屋里香炉点着，烟雾缭绕。
身穿墨色锦袍的男人坐在矮榻上。
“你就是周万山送来的礼？”
羽凌跪下：“是。”
“抬头。”
羽凌咬牙，抬起头。
男人似乎扫过她颈侧的一道细痕，那是章潜留下的。
“你受过伤？”
羽凌低声道：“被章潜打的。”
“哦？”西王轻笑。
“他说你是周万山送的礼物，却又打你？”
“他说我不够听话，不够好看，不配留在他身边。”
“所以他把你送回来？”
羽凌睫毛微垂，眼角泛红：“他是太子少师，我一个贱婢，哪里入得了他的眼。”
西王沉默了一瞬，忽然道：“脱衣服。”
羽凌身子一颤，指尖微颤，缓缓解开衣带。
她背上那道伤痕还未愈合，皮开肉绽。
西王站起身，走到她跟前，弯腰看着她背上的伤，手指轻轻按上去。
“这刀，出手之人极稳，极狠，怕是动过真杀心。”
羽凌咬牙没出声。
“章潜若是要杀你，不会只留这点伤。”
“他在放你出去。”
西王声音极轻，却如刀锋刺进羽凌心头。
羽凌强撑着，低声道：“我只是个玩物，他看不上我。”
“玩物？”西王直起身，笑了。
“若他真把你当玩物，你今天就不会站在我面前了。”
他转身回到榻上，端起一杯茶。
“你想活吗？”
羽凌手指紧紧掐进掌心，疼得她几乎失去控制，但她还是点头。
“那你就告诉我，章潜给了你什么任务。”
羽凌咬紧牙关，低声开口：“他说……让我杀您。”
屋子里骤然一静。
香炉里的烟慢慢升腾，袅袅绕绕。
西王放下茶盏，轻描淡写地问：“然后呢？”
“他说若我杀不了您，就杀您身边的人，杀不了……就杀我自己。”
西王的笑意终于收了起来。
“好个章潜。”
他站起身，走到羽凌面前，居高临下看着她。
“你敢来，就是赌我不杀你。”
“你猜得没错。”
他转身吩咐：“来人，给她安排一间住处，好好养伤。”
“再派人去查查她身后动向。”
“是。”
羽凌被带了出去，后背的冷汗已经湿透衣衫。
她赌对了。
她留下来了。
羽凌被安置在驿馆东侧一处偏院，院子不大，但布置得极好。
她一进门，便被两个侍女迎了进去，热水、药膏、干净衣物一应俱全。
她坐在铜镜前，望着镜中自己那张惨白的脸，嘴角裂开一道血痕，眉骨青肿，背上还裹着厚厚的纱布。
“小姐，奴婢来帮您换药。”
她摆了摆手：“不用，我自己来。”
等所有人退下，她才慢慢撕开伤口上的纱布。
皮肉翻卷处传来钻心的痛，她却只是深吸一口气，掏出藏在衣襟最深处的小瓷瓶。
瓷瓶里，是章潜亲手喂她的那一颗三心散的解药。
她咽下去时，手指还在颤。
解药一入口，冷气从喉咙直冲入腹，片刻间便散入四肢百骸。
活下去，才能有下一步。
她低声自语：“章潜，你真狠。”
她知道自己现在不是人，不是奴，不是棋子。
是刀，是诱饵，是引蛇出洞的利刃。
与此同时，京城。
皇宫御书房内，皇上正伏案疾书，面前是一封折子，朱笔圈点，墨迹未干。
陆新竹站在一旁，身着素色朝服。
“父皇，这一次若能彻查周万山，便是打掉西王半条命。”
皇上点头：“西王……已经太久没有动静，朕差点忘了他。”
“若不是章潜这封信，朕竟不知他在济州插了这么深的爪子。”
“这一次，朕要让他连根拔起。”
“拟旨。”皇上沉声道。
“调兵十万，三日内封锁济州全境。刑部、都察院、大理寺三方会审，连夜启程，主审周万山一案。”
“太子监国，裴景文辅政。”
陆新竹顿首：“儿臣领旨。”
皇上忽然顿了一息，望着陆新竹。
“新竹。”
“儿臣在。”
“章潜……你怎么看？”
陆新竹眼中一动，随即跪下。
“儿臣愿以性命担保，章潜忠心耿耿，不负朝廷。”
皇上望着他吐出一口气。