牢房里弥漫着一股难闻的霉味，他的胃开始剧烈地抽搐，饥饿感如潮水般涌来。可是，想起来这里的伙食，他的肚子就一阵剧烈抽搐。说不定真的可以抓老鼠来吃，可是环顾周围，墙角阴影都搜了一遍，连一只蟑螂都没有，是了，这是东北啊，哪来的蟑螂呢，真是饿急眼，昏了头。
山西大同，城内谣言四起，都说王朴在辽东全军覆没，阴郁的天空下，城内每个人都惊恐莫名，王朴若败亡，东虏会不会来斩草除根，把大同血洗一遍。而且就算东虏放过大同一马，那么南面的贼寇会不会乘机作乱，果然乱世来了，谁也逃不掉啊。
大同属于九边，这里的百姓颇有兵家的常识，当人们发现城内的神甲营寥寥无几，营地内空空就几队人马，而且看那些兵丁的身子骨单薄，就不像是精兵。顿时更加恐慌了。
松林石桥边，代王府的四王子朱镰正端坐楼廊，围炭火堆边吃烤肉，大块的牛肉骨头，汁水横流，正是正宗的蒙古草原牛肉，是神甲营从北面掠夺而来，往年都只听说蒙古掠边，自从神甲营来了以后，就奇了怪，反将过来，成了明军跑草原上掠夺蒙古人。
如今大同城内，牛肉马肉羊肉都格外便宜，各家瞅准商机一拥而上，烤肉生意十分红火。
“虽是粗鄙的吃法，却果真爽口。”朱镰用湿巾抹了抹嘴角，品评今日烤肉。大明禁食嫩牛肉，即使是朱镰这样的二流贵胄，平日也怕被言官御史纠缠刁难，也只能吃老牛肉，那些耕牛的肉，又柴又韧，哪有眼前这种草原牛好吃呢。
“吃烤牛肉，就该佐以马奶酒润口，去油腻，来，朱四爷，请品尝蒙古人的马奶佳酿。”陪同朱镰的是他的得力手下，张全快和张全顺两兄弟。
朱镰今日心情出奇的好，阴郁的天色下，他却是一颗阳光灿烂的心，不跟他们甩脸色，闷了一口下肚，盯了两兄弟看了一会儿，叹息一声道：“虽然你们两兄弟没有本事，别人出关都是几万，几万的奴隶和几十万的牛马送回来，你们呢，就五百来奴隶，牛马也少，啊，不过呢，看在是初犯，这回姑且就罢了，以后多涨涨记性，别给我丢人。”
“是，是，其实我们已经渐入佳境了，可是赵肖那厮带人杀到，把我们的人都赶走了，说那块地是他们先看到，上面的产出就该归他们，真是岂有此理，这，这哪里像大明官军，分明强盗。”张全快委屈道。
“是啊，在漠北草原，刀子不如人处处受欺负，那地方没有王法的。”张全顺也帮腔道。
“呀呀，他神甲营神气个什么，王朴死了，皇帝必然要，嘿嘿，王家一倒，神甲营不知该便宜了谁。反正接手这个烂摊子的一定是文官，多半是东林党的人，哎，赵肖死期将至，犹自不知呢。”
“哦。”张家兄弟对视一眼，皆是从对面的眼中读出了惊诧。在他们眼里，赵肖那是多么威风凌凌的一代战神，草原上所向披靡，无数蒙古大将在他面前，像狗一样被撵的到处逃窜。这样的人物就，就死期将至了？
“赵肖会老实受死吗。”
“你们不懂，文官管这个叫下马威，走马上任，前来扣头的兵将中，谁最有名，一定要杀这个兵将，不然，如何立威，没有威，怎么管住骄兵悍将。所以，赵肖这个出头鸟，他太有名气，于是他就死定了。”
听了这话，张家兄弟都脖子一凉，暗骂这世道太黑了。
杨柳摇动，轻风拂面，朱镰神情陶醉，当年被王朴打了一耳光的那仇，今日得报了。王朴有几房美妾，等皇命下来，将王朴的家抄了，那些妾室入了教坊司，自己一定要去光顾生意，狠狠打回来。
美事想的格外上头，他又饮了整整一瓶的马奶酒，却不知这酒的后劲大，他被手下们抬回宅子时，已经烂醉如泥了，婢女上了醒酒茶，他喝下一口，不知为何，马奶酒特有的回甘竟与醒酒茶相冲，顿时一股缠绕舌根的硫磺酸气涌了出来，将肚子里的酒呕了一地。
居然清醒了几分，甭管如何，确实是醒酒茶起效了。
“该死的，明日的功课还没抄呢，夫子戒尺打了不疼，但是格外丢人。我可不能丢脸面。都怪那兄弟俩的酒，不明来历的酒真误事。”朱镰半醉半醒间，便浮想明日的劫数难逃。其实朱家宗室不勤学是世人的共识，宗室多数在学堂上混日子，只要不是睡觉打呼噜就成，没有哪个先生会对宗室劝学，那是咸萝卜淡操心，有了学问的宗室万一长野心怎么办，岂不受其连累。
所以对宗室用戒尺也是一门讲究，要装成很用力，其实暗中收了力，往往声威浩大的打了几十下，宗室身上不痛不痒，而手持戒尺的先生却手腕酸疼，为了收住力道，手腕筋骨劳损很大。
然而，朱镰却是个例外，他在大同城内的众多宗室之中素有贤名，他的功课抄写格外工整，从不作奸犯科，偶尔还能做一些拿钱出来架桥铺路之类的善事。而且还曾今当街斥骂藩镇头子王朴，被王朴糊了一巴掌后，又挣得一个不畏的勇名。