“报——”一声疾呼划破沉寂，探马自山道疾驰而来，翻身跪倒时声音带着难掩的激动，“启禀殿下，尚壮士回来了！”
话音未落，一道黑影如鬼魅般掠过营前的空场，稳稳落在李世民面前。来人身形瘦小，一身夜行衣上沾满尘土，脸上却带着几分得意的笑容，正是江湖上人称“飞天鼠”的尚青山。他单膝跪地，双手高高捧起一个血淋淋的包裹，沉声道：“殿下，幸不辱命！定阳王刘武周的首级，在此！”
帐下诸将轰然一声，秦叔宝按捺不住上前一步，目光如炬地盯着那包裹。李世民深吸一口气，亲手接过包裹，入手沉重。他缓缓解开缠绕的麻布，一颗面容狰狞的首级露了出来，正是割据定阳、与大唐对峙数年的刘武周。虽已身死，那双眼睛却似仍带着不甘与怨毒，死死瞪着天空。
“好！”李世民猛地合上包裹，声音掷地有声，“尚壮士孤身入敌营，取贼首如探囊取物，当记首功！来人，赐尚青山黄金百两，锦缎千匹，记大功一次！”
尚青山叩首谢恩，脸上的笑意更浓：“殿下厚爱，小人愧不敢当。能为大唐尽一份力，是小人的福气。”
李世民扶起他，目光扫过帐下诸将，朗声道：“刘武周已死，白壁关的尉迟恭再无退路！明日五更，全军集结，本王要亲自会一会这位‘皂袍大将’！”
夜渐深，唐军大营却无半分松懈。巡营的士兵脚步声整齐划一，刁斗上的梆子敲过三更，秦叔宝帐中仍亮着灯。他擦拭着手中的金装锏，锏身映出一张刚毅的脸，鬓角的白发在灯光下格外显眼。旁边的程咬金啃着一块熟肉，含糊不清地说：“二哥，明日又是你出战尉迟恭？这黑炭头倒是块硬骨头，跟你打了三月，居然没落下风。”
秦叔宝放下锏，目光深邃：“尉迟恭是条汉子，武艺不在你我之下，只是投错了主公。刘武周残暴不仁，他却能坚守忠义，也算难得。明日若能让他看清局势，归降我大唐，才是上策。”
程咬金撇撇嘴：“归降？他前几日还放言说‘刘武周在一日，便与唐军死战一日’，如今刘武周人头都在咱们手里了，看他还嘴硬！”
秦叔宝摇摇头，没再说话，只是望着窗外的月色，若有所思。
五更天，天还未亮，唐军大营已是人声鼎沸。号角声刺破黎明前的黑暗，士兵们披甲执刃，列阵而出，甲叶碰撞的脆响与战马的嘶鸣交织在一起，汇成一曲出征的壮歌。李世民一身银甲，立马阵前，目光扫过整齐的军阵，朗声道：“诸位将士！刘武周已死，白壁关指日可下！今日之战，非为杀戮，乃为收揽忠义，平定河东！秦将军！”
“末将在！”秦叔宝催马上前，金装锏在晨光中闪着冷冽的光。
“你再出阵，务必向尉迟恭陈明利害，若他愿降，当以礼相待。”
“末将领命！”
辰时刚到，白壁关的城门缓缓打开，尉迟恭率领的定阳军列阵而出。这位皂袍大将胯下踏雪乌骓马，手持丈八蛇矛，脸上带着连日征战的疲惫，眼神却依旧如烈火般灼人。他望见唐军阵前的秦叔宝，勒马挺矛，高声喝道：“秦琼！今日又来送死？”
秦叔宝催马迎上，金装锏横在胸前：“尉迟将军，何必再斗？刘武周残暴，早已失尽人心，你若归降大唐，与我等共扶明主，岂不是上策？”
“休要多言！”尉迟恭怒喝一声，蛇矛如毒龙出洞，直刺秦叔宝心口，“我主尚在定阳，尉迟恭此生只知尽忠，不知有降！”
秦叔宝早有防备，侧身避过矛尖，金装锏顺势横扫，二人马打盘旋，战在一处。蛇矛如灵蛇吐信，锏影似金鞭扫地，兵器碰撞的“铛铛”声震耳欲聋，激起的火星在晨光中飞溅。这一战，比往日更加激烈——尉迟恭似是拼尽了全力，矛法中带着一股决绝之气；秦叔宝则步步为营，锏法沉稳，只求缠住对方，不求速胜。
一百回合，两百回合，三百回合……日头渐渐升高，晒得双方将士汗流浃背，可阵前的两人依旧难分胜负。尉迟恭的蛇矛稍显迟缓，秦叔宝的呼吸也粗重起来，但谁都没有后退半步。
“铛！”又是一声巨响，两人兵器相交，各自被震得后退数步。李世民在阵前看得清楚，知道时机已到，扬声道：“鸣金收兵！”
清脆的金锣声响起，秦叔宝虚晃一锏，拨马退回本阵。尉迟恭望着他的背影，眉头紧锁，不知唐军为何突然收兵。
李世民催马上前，隔着两军阵前的空场，对着尉迟恭抱拳一礼：“尉迟将军，你我兵戎相见已三月有余，河东百姓流离失所，将士尸骨遍野，皆因刘武周一人之私。如今群雄并起，天下大乱，唯有扫平割据，才能还百姓太平。将军是忠义之士，何苦为逆贼卖命？