城头寒风凛冽，陆大勇、廉习武和廉学文三人立于垛口。

    几里外的范家大宅的点点火光已隐约可见。

    廉学文一把拽住兄长廉习武的臂甲："哥！你昨晚说的可是真的？"

    他手指发颤，"通狄，杀首恶便罢，何至灭门？"

    陆大勇转身盯着廉习武的眼神像在看个战场上的逃兵。

    廉习武的喉结滚动了一下，不自觉地后退半步："就是...昨夜吃酒时多说了两句......"

    声音越来越低，最后几个字被寒风吹散。

    陆大勇一挥手，亲兵们立即退到二十步开外。

    他扯开胸甲，从内衬掏出一叠桑皮纸当票拍在箭垛上，纸张在风中哗啦作响。

    "举人老爷，"

    他声音压得极低，"你当老帅书房里那些当票是收着玩的？"

    手指戳着当票上的朱印，"光抚恤金就欠着七十三万两，新兵安家费三十二万两——这还没算老兵们的开拔银呢！"

    远处范家大院的火光映在他铁甲上，像泼了层血。

    廉学文突然想起半月前回家，确实看见管家抱着祖传的紫檀匣子往当铺方向去。

    "朝廷倒是拨了十八万两，"陆大勇突然冷笑，

    "从户部到兵部，经过六道手，这点银子到我们手里连买过冬的粮草都不够？"

    他继续道："眼下雁门关下的七万大军，全靠老帅的威望和廉家多年的积蓄死撑着。

    要是再发不出军饷和伤亡抚恤，军队断了粮草，等不到明年开春，军队自己就散了。

    到时候东狄人长驱直入，晋州就是第二个燕州。"

    "你以为，"陆大勇的声音像淬了冰，"靠圣贤书上的'忠义'二字，就能守住晋州？"

    廉学文攥紧手中的《论语》，指节泛白："我们可以上奏朝廷，以通敌罪抄没..."

    "等朝廷批文下来？"陆大勇冷笑一声，手指重重敲在城墙垛口的青砖上，"东狄人在太原的庆功宴都摆完了。"

    他扭头啐了口唾沫，"三大家在朝中有人，花点银子就能找替死鬼顶罪。"

    廉学文嘴唇颤抖："圣贤...圣贤之道不该如此..."

    廉习武叹了口气，揽过弟弟的肩膀："读书人讲道理，当兵的要活命要吃粮。"

    他摘下自己的暖帽扣在弟弟头上，"回去吧，你明年春闱要紧。这儿的事...交给哥哥和你姑父处置。"

    城下突然传来战马的嘶鸣声，一队骑兵举着火把疾驰而过，火光在廉学文苍白的脸上跳动。

    廉习武踩着积雪走回城楼，"姑父，我知错了。"

    他低头抱拳，呼出的白气在须眉上结霜。

    “我们现在出发吗？”

    "急什么？"

    陆大勇眯眼望向范家方向，"等等他们放了大火烧起来再说。"

    陆大勇的亲兵押来之前战斗中俘虏的十几个东狄人，麻绳深深勒进冻得发紫的皮肉。

    廉习武突然想起祖父书房里那副"一将功成"的残联，当年只觉得字丑，如今才尝出墨迹里的血腥味。

    "一会儿出去把这些畜生拴在马后头。"

    陆大勇把手里的火把插回垛口，"记住，要让他们活着游街——死得太痛快，百姓不解恨。"

    廉习武沉默点头。他忽然明白祖父为何非要他来干这"脏活"——怕脏手的人，不配掌兵。

    一将功成万骨枯，但若心慈手软，枯的就是自己人的骨头。

    hai