涌向前殿，乌纱帽与象牙笏板此起彼伏：

    \"臣附议！恳请陛下主祭天坛！\"

    \"准了。\"

    朱厚熜指尖叩击龙椅扶手，目光落在躬身待命的礼部尚书刘健身上。

    \"刘卿家，选个黄道吉日，莫要失了皇家体面。\"

    \"微臣遵旨！\"

    刘健额头的冷汗顺着发梢滴落在绣着云纹的朝服上。

    帝王忽然轻笑一声，声音在空旷的大殿里荡出回音：

    \"如今帝国疆域日广，新设衙门急需人才。”

    “以往三年一科的恩科，太慢、太少！\"

    他猛地拍案，震得案上朱砂砚台都晃了晃。

    \"传朕旨意，恩科改为一年一试！”

    “半月内筹备乡试，不得有误！\"

    旨意如惊雷炸响，群臣僵在原地。

    按祖制，科举乃国之重器，这般仓促改制定会动摇根本。

    往日早该有清流御史跳出来死谏，可此刻满殿文武却像被施了定身咒。

    今日刑场上御史的惨叫犹在耳畔，恶犬撕裂皮肉的血腥气似乎还萦绕在金銮殿梁间。

    那些本欲开口的谏言，生生卡在喉间，化作喉结上下滚动的干涩声响。

    刘健双腿打颤着退入班列，余光瞥见几位素来刚直的御史。

    此刻攥着笏板的指节发白，却再无一人敢挪动半步。

    殿外忽然传来闷雷，乌云不知何时已压上了紫禁城的飞檐。

    就在满殿死寂之时，杨一清禀道：

    “陛下此举实乃天赐良方！”

    他额头渗出细汗，却愈发激昂：

    “昔年太祖开国初亦曾广开恩科，今陛下效法祖制，实是慧眼如炬！”