弩，将淬毒的弩箭浸泡在“麻沸散”中。阿青挥舞长剑，吸引尸蛊的攻击。叶萱趁机绕到尸蛊背后，对准其胸口的伤口射出弩箭。尸蛊发出痛苦的嘶吼，身体开始剧烈摇晃。
千钧一发之际，丹炉突然炸开，一团散发着诡异光芒的丹药飞向天空。叶萱不顾尸蛊的攻击，纵身跃起，一把抓住丹药。傀儡丹在她手中疯狂挣扎，试图钻入她的体内。叶萱咬紧牙关，将心头血滴在丹药上，同时默念《天工药录》中的镇魔诀。
丹药发出刺耳的尖叫，化作一缕青烟消散。赤练见状，绝望地冲向叶萱，却被蛊后失控的毒雾吞噬。石窟开始剧烈震动，众人意识到必须尽快离开。叶震天找到石窟的秘密通道，带领众人逃离。
当他们回到地面时，苗疆的天空已经泛起鱼肚白。叶萱望着手中重新恢复平静的九转还魂草，心中却没有丝毫轻松。她知道，血月盟的阴谋远未结束，而暗处的真正幕后黑手，正等待着下一次出手的机会......
第十六章：迷雾深处
晨光刺破苗疆的晨雾，叶萱一行人在山涧旁稍作休整。九转还魂草在竹篮中轻轻摇曳，泛着温润的光泽，却无法驱散叶萱心中的阴霾。她摊开从血月盟