张克坐在首座上，指尖有一下没一下地敲击着扶手。
厅内众将分立两侧，空气中弥漫着剑拔弩张的气息。
白烬抱臂倚在廊柱旁，嘴角挂着若有若无的冷笑；
霍无疾的拇指无意识地在刀柄纹路上来回摩挲；
戚光曜更是故意将佩刀往青石地面上一杵，发出刺耳的金属碰撞声。
"报——赵大人和陆大人已到衙署外！"亲兵快步进来禀报。
张克连眼皮都没抬："传。"
按朝廷，接升官的圣旨需焚香更衣，率众跪迎。
但此刻张克依旧一身常服，大马金刀地踞坐主位，用意不言自明。
脚步声由远及近。
赵小白一袭戎装当先而入，神色如古井无波；
落后半步的陆兵却是一身崭新的大红麒麟服，但腰间还挂着御赐的绣春刀，拇指始终抵在刀镡上——这是锦衣卫刻进骨子里的戒备本能。
"兄长。"赵小白抱拳一礼，从亲兵手中取过锦盒递给张克的心腹，
"兵部勘合、吏部告身、五军都督府符契，俱在此处。"
陆兵眉头骤然收紧。按制，三品以上武官受封需设香案、着朝服、行三跪九叩大礼。如今张克不仅高坐受书，连官服都未更换...
他猛地踏前一步："且慢！"
厅内空气瞬间凝固。
张克这才抬眼，目光如刀般刮过陆兵的脸。
"燕山伯，"
他逐字咬道，"《大魏会典》明载：受封者需设香案、跪听、叩谢，事后上谢恩表。这般做派，是否太轻慢了些？"
死寂中，李陌的铁指套发出细微的金属摩擦声，薛白衣眯起的眼睛如同拉满的弓弦，冉悼不知何时已悄然挪至陆兵侧后三步之地。
张克忽然扯开嘴角。他慢悠悠地展开黄绢圣旨，蚕丝织物在空气中发出沙沙轻响。
"也罢，"指尖在五爪金龙纹上一弹，"既然陆指挥开口..."
"指挥"二字被他咬得格外重。
他依旧大马金刀地坐着，直接抖开圣旨开始宣读。
厅内众将齐刷刷抱拳，甲叶碰撞声如金铁交鸣，却无一人卸甲跪接。
陆兵注意到那个叫冉悼的将领甚至故意把刀往身前带了带——这根本不是制式军刀！
"韩仙、白烬、霍无疾、魏清、李药师、戚光曜，授卫指挥使，正三品。"
六名将领踏前一步。
陆兵瞳孔微缩——韩仙的玄色铁甲、白烬的护腕、霍无疾的西域样式腰刀...这根本不是朝廷统一的武备，根本是边军私铸的凶器！
"赵小白、李玄霸、吕小..."
念到吕小步时，张克突然一顿，指节在案上重重一叩："吕小步犯了军规，暂领千户，不予擢升。"
陆兵立刻抓住破绽："燕山伯！此乃朝廷廷议钦定，岂容擅自更改？理应上奏——"
话未说完，数十道目光如箭矢般钉来，如有实质的压力让他后背渗出冷汗。
"将在外，"
张克把圣旨往案上一拍："将在外，君命有所不受。东狄来打，我是不是要上奏朝廷才能出兵？靠请示打仗，哪盘菜也甭想赶上！"
陆兵指节发白。他本能地去摸绣春刀——这是十年锦衣卫养成的习惯。
从前只要拇指抵住刀镡，下一刻就能让百官颤栗。
但此刻，他的手心却渗出了汗。
眼前这些杀才，个个眼里泛着凶光。
好像每一个都能轻易取他性命，这哪是都指挥使衙门？分明是阎罗殿！
他强压着恐惧："燕山伯此言差矣...朝廷法度..."
声音飘在空荡荡的大堂里，显得格外苍白。
对面，张克懒散地靠在虎皮交椅上。
韩仙、白烬、霍无疾......这些人的眼神像刀子一样刮在他脸上。
最可笑的是那个站在末位的瘦弱少年，活像个没吃饱饭的豆芽菜，可偏偏也穿着从三品的武官袍服，八成是张克养的弄臣。
他本该厉声呵斥，可眼前这群边军将领，甲胄未卸，佩刀在身，连腰都没弯一下。
"陆指挥还有何指教？"张克起身慢慢凑近，"陆指挥也想学楚州巡抚周汝贞，搞个'欺君罔上'身首异处？"
堂外忽起狂风，军旗在风中撕扯出裂帛般的声响。
陆兵喉头滚动，终于明白为何锦衣卫的探子会接连"暴毙"——这哪是什么军营，分明是吃人不吐骨头的狼窝！
"下官...失礼了。"他咽下喉间腥甜，袖中的手微微发颤。
张克嘴角挂着玩味的笑："陆佥事现在懂了？在燕山，规矩是我们定的。"
"佥事"二字咬得极重，像在提醒谁才是这里的主子。
说着突然提高声调，"李邦！"