银狐用尾巴卷住幼虎的脖颈，轻轻一甩将它推到萧夙朝脚边，又用爪子拍了拍虎头，眼神里满是\"自求多福\"的意味。萧夙朝看着幼虎湿漉漉的大眼睛，无奈地叹了口气：\"行，落霜，明天送幼虎到龙涎宫。谁家好人撸猫撸的是幼虎，也就皇后想得出来。\"
九尾银狐似乎听懂了他的话，人性化地点了点头，继续慢条斯理地给幼虎顺毛。萧夙朝见它压根没有帮忙求情的意思，忍不住笑道：\"你替朕求求情，朕给你开罐头，最好的那种。\"
银狐充耳不闻，只是专注地拍打着幼虎的脑袋，把虎头按得一低再低。萧夙朝见状，抬手揉了揉眉心：\"那朕回猎场？你可别让皇后知道朕来过这里。\"他最后看了眼满地狼藉，转身迈步离去，衣摆上的金线蟠龙在月光下泛着冷冽的光。
九尾银狐忽然从蓬松的尾巴下推出一个鎏金罐头，银白的爪子优雅地搭在罐体上，琥珀色竖瞳直勾勾盯着萧夙朝，却缓缓摇了摇缀着赤玉的脑袋。月光透过兽窟穹顶的缝隙洒落，在它流光溢彩的狐毛上镀了层冷辉，仿佛在无声宣告谈判破裂。
萧夙朝看着那罐头，挑眉轻笑：\"谈不拢呗。\"话音未落，九尾银狐已经高傲地甩动九条尾巴，用毛茸茸的尾巴尖轻轻点了点幼虎的脑袋，随后踏着月光往兽窟外走去。幼虎立刻欢叫着蹦跳起身，摇着短尾巴屁颠屁颠跟上，爪垫踩在碎石上发出细碎的声响。
龙涎宫内烛火摇曳，床榻边，一岁半的萧念棠和萧锦年正趴在软垫上玩耍，看见九尾银狐迈着优雅的步伐走进来，立刻拍着小手奶声奶气地喊道：\"福福！\"清脆的童音打破了寝殿的静谧。
原本昏睡着的澹台凝霜被声音惊醒，缓缓坐起身子，青丝如瀑般散落肩头。她望着九尾银狐，唇角勾起一抹满意的笑意：\"狐狸啊干得不错，本宫明日想吃裹凉皮。\"说到这儿，她眼神四处搜寻，\"陛下呢？\"
话音刚落，萧夙朝已经掀开珠帘走了进来，玄色龙袍上还沾着兽窟的气息。他温柔地应道：\"这儿呢，怎么醒了？\"
澹台凝霜立刻撇下怀里的九尾银狐，张开双臂，眼神里满是撒娇的意味：\"陨哥哥要抱抱。\"她语气软糯，像个讨要糖果的孩童，全然不见平日里凤仪万千的皇后模样。萧夙朝眼底满是宠溺，快步上前将她轻轻拥入怀中，温热的气息拂过她发顶，仿佛要将满心的柔情都化作这一抱。
萧夙朝的手掌轻轻摩挲着澹台凝霜鬓角散落的碎发，将她耳后一缕青丝别到耳后，指尖残留着兽窟特有的潮湿气息。他低头望着怀中的人，声音里带着几分歉疚：\"恪礼留在宫中养伤，朕今晚还得去猎场。你乖乖睡觉，按时吃饭，莫要再任性。\"烛光在他眉眼间投下温柔的阴影，却掩不住眼底那抹挥之不去的忧虑。
澹台凝霜下意识攥紧他的衣襟，丝绸面料在指间被揉出褶皱，像极了她此刻揪着的心。她仰起脸，睫毛上还沾着未干的泪珠，水光潋滟的眸子盛满不舍：\"能不走吗？\"尾音微微发颤，带着难以掩饰的脆弱。
萧夙朝轻叹一声，将她的手贴在自己心口，让她感受着那沉稳有力的跳动：\"朕也想留下来陪着你。\"他的声音低沉而凝重，\"可琉璃国在青州闹事，朕得带着猎场上的精锐前去平乱。答应朕，护好自己和翊儿。\"说着，他转头看向侍立一旁的夏栀栩，\"朕让夏栀栩留下，有他护着恪礼、念棠和锦年，朕才能放宽心。\"
澹台凝霜咬着下唇，指甲几乎掐进他掌心：\"那你什么时候回来？\"窗外的雨不知何时又大了些，雨点击打窗棂的声音，像是她急促不安的心跳。
萧夙朝俯身，在她额头落下一吻，温热的唇久久不愿离开：\"少则三个月，多则半年。\"他捧着她的脸，拇指轻轻擦过她泛红的眼角，\"告诉朕，你会不会乖？\"
澹台凝霜望着他眼底的关切与眷恋，终于轻轻点头，声音软糯却坚定：\"我会乖。\"她将脸埋进他怀里，贪婪地汲取着独属于他的气息，\"你也要平安回来，我和翊儿在宫里等你。\"
萧夙朝缓缓松开环抱着她的手臂，指尖却仍恋恋不舍地拂过她脸颊，龙袍上沾染的兽窟腥气混着龙涎香萦绕在鼻尖。他望着她泛红的眼眶，喉结艰难地滚动了一下：\"那朕走了。\"话语像是被生生从胸腔里剜出来，带着难以察觉的沙哑。
澹台凝霜强撑着扬起唇角，可颤抖的声线却泄露了情绪：\"好。\"单薄的音节被窗外的风雨声撕扯得支离破碎，她慌忙将脸埋进被褥，生怕他看见自己夺眶而出的泪水。
萧夙朝陡然转身，玄色龙袍扫过满地烛影，冰冷的视线如淬毒箭矢般射向夏栀栩。他抬手摘下腰间象征皇权的螭纹玉佩，重重拍在案几上：\"哭什么，不哭！\"玉佩与青石相撞发出清越鸣响，\"江陌残！即刻让人把太后请到行宫去，无诏不得回宫！\"帝王金瞳迸发出摄人心魄的杀意，\"朕不在宫中，若皇