在武举校场上一杆长枪挑翻三十七名对手，连主考官都忍不住拍案叫绝——"此子当为状元！"
记忆最鲜活的还是放榜那天。
春日的金陵城飘着柳絮，新科武状元玄色劲装外罩着大红袍，马蹄踏过朱雀大街时，绣着闺名的香囊雨点般砸来。
那时候他以为，自己马上就能像戏文里说的那样"封侯拜将"了。
结果呢？
"千户郑维城，领新都巡防司职。"
兵部的公文薄得像张宣纸，却把他牢牢钉在了这个闲差上。
两年半过去啦！
巡防司衙门前的石阶都被他磨出了凹痕，那些骑射考校时连弓都拉不开的勋贵子弟，倒是在京营混得风生水起。
"武状元？"某次酒宴上他分明听见嗤笑，"不过是给将门看家护院的料。"
"郑兄，不是兄弟不帮你。"
去年中秋夜，兵部任职的同乡醉眼朦胧地勾住他肩膀：
"郑兄啊...你爹在江南卫所当百户时，光吃空饷就能置办三进宅院。你偏要考这个劳什子武状元...京都哪有那么好混。"
他也试过低头。给镇国公府送过礼，那管家掂着玉佩说了句"候着吧"；
找过同为江南老乡的司马家，对方管家隔着屏风回了句"粗鄙武夫"。
新都的夜风卷着沙粒拍在脸上。
郑维城攥着巡防用的长枪，忽然想起校场上那杆挑落三十七人的亮银枪——如今枪尖都磨钝了。
文官嫌武夫粗鄙，勋贵笑他寒门出身。
堂堂大魏武状元，想搏个前程，竟连低头做狗的门路都没有！
直到昨日——司马府的老管家眯着眼，啜着茶，慢悠悠提了一嘴：
“燕山军那张克，前些日子在边关砍了司马家的商队，连人带货，全按‘通敌走私’给办了。”
郑维城握枪的手一紧。
这是打脸，赤裸裸的打脸！
小相爷司马藩早就憋着一口气，就等着燕山军入京献俘这天——
“今天就要拿燕山军开刀，给司马大人出出气！”
城门口，郑维城横枪而立，目光死死锁住远处缓缓驶来的车队。
只要当众落了张克的面子，说不定……司马家就会高看他一眼？
他嘴角扯出一丝冷笑，枪尖一抖，寒芒乍现。
——可悲。
堂堂武状元，想往上爬，竟要靠踩同袍的脊梁，去舔文官的腚眼子！
十几年前丢了燕京，没让庙堂上的老爷们醒过来。
先帝的中兴，宗元帅的北伐，让他们觉得——
大魏，依旧稳如泰山。
————
郑维城一枪直刺赵小白面门，枪尖寒光闪烁，又快又狠！
郑维城长枪如龙，枪尖寒芒直刺赵小白面门！
这一枪又快又狠，带着刺耳的破风声——他不要命，只想在那张俊脸上留道疤！
"铛！"
赵小白银枪轻抬，枪托精准磕在郑维城的枪杆七寸处。
郑维城只觉虎口一麻，枪势顿时偏了三寸，枪势瞬间被卸了个干净。
"好！"
围观人群爆出一阵喝彩。有人认出了郑维城："是太平五年的武状元！"
郑维城脸色涨红，枪势陡变，家传的"流云十八式"施展开来。
枪影如梨花纷飞，招式行云流水，引得四周又是一片叫好。
"快看！是武状元的绝学！"
"好俊的身手！"
赵小白却始终神色平静。
银枪在他手中仿佛活物，每一次格挡都恰到好处，身形如闲庭信步，连呼吸都未乱半分。
三十招过后，郑维城额头已见汗珠。就在他枪势将收未收的刹那——
"嗡！"
银光乍现！
赵小白第一次主动出击，亮银龙枪如白虹贯日，直刺郑维城心口！
郑维城慌忙抬枪指向对方左肩，本以为能逼退对手；
可赵小白竟不退反进，枪势丝毫不收，摆明了以伤换命的架势！
——这一枪若不躲，必死无疑！
死亡的气息扑面而来。
郑维城瞳孔骤缩，本能地撤枪回防。
"嗤啦——"
甲胄裂开一道长口，内衬衣衫被划破，却未伤及皮肉半分。
枪尖上挑，在他左颊留下一道浅浅血痕。
郑维城踉跄后退三步，一屁股跌坐在地。亲兵慌忙冲上前搀扶——
"千户大人！"
郑维城没说话，只是死死盯着赵小白，握枪的手微微发抖。
他颤抖着摸向脸颊，指尖沾上一丝温热。
——他的无敌之心，碎了。
这一枪让他看清了差