天色未明，潇水村的土路上已经挤满了板车。
张老汉用枯树皮般的手掌摩挲着祖屋的门框，抓起一把门前的黄土塞进怀里。
"爹，该走了。"儿子背着瘫痪的老娘，腰间的麻绳勒进肩肉里。
板车上堆着三袋糙米——那是从吴举人粮仓分来的"卖命粮"，天王赏赐的。
村口的老槐树下，李二狗正往树干上刻记号。
刀刃刮下的木屑混着泪水砸在树根上。
忽然被人拎着后领提起来——是高一刀。
"磨蹭啥？"
高一刀竟递来块粗布，"把树皮包上，来年还能活。"
杨十六家的小闺女抱着只从吴举人家带来的芦花鸡不撒手。
那鸡扑棱着翅膀，羽毛落了一路。
她娘想抢过来宰了，却被杨十六拦住："娘，带着吧，到了野猪岭下蛋。"
队伍沉默地行进。
杨十六突然折返，发疯似的跑回村里祠堂，从灶膛里扒出半块没烧完的族谱。
火舌舔过的焦痕间，"潇水杨氏"四个字依稀可辨。
晌午歇脚时，赵铁柱发现六十岁的太奶奶不见了。
两个赵家后生沿路寻找，最终在二里外的岔道口看见老人——她面朝潇水村方向跪着，干瘪的嘴唇一张一合，像是在和祖坟里的先人告别。
李踏天和高一刀都没催他们。
他们比谁都清楚离开故土的感觉，他们已经离开太久...太久了，可惜回不去了，曾经的村子早就被官军给...
当最后一辆板车消失在官道拐角，潇水村彻底空了。
只有几缕未散的炊烟，还固执地萦绕在茅屋上空，像是亡魂不肯离去的执念。
三日后，野猪岭上一面丈余高的麻布大旗"哗啦"一声立起。
"抗税求活"四个血字在风中翻卷。
"记住咱的规矩！"
李踏天踩着块青石训话，新发的棉甲在晨光里泛黄，"只杀官差和大户强人，不动百姓，不拿民粮！"
他特意看了眼高一刀——这个莽汉居然在认真点头。
当日晌午，高一刀就带着三十人冲下山去。
他们在官道上截住一队税吏，鬼头刀砍翻领头的，其余人立刻跪地求饶。
"滚回去报信吧！谁收税我们杀谁！"
高一刀把血淋淋的人头挂在树上，扯着嗓子对躲在一旁围观的佃户喊："抗税求活！以后有官差逼税就去野猪岭找咱们！"
他喊完自己都愣了——这话活脱脱是李踏天的口气。
那头，零陵县县令因举人被杀、武库被劫等事，终究没能保住乌纱，散尽家财贿赂也只落得个革职流放。
永州府衙里，知府李因培正对着零陵县的文书发愁。
师爷捧着零陵县令的官印，像捧着一块烧红的炭："东翁，这'抗税求活军'的名号实在...候补知县不愿意去啊。"
"荒唐！"
李因培一把扫落茶盏，"自古以来百姓交税天经地义，这算什么抗税求活军？"
最后只能无奈道：“等我再去找永州卫的卫指挥聊聊看吧，不能等他们成气候。”
李踏天渐渐琢磨了自己的路数。
跟朝廷的正规边军和禁军硬碰硬，他们确实不是对手。
他清楚知道得另辟蹊径——既然打不过官军，那就自己当"新官府"。
看着潇水村民从畏缩到勇敢反抗的转变，李踏天心里有了底。
比只能打顺风仗的地痞流民山贼军强多了。
他要走的是一条与众不同的造反路：不急着攻城略地，而是先扎根乡里，把官府的活给干了。
后世有心人会发现，这套路数是在跟官府抢饭碗。
就像某南美大国疫情口罩令没人听，黑社会下令大家马上乖乖听话——李踏天要争的，正是这份基层的治理权。
五月初一，辽东境内，代山大营。
旌旗猎猎，战马嘶鸣。
平日里，旗中各牛录分散而居耕种渔猎，如今战事将起，各路人马汇聚于此，营帐连绵数里。
中军大帐内，酒肉香气弥漫，代山高坐主位，面色沉毅，目光扫过帐下诸将。
他左手边坐着正红旗的四位梅勒额真（副旗主）——皆是跟随他征战多年的老将，资格老，地位高。
和硕图神色沉稳，栋鄂氏，为代善女婿，却从不恃宠而骄，参与攻陷大魏国都、征服高丽等战役，战功赫赫；
博尔晋须发微白，眼神锐利，完颜氏，早年追随努尔哈赤的老将，如今仍精神矍铄；
叶克书，赫舍里氏，平日里沉默寡言，但每言必中，深得代山信任；
喀山，伊尔根觉罗氏，臂膀粗壮，是正红旗冲锋陷阵的猛将，此