，微臣王崇古率王如龙、陈大成回京述职。”

    老将声如裂石，殿内烛火竟晃了几晃，

    “北疆诸城已按新例整军备马，特来请陛下训示。”

    “平身吧。”

    朱厚熜抬手示意，目光扫过三人，道：

    “朕记得宣大粮仓该修缮了，王爱卿明日可带折子来暖阁细陈。”

    这“回京述职”的新制，原是朱厚熜允内阁所设的棋局。

    表面上是让镇守四方的封疆大吏回京歇脚领赏，实则暗藏玄机。

    待这些手握重兵的将领离开辖地，东厂的缇骑、西厂的番子、锦衣卫的暗桩便如蛛丝般潜入边镇。

    在兵营粮仓、市井坊间织就密网，细查他们是否有拥兵自重、贪墨渎职之举。

    这帝王心术，正如宣政殿檐角的铜铃。

    风吹时叮咚悦耳，细听却藏着金铁之音。

    此刻，王崇古三人躬身在丹墀之下，听着朱厚熜念出赏赐：

    “王崇古加太子太保，赐蟒纹补服；王如龙、陈大成各进一阶，赐白金百镒、良马十匹。”

    “三位爱卿戍边劳苦。”

    朱厚熜忽然抬手，命宦官捧上三坛御酒，续道：

    “朕今晚在谨身殿设接风宴，望卿等尽欢。”

    “臣等谢陛下隆恩！！”

    散朝时，杨廷和经过三人身边，袖中飘出半张纸角，上有朱笔批注：

    “宣府，大同屯田事，着锦衣卫详查。”

    王崇古垂眼避开，不知此刻的大同城，东厂的人是否已翻遍了他的帅帐。

    辽北的兵营里，西厂的番子又在查哪位偏将的家书。

    暮色漫上紫禁城时，谨身殿的鎏金兽首香炉已焚起龙涎香。

    朱厚熜看着阶下三人饮下御酒，忽然轻笑：

    “卿等可知，朕为何新设这述职之制？”