贾琏眯眼看王熙凤背影，“嘿，狠心的婆娘，还真不管我了？”
王熙凤笑着扭头瞟他一眼，“琏二爷这么有精神头儿，凡事自己掂对就行，哪儿还用得上我啊。”
平儿也幸灾乐祸地瞄贾琏一眼，便随着王熙凤一起走了。
走出去老远，王熙凤再没回头，不过却十分自信贾琏还在后头注释着她的背影，目送她走远。
于是她边走，边忍不住扩大笑意。
平儿扶着王熙凤的手臂，见这凤姐儿竟高兴成这样儿，便索性凑趣儿问：“姑娘还真不管他们了？回头若他们到老太太面前造次，惹恼了老太太，说不定老太太害得叫来大老爷，说不定又得给他一顿好打……到时候儿，姑娘难道就忍心了？”
王熙凤见平儿竟然也没看出她暗藏的关窍，这样一来反倒也只有贾琏与她心意相通，她便登时更是心满意足。
她便笑着瞪平儿一眼，“你懂什么呀？我早帮了他了！要不然，宝玉被烫一脸的燎泡，我当着太太的面儿，我还「笑」什么呀？我自找没趣儿不成？”
平儿故意挑眸，“这么说，姑娘那会子笑，还真是故意给琏二爷埋伏笔呢？”
王熙凤柳肩微晃，“哼，他现在一撅屁股，我就知道他要拉什么屎！他现在是摆明了要护着那环儿，我难道还要装不知道么？那会子环儿摆明了要吃亏，可我当着太太的面儿，自然不能明着帮他；可我又不能不想着咱们琏二爷那脾气，于是我只能埋这伏笔了呗。”
“不过啊，他若是对我无心的，自然也就不懂我那是什么意思。不过幸好他倒算是个有心的，也不枉我暗里帮他这一回。”
平儿故作诧异，“姑娘说的「暗帮」，指的是……？”
王熙凤得意地轻笑出声，“哎呀，得了。这会子与你说个什么劲儿呢？走吧，咱们先回去。等回头看他来不来谢我。若他来了，你自然就明白了；若他不来，我现在便是与你说了，也没意思。”
平儿只得作罢，两人都笑意吟吟出了大观园，回了自己院子去，静待佳音。
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王熙凤和平儿两个走远了，贾琏这才故作惆怅地叹了口气，收回视线来。
贾环倒是高兴的，揣着那一大块冰片和麝香，走上前来显摆，“琏二哥你闻我身上，是不是都喷喷香了？”
贾琏在贾环额头上敲了一记，“走吧。先见过了老太太，你回去再摆弄你的香。”
两人进了老太太的院子。
鸳鸯就站在门廊上呢，瞧见他们来，急忙下了台阶，穿过院子走过来，到了对面压低声音问，“你又要扛这事儿？我可告诉你，老太太方才可发了好大一场火，已是将跟着宝玉的人全都叫过来骂了一顿。”
贾琏含笑点头，“猜到了。一点都不意外呢~”
鸳鸯看了贾琏一眼，欲言又止。
贾琏温柔问，“说呀。”
鸳鸯皱眉道：“宝玉跟老太太说了，是自己烫的；我瞧着二太太的模样，也像是不想声张……人家宝玉都已经烫成了那样，人家母子还这样慈悲心肠的，倒叫下人都感动了。”
“并不是二太太或者宝玉向老太太告发环三爷，而是老太太将宝玉跟前的人叫来骂时，从他们嘴里一句一句问出来当时情形，老太太自己推断出来是环三爷的……”
“情势已经如此，你若是还帮着环三爷说话，怕是老太太反倒怒火更炽。”
贾琏听得都乐了，“他们母子俩厉害，这叫「抢占舆论高地」，先做出这样一番姿态来，倒叫环儿处处被动了。这样倘若环兄弟自己辩白，老太太反倒更会认定他白眼儿狼，没良心。”
“所以啊，我就更来对了。有些话只能我替他说，不能叫他自己说。”
鸳鸯有些急，“你还真想替他辩白？”
贾琏眨眼一笑，“别担心。理不辩不清。”
贾琏故意向鸳鸯垂下头去，吸入她的发香，“怎么，不敢相信我，怕我辩不过老太太？”
“可是老太太只是咱们府里的老祖宗，可咱们贾府的命运，从来就不掌握在她手里。这个府外头，真正掌握咱们府里命运的，随便拎出一个来都比老太太更难对付。”
“我若连老太太都辩不过，那我以后还怎么在外头护着咱们府里，护着府里的人呀？”贾琏说着时，故意视线在鸳鸯身上定了又定。
鸳鸯会意，自是红了脸颊。便悄然垂下头去，“总归，你可想好了怎么说。”
说着话儿，贾琏便进内。
贾环从跨进门槛儿那一刹那就吓堆了，伸手扯住贾琏手臂，整个人都躲在贾琏身后。
贾琏单手护着他，笑眯眯却坚定地往里走。
迎面果然见老太太一脸怒容端坐在罗汉床上，手拄着那龙头拐杖，一双眼凶煞煞地盯着贾琏身后，“你倒是还敢来见我！那好好的宝玉，竟叫你害成了什么样子！你与他好歹也是亲