当城门铁闸轰然落下的瞬间，整座城市仿佛被掐住了咽喉。
粮铺前饿红眼的流民一拥而上，直到五城兵马司的皮鞭抽裂空气，刀背砸断骨头，这场骚动才被强行按进血泊里。
锦衣卫千户高恕踩着未干的血迹走到尸堆前。
十一具尸体整齐排列，像被收割的稻茬。
他的目光在王福那张凝固着惊恐的胖脸上停留片刻，后槽牙不自觉地咬紧了——原本只是想给大舅子出口恶气，顺带捞点油水，怎么连英国公府的管家都躺在这儿了？
"谋逆..."这个烫嘴的词在他舌尖打转。
光天化日杀锦衣卫和国公府的人，这案子已经超出锦衣卫千户的权限了。
"大人！"总旗捧着块带血的腰牌踉跄跑来，"眼线说那俩杀才往码头去了。"
高恕的太阳穴猛地一跳。
码头？那个挤满漕工的鬼地方？
作为锦衣卫金陵东司房千户，主要负责侦查谋反、官员隐私、民间异动，他太清楚那里是什么地界
——几万走投无路的苦力就像晒透的火药，半点火星就能炸翻天。
随着失地自耕农在增加，这些年官府睁只眼闭只眼，不就是怕断了这些苦力活路，当场就能反了天？
"叫齐弟兄们。"
他握刀的手指节发白。
今天这趟浑水，怕是躲不过了。
漕帮向来在官府的阴影里讨生活，大家心照不宣地保持着距离。
可眼下桌子都被掀了，就算前面是刀山火海，他也得硬着头皮闯一闯——这案子要是办砸了，丢的可不止是头顶的乌纱帽。
漕帮码头的空地上，三丈高的法坛拔地而起，白幡猎猎，在暮色中显得格外森然。
刘天绪身披黄袍，袍上白莲绽放，手中七星剑寒光凛冽。
他脚踏禹步，口中念念有词，法坛下三百余名信徒额头点着朱砂，匍匐跪拜，鸦雀无声。
"今夜子时！"刘天绪剑锋一转，直指天际，"白莲净火，焚尽魔障！"
几个赤膊壮汉抬来浸透香油的木桩，另有教徒伏地勾画朱砂符咒，血色纹路蜿蜒如蛇，诡谲森冷。
高平挤到前排，压低声音道："龙华帝王，不如我们试试下毒吧，他真的很危险。"
"放肆！"
白莲判官周世清厉喝一声，目光如刀扫过众人，"龙华帝王乃弥勒转世，区区一个北疆武夫，何须用毒？"
他环视四周，上百名持械教徒肃然而立，"若传出去，我白莲圣教颜面何存？"
高一刀把玩着九环刀冷笑："高平，江湖人报仇，讲究的是刀剑见血。你害怕就滚一边待着去。"
李踏天按住高平肩膀微微摇头。
他心知肚明——刘天绪要的不只是李玄霸的命，更是要借这场"神罚"，让所有人亲眼见证他“神力”的无上威能。
白莲教以神佛之名聚众，靠的就是这般震慑人心的手段。
异世界的太极大师不也得闪电五连鞭表演下吗？
若用毒暗算，与市井宵小何异？
东西方江湖规矩，庙堂权谋，历来如此——用毒者，没一个得了台面的。
码头方向的巷道里，两拨人马正在无声逼近。
李骁和薛白衣刚闪进一条暗巷，就撞见李玄霸正嚼着糖葫芦，被个青衣小厮引着往码头方向走。
糖渣沾在他脸上，活像个贪嘴的熊瞎子。
"燕山可比金陵冷多了，不过你们这儿吃食是真讲究。"
李玄霸腮帮子鼓动，含混不清地说着，"我们燕山羊肉倒是管够。小兄弟要不要跟我去燕山？我大哥..."
"英雄这边请！"小厮点头哈腰，眼睛却不住往巷口瞟，"北疆将士最是威风，前头还有更多新鲜玩意儿..."
话音未落，他猛地撞上一堵"肉墙"。
抬头看见两个八尺高的汉子，衣襟上沾着可疑的暗红，眼神冷得像冰。
"李骁？白衣？"李玄霸眼睛一亮，"你俩咋..."
薛白衣按住太阳穴："看看天色。说好天黑前回客栈，现在都快过戌时了。"
李玄霸这才发现糖葫芦竹签都攥了一手。
李骁突然扣住小厮手腕。
漕帮的莲花刺青在挣扎间从袖口露出半截。
指节发力，腕骨发出令人牙酸的声响。
"说！你带路去哪？"
"好汉饶命！我就是个热心肠的金陵人...啊！"
惨叫声中，小厮涕泪横流，"龙华帝王说...说他是魔童转世...要用九九伏魔大阵..."
远处突然传来锦衣卫的呼喝："有两个八尺高的！看见没有？！"
薛白衣拽着李玄霸就往暗处钻。
李骁临走前手腕一拧，小厮的脖子发出"咔"