“这些官银，是朝廷拨给西域驻军的军饷，对不对？”梅超风的声音沉了沉，“你爹不是普通商队头领，是都护府的密探，负责押送军饷，对不对？”
女子浑身一颤，泪水突然涌了出来：“是……我爹是沙校尉，奉命假扮商队送军饷，没想到还是被沙蝎子盯上了……他让我们带着空箱子往这边跑，引开马匪，自己带着真银从密道走……”
“空箱子？”独眼狼从地上爬起来，踉跄着扑向破车，一刀劈开个木箱——里面果然空空如也，只有些稻草。他疯了似的劈开其他箱子，全是空的，顿时怒吼起来：“沙通天！你个老狐狸！”
梅超风忽然想起老驼夫说过的话，沙蝎子去年劫过一次军饷，却被都护府的人追得丢盔弃甲，想来是那次没得手，才一直盯着沙通天。她看向女子：“密道在哪？”
女子指了指西北方的断崖：“我爹说，过了黑风口，崖壁上有个石窟，里面有条路通到驻军大营。”
这时，一个沙匪忽然指着远方尖叫：“头领，你看！”众人望去，只见夕阳尽头的沙丘后，扬起一阵烟尘，隐约能看见“沙”字大旗——竟是沙通天的商队赶来了！
“老东西没死！”独眼狼又惊又怒，挥刀就要冲上去，却被梅超风的软鞭缠住手腕。
“你的对手是我。”梅超风的软鞭往回收紧，独眼狼的弯刀离自己的脖子越来越近，“劫军饷，杀官兵，按律当凌迟处死，你觉得跑得掉？”
沙匪们见头领被制住，顿时乱了阵脚。商队的人已经赶到，为首的老者正是沙通天，他看见女儿和外孙，老泪纵横：“阿月，爹没骗你！”
三
沙通天的商队里，藏着二十多个都护府的精兵，个个披甲带刀，显然是早有准备。沙匪们哪里是对手，不消片刻就被捆了个结实，独眼狼被两个士兵按在地上，嘴里还在骂骂咧咧。
“梅姑娘，大恩不言谢！”沙通天对着梅超风拱手，他脸上的刀疤比独眼狼的更狰狞，却透着股正气，“若不是你，小女和外孙怕是……”
“沙校尉客气了。”梅超风摆摆手，“军饷呢？安全送到了吗？”
沙通天叹了口气：“说来惭愧，还是被他们盯上了。我故意让阿月带着空箱子引开马匪，自己带着真银走密道，没想到还是被追上了，若不是听到这边的动静赶过来……”他指了指商队后面的几辆马车，“银箱都在车里，只是牺牲了五个弟兄。”
阿月抱着孩童走过来，手里捧着个小小的银铃：“梅姑娘，这是我爹给我的护身符，说能驱邪避灾，你一定要收下。”银铃上刻着朵莲花，与她斗篷上的一模一样。
梅超风接过银铃，指尖触到冰凉的铃身，忽然想起什么：“沙蝎子说，去年劫过一次军饷，你们是怎么追回来的？”
沙通天的脸色沉了沉：“去年是我失职，让他们劫走了五千两银子，后来顺着驼铃的痕迹追到黑风口，却只找到三具沙匪的尸体，银子不知所踪。现在想来，定是独眼狼的内鬼干的，杀了同伙独吞了银子。”
梅超风忽然看向被捆着的沙匪，目光在一个瘸腿汉子身上停住——那汉子的靴底沾着点朱砂，与去年在凉州城外捡到的沙匪尸体上的朱砂一模一样。她走过去，一脚踹开汉子的裤腿，只见他小腿上刺着个“蝎”字，旁边还有个小小的“钱”字。
“是你。”梅超风的声音冷得像塞外的冰，“去年杀了同伙，把银子藏起来了，对不对？”
瘸腿汉子脸色煞白，还想狡辩，却被沙通天的手下搜出个油布包，里面是张地图，标注着黑风口的一处沙丘——正是去年发现尸体的地方。
“带我们去。”沙通天挥了挥手，士兵们押着瘸腿汉子往黑风口走去。
夕阳彻底沉了下去，夜幕像块黑布，一点点盖住了戈壁。商队在断崖下的石窟外扎营，篝火燃起，映得每个人的脸都红彤彤的。阿月在给孩童喂胡麻饼，沙通天在和士兵们商量怎么把军饷送回大营，梅超风则坐在篝火旁，擦拭着她的软鞭。
银铃被她系在鞭柄上，偶尔被风吹得叮当作响，像是在和远处的驼铃应和。
四
第二天一早，士兵们从瘸腿汉子说的沙丘下挖出了五千两银子，银箱上还沾着去年的血迹。瘸腿汉子被就地正法，独眼狼和其他沙匪则被押往都护府，等待他们的将是军法处置。
沙通天要带着军饷回大营了，阿月抱着孩童来送梅超风。“梅姑娘，你要去哪？”阿月问。
梅超风望着东方的晨曦，那里的天空已经泛起鱼肚白：“往南走，回中原去。”
“中原好吗？”孩童仰着小脸问，他手里还攥着半块胡麻饼。
“很好。”梅超风摸了摸他的头，“那里有青石板路，有小桥流水，还有不刮风沙的日子。”
孩童似懂非懂地点点头，把胡麻饼往她手里塞：“给你吃，路上饿。”