不必如此多礼，咱们刚才聊得正起兴，都坐下接着聊吧。”

    魏忠贤也毫不客气，大大咧咧地坐在一旁，向曹文诏询问辽东战事。

    此时，跪在一旁的顺天府捕头张三，吓得脸色煞白，差点晕了过去。

    他没想到竟同时碰到了京城中赫赫有名的“活菩萨”和“搅屎棍”，只觉得脖子发凉。

    侯方域更是被吓得呆若木鸡，魏忠贤和江宁的名头，他早有耳闻。

    魏忠贤见状，冷哼一声：“怎么，耳朵聋了？

    还不快去把刘宗周给咱家找来，难不成要咱家亲自跑一趟顺天府？”

    张三赶忙磕头如捣蒜：“小人有眼不识泰山，还请魏公公和江大人饶小人一命。

    小人上有三岁老母，下有八十岁孩童嗷嗷待哺，求大人高抬贵手！”

    片刻之后，外面传来一阵喧闹声。只见顺天府尹刘宗周匆匆赶来，额头上还冒着汗珠，显然是一路小跑过来的。

    刘宗周拱手作揖，开口说道：“下官见过江大人、魏公公，不知二位找下官所为何事？”

    江宁对这位刘大人并没有太多反感，毕竟刘大人为官清正廉洁，而且还是一位颇有名望的大儒和理学家。

    随后，江宁开口说道：“刘大人，你瞧瞧旁边跪着的这两个人，可还认识？”

    刘宗周急忙转头，看向跪在一旁的侯方域和张三，冷声问道：“张三，你怎么会在这里？”

    张三吓得结结巴巴地说道：“南京户部尚书公子侯方域给了小人五十两银子，让小人帮忙捉拿几个殴打他的举子。

    小人一时见钱眼开，却没想到冲撞了锦衣卫指挥使江大人和东厂魏公公。”

    刘宗周顿时恍然大悟，随后冷冷说道：“没有本官的公文，竟敢擅自抓人，简直是不知死活！”

    接着又冷声下令：“把这个捕头打入大牢，听候处置。”

    张三赶忙磕头，却不敢再多说一句。

    他心里清楚，落在刘宗周手里，顶多就是丢了这身捕快的差事。

    但要是落在魏忠贤和江宁手里，搞不好一家老小都性命难保。

    这时，刘宗周拱了拱手说：“下官治下无方，稍后会向陛下呈上请罪的折子。

    若无其他事，下官就先行告辞了。”

    说罢便转身离去。

    见此情景，魏忠贤面露不悦，正欲开口说些什么，却被江宁拦住了。

    江宁说道：“魏公公，算了吧。

    刘大人为官清廉，向来秉公执法。

    要是我们揪着不放，反倒显得是以权压人了。”

    魏忠贤连忙点头称是：“江大人说得在理，咱家向来都是以德服人、以理服人的。”

    随后，江宁便与卢象升和孙传庭二人继续交谈起来。

    曹文诏却显得颇为拘谨，江宁问一句，他才答一句，不敢多言。

    而曹文诏身后的曹变蛟倒是健谈许多，不断向江宁讲述着辽东战场上的奇闻轶事。

    什么浴血厮杀的惨烈场景，什么斗智斗勇的交锋瞬间，听得江宁是惊叹连连。

    魏忠贤也时不时插上两句话，气氛倒也还算融洽。