澹台凝霜接过药碗，琥珀色的药液在碗中微微晃动。她仰头一饮而尽，苦涩的味道在舌尖蔓延：\"陨哥哥......能不能让薛明珠进宫？\"
萧夙朝猛地攥住她的手，龙纹戒指硌得她生疼：\"想嫁祸给她对吗？\"见她轻轻点头，他将人搂得更紧，下巴抵着她发顶，\"不行！霜儿，你已经够辛苦了。扳倒薛家的事，不用你操心......\"
\"嗯......\"澹台凝霜突然蜷缩起身子，冷汗顺着苍白的脸颊滑落，\"抱抱......我疼......\"话音未落，又是一阵剧烈的绞痛袭来，她死死咬住下唇，鲜血顺着嘴角滴落。
雷声轰然炸开的刹那，澹台凝霜突然发出一声压抑的痛呼。殷红的血顺着月白色寝衣蜿蜒而下，在金线绣就的牡丹被褥上晕染开刺目的花团。萧夙朝猛地掀开鲛绡帐，龙袍下摆扫落几案上的安胎药，滚烫的药汁泼在青砖上腾起白雾。
\"传太医！快传太医！\"帝王的怒吼震得檐角铜铃狂响，他颤抖的手按住妻子不断渗血的大腿，指腹沾满粘稠的温热。萧恪礼和萧尊曜闻声冲回殿内，看见满地狼藉时双双僵在原地，盛着蜜饯的青瓷碟\"啪嗒\"坠地，碎瓷片扎进蜂蜜水里泛起涟漪。
太医院众人跌跌撞撞涌进龙涎宫，白大褂上还沾着雨水。为首的老太医颤抖着铺开银针，却在触及澹台凝霜脉搏时瞳孔骤缩——那脉象虚浮如游丝，分明是胎气崩散之兆。殿内烛火在风雨中明灭不定，银针在她苍白的肌肤上快速起落，药香、血腥味与雨水的气息交织成令人窒息的漩涡。
两个时辰后，雨势渐歇。老太医摘下金丝眼镜，镜片上蒙着层水雾：\"陛下，皇后娘娘的命......保住了。\"他扑通跪倒在地，白须随着颤抖的下巴晃动，\"只是小皇子......还望陛下节哀......\"
萧夙朝怔怔望着榻上昏迷的人，指腹无意识摩挲着她染血的指尖。鎏金烛台映得他眼底一片猩红，良久才沙哑着开口：\"皇后......何时能醒？\"声音像是从干涸的深井里捞上来，带着令人心悸的空洞。殿外，更漏声滴答作响，惊起檐下归巢的寒鸦。
太医的话音落下，殿内陷入死寂。萧夙朝死死攥着蟠龙塌的雕花扶手，鎏金纹饰在他掌心硌出深红的血痕。雨声不知何时停了，唯有更漏滴答，一声声敲在众人心头。
\"熬过今晚十二点，皇后娘娘平安无事……\"太医的声音像是从很远的地方飘来，带着几分不确定的颤抖。
就在这时，急促的脚步声由远及近。太上皇拄着龙头拐杖，由宫人搀扶着匆匆赶来，龙纹锦袍上还沾着夜露。太皇太后一袭月白织金披风，银发间的东珠随着喘息轻轻晃动。
\"当真？\"太上皇的声音带着不易察觉的颤抖，浑浊的眼底满是担忧。
萧夙朝挣扎着要起身行礼，却被太上皇抬手制止：\"你快坐着，不用起了。\"老皇帝颤巍巍地在榻边坐下，目光扫过澹台凝霜苍白如纸的脸，\"叫萧翊是吗？\"
\"是。\"萧夙朝喉结滚动，声音沙哑得几乎听不清。他伸手轻轻拢了拢妻子额前的碎发，指腹触到她冰凉的肌肤时，浑身止不住地发颤。
太皇太后缓缓走到榻前，布满皱纹的手轻轻覆上澹台凝霜的手背。良久，她抬起头，眼中闪过一丝寒芒：\"朝儿，查出来了。\"她的声音冷得像淬了冰，\"毙淑胆是薛家薛明珠下的。锦年腹部的剑伤，念棠脖子上的掐痕，也是薛丞相找的死士所为。\"
太皇太后枯瘦的手指轻轻摩挲着澹台凝霜腕间的翡翠镯子，浑浊的老眼里泛起水光，喃喃低语：\"重孙儿，翊儿，好孩子......\"她布满老年斑的手突然颤抖得厉害，东珠流苏随着晃动发出细碎声响，\"若不是薛家那毒妇......\"
萧夙朝喉头哽咽，伸手扶住老人颤抖的肩：\"皇祖母，这话您在孙儿面前说说便罢。\"他望向榻上昏迷的人，目光中满是疼惜与担忧，\"别在霜儿面前提，她刚失了孩子，受不住......\"
太上皇突然猛地起身，龙头拐杖重重杵在青砖上，发出沉闷的声响：\"朕亲自去趟丞相府！\"苍老的声音里裹挟着滔天怒意，冕旒随着动作剧烈晃动，\"薛家如此胆大妄为，朕定要他们血债血偿！\"
话音未落，一道身影匆匆闯入殿内。萧清胄玄色劲装染着夜露，腰间的软剑还在微微发烫：\"哥！你留在这儿照顾皇嫂，我跟着皇爷爷去！\"他目光坚定，\"薛家那些腌臜事，也该做个了断了！\"
萧夙朝深深看了眼昏迷的澹台凝霜，又转头望向神色决绝的祖父与兄弟，喉结滚动着应了声：\"嗯。\"他握紧了妻子冰凉的手，指腹轻轻摩挲着她手背上的针孔，眼底翻涌的杀意几乎要化作实质，\"务必让薛家为翊儿......付出代价！\"
萧夙朝倚在蟠龙榻边，指节泛白地握着澹台凝霜的手。青铜香炉中沉水香袅袅升腾，却掩不