话音未落，檐角铜铃骤然急响。栀意撑着茜色鲛绡伞冲进雨幕，月白襦裙沾满泥水，鬓边绢花也被雨水打蔫，却仍攥着伞柄行礼：\"请陛下安，皇后娘娘怕您淋雨，特命奴给您送伞。\"她将伞递上前时，腕间银铃随着动作轻晃，在雨声里添了几分细碎的清脆。
萧夙朝接过伞柄的指尖顿了顿，伞面还带着澹台凝霜特有的玉兰香。他喉结微动，刻意放柔了语气：\"辛苦霜儿，她可有说别的？\"
\"皇后娘娘说，想请陛下解决完事情后尽快回龙涎宫。\"栀意偷瞄了眼帝王紧绷的下颌线，又怯生生补充道，\"锦瑟帝姬、锦华公主、太子殿下和睢王爷闹得厉害，娘娘头疼......\"
惊雷炸响的刹那，御书房外传来青砖碎裂的脆响。薛丞相不知何时已挪到门槛处，苍老的手指死死抠住雕花木门，白发上滴落的雨水在青砖洇出深色水痕：\"陛下！老臣查出，皇后娘娘不是太子殿下、睢王爷的生母！\"
萧夙朝骤然握紧扶手，鎏金龙纹硌得掌心生疼。他垂眸望着袖口金丝绣就的并蒂莲，想起昨夜她靠在自己肩头，指尖抚过他心口旧疤时的温柔。再抬眼时，眸中翻涌的杀意几乎凝成实质：\"四年前，是朕亲手将她囚在念巢。\"他字字如刀，冕旒剧烈晃动间，东珠撞在龙椅上发出清脆声响，\"朕强行要她留下子嗣，薛卿这是在质疑朕的记忆？\"
萧清胄斜倚在黄花梨圈椅上，折扇慢条斯理地敲打着掌心，鎏金扇坠在昏暗中划出细碎光影。他垂眸望着薛丞相膝前蜿蜒的血痕，忽然轻笑出声，声线里浸着三分漫不经心：\"本王倒想问问薛丞相——\"折扇猛地挑起老臣的下颌，惊得廊下侍卫同时按住刀柄，\"前些日子陛下与皇后娘娘冷战三个月，您这日子，是怎么过的？\"
薛丞相浑浊的瞳孔剧烈震颤，后槽牙咬得咯咯作响。御书房外那场惊涛骇浪般的争执恍如昨日——帝王将奏折掀翻在地，满室狼藉中，唯有澹台凝霜离去时玉佩相撞的清音，像根刺扎进满朝文武的心口。此刻被戳中痛处，他却不得不强撑着躬身：\"自然是小心再小心......\"
\"呵，小心再小心？\"萧清胄突然放声大笑，折扇\"唰\"地展开，扇面上泼墨写意的猛虎张牙舞爪，\"那后来陛下与皇后和好了呢？\"他起身逼近，玄色劲装下摆扫过薛丞相颤抖的手背，\"您倒是说说，这夫妻重归于好，关您何事？\"
老臣僵直如木雕，雨水顺着花白眉梢滴进眼眶，刺得生疼。他当然记得那日——龙涎宫彻夜通明，帝王抱着昏迷的皇后冲入太医院，腰间明黄绦带散开，露出里头沾血的中衣；更记得三日后早朝，萧夙朝亲手为澹台凝霜戴上凤冠，冕旒下的眼神，比他征战漠北时的寒刀更凛冽。
\"陛下皇后和好，关、关臣何事......\"薛丞相喉间发出破风箱般的喘息，\"这、这是两码事！皇子血脉事关国本......\"
\"对啊，人家两口子的孩子，关你什么事？\"萧清胄突然揪住老臣前襟，折扇重重拍在他肩头，惊得廊下铜铃乱颤，\"用得着你在这儿多嘴？用你管？\"他刻意拖长尾音，转头望向龙椅上神色莫测的帝王，\"哥，您说是不是这个理儿？\"
御书房内，烛火突然爆出灯花。萧夙朝摩挲着袖中帕子的动作一顿，想起昨夜她蜷缩在自己怀里，轻声说\"别为我伤神\"时的模样。他抬眸看向薛丞相，鎏金冠冕下的眼神比窗外暴雨更冷：\"清胄，送薛卿回府。\"话音未落，又补了句意味深长的话，\"记得让人好好'照料'，别让老人家再受凉了。\"
龙涎宫内烛火摇曳不定，琉璃盏里的灯油被打翻，在青砖上洇出蜿蜒的油渍。澹台凝霜跌坐在雕花梳妆台前，怀中的萧锦年与萧念棠像受惊的雏鸟般蜷缩着，稚嫩的哭声震得她太阳穴突突直跳。珍珠流苏随着孩童剧烈的晃动不断撞击妆奁，发出细碎而杂乱的声响，混着满地狼藉，将整个宫殿搅成一锅沸粥。
\"萧尊曜！萧恪礼！\"澹台凝霜攥紧被扯散的披帛，发间累丝金凤歪向一边，\"四岁的孩子了，哪有这么多精力胡闹？要闹去找你们父皇！\"她怒目扫向满地狼藉，打翻的胭脂水粉在地毯上晕染出诡异的色块，被撕碎的画卷残片还沾着萧念棠的口水。两个小皇子正骑在鎏金矮凳上，将御书房搬来的奏折当作飞镖四处乱扔，墨汁溅得满墙都是。
怀中的双生女娃哭得愈发凄厉，萧锦年攥着她一缕青丝不肯松手，小脸涨得通红。澹台凝霜顿时慌了神，语气软了下来：\"饿了是不是？母后错了，不是故意要凶你们的。\"她伸手去擦萧念棠脸上的泪珠，羊脂玉镯却被小孩一把抓住，冰凉的触感让女娃哭得更凶。
\"母后偏心！只哄妹妹！\"萧恪礼从矮凳上跳下来，发髻歪歪扭扭，最显眼的是头顶还斜插着一支点翠凤簪——正是澹台凝霜最心爱的那支。他叉