江阴侯吴良端坐于府邸，心中思虑万千。作为功臣庙中供奉的一员，他手中握有皇帝亲赐的免死铁牌，本不该有任何忧虑。此次前往觐见，他笃定皇帝会念及旧情，给予几分薄面。
然而，当他迈步走向宫门时，却不知朱元璋此刻正因韩成的密报而怒火中烧，一心想着如何惩戒朱棣。正在气头上，吴良的求见恰似一场不速之客，更添烦忧。
“吴良？他来做什么？朕不是早已明令禁止了吗？”
朱元璋语气冰冷，眉宇间尽显不悦。侍从战战兢兢地回禀：“他说有要事求见陛下。”听闻此言，朱元璋更加烦躁，挥袖喝道：“不见！让他立刻离开！”
宦官领命而去，却被朱标及时拦住。太子微微摇头，示意稍作拖延。待父亲冷静片刻，或许能听进几分陈情的话。
“父皇，还是见见吴良吧，听听他怎么说。
也能借此稳住局势，免得他做出什么过激之事。
他的弟弟吴祯还领着备倭水师驻扎在崇明，若这边风声太紧，怕他跑去海上为非作歹，那可就麻烦了。”
朱标看着朱元璋劝说道。
韩成的话虽让朱标震惊不已，但他仍想着大局。
朱元璋听后，才勉强压制下立刻处置朱棣的冲动，决定先会一会吴良。
……
“臣叩见陛下，祝圣体安康。”
武英殿里，吴良对朱元璋毕恭毕敬地行礼问候。
“朕无恙。”
朱元璋挥了挥手。
吴良这才敢站起来。
之前在朱棣面前嚣张的吴良，在朱元璋面前却像只温顺的小鸟。
“你来是不是为了龙江宝船厂的事？”
朱元璋笑着问道。
吴良连忙答道：“陛下洞察一切。
您把龙江宝船厂交给燕山卫，必有深意。
只是此事来得太急，我事先毫无消息，心中难免担忧，怕出了什么变故……”
朱元璋笑了：“还是老朋友知我心啊，真是贴心。
龙江宝船厂的事，原因复杂。”
皇后娘娘病情转好，你该听说了吧？”
“当然听说啦，八月十五看到烟花时，就知道娘娘身体无碍，真是天大的喜事！”
吴良连连点头。
他确是真心高兴，毕竟皇后娘娘安康对众官员来说都是好事。虽然她不太过问朝事，但若有人犯错，能通过她求得原谅，她的一个提议便能让局面改观。
“我妹妹的病虽有些改善，却无法根治。”
那位为我妹妹诊治的大夫说过，要彻底治好她的病，得让我的儿子，也就是大明的亲王，亲自去倭国寻觅某种特殊的药材作为药引才行。
老四刚好在这儿，得知后就急切地请求前去……”
朱元璋这招确实够绝，在暴怒之际还能迅速编出借口来安抚吴良。
“竟有这样的事？”吴良惊呼一声，随即单膝跪地道，“陛下，我愿倾尽全力赴倭国寻找此神药，纵使赴汤蹈火亦在所不辞！”
朱元璋满意地看着吴良，点了点头道：“你有这份心很好，不过江防也很重要，不可掉以轻心。”
这趟差事牵涉到渡海行动，江防总督麾下水师虽然勇猛，但其船只却不适于远航。
“不如调动备倭水师？他们既有现成的船只又有训练有素的士兵，比起从龙江宝船厂临时造船要快捷得多。”
尽管如此，吴良依然心存疑虑，对这件事反复推敲。
朱元璋说道：“备倭水师非用不可，这种大事绝不能少了他们！
不过，备倭水师的大船数量不足，龙江宝船厂那边也得有所准备。
单靠老四带兵前往，实在难以安心。
幸好老三今日也已归返。
再过几日，我会派老三率队前往崇明，搭乘备倭水师的船只。
与老四合兵一处后，一同出海往倭国寻找所需的珍稀之物！
这东西关乎我妹妹的健康，万万不容有失啊！”
说完便命人送上一壶酒，朱标亲手为朱元璋和吴良斟满。
“来，干杯！”
朱元璋招呼吴良。
“当初随我一同打天下的老战友如今越来越少，身边的人都换了一拨又一拨，可这衣服尚且新不如旧，人更何尝不是如此，还是跟老伙伴相处自在。
那些年轻人，就是在一起喝酒，也总觉得缺少点味道。”
朱元璋说完举杯与吴良相碰，随即一饮而尽。
吴良万万没想