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“只是可惜呀,”贾琏抱着手臂,笑得一脸慈祥,“小宝玉你那脑袋瓜里能想到什么,你琏二哥我都已经替你想到啦。你想说这书是我塞给你的,这话本身你就编不圆。”
贾宝玉防备地后退一步,“我怎编不圆?”
他狐疑地看一眼手里的书,又想起黛玉说的书上那书坊的钤印儿,于是他扯着脖子说,“哦~,原来琏二哥方才是听见了林妹妹说这书上有书坊的印章啊!那又如何,这市面上的书,谁还不是从书坊买来的?怎么就能证明这书是我买的呢?”
贾琏不慌不忙地眯眼一笑,隔空遥指着那书,“你那书上的印儿,是不是「脂砚斋」?”
贾宝玉吓一跳,赶紧翻看,然后又防备地退后一步,“你怎知道?”
贾琏耸肩,“因为这《西厢记》啊、《牡丹亭》啊的,虽说是好书,但是要分给谁看。若是如老太太、大姐姐这些年长、品格端方的人来看,自然无妨。还都是词藻优美,开卷有益。比如老太太看戏,就点过《西厢记》,大姐姐回来省亲,也更是亲自点了《牡丹亭》,这自然不在朝廷禁绝之列。”
“可是它们若落进世家大户里,如你这般的年纪小、又心思浮荡的公子哥儿手里,那可就坏了!你不但自己跟着浮想联翩,你还得传给姐妹们去看,将闺阁女儿们的名声都给败坏了,这可不行!”
“所以呢,我告诉你,这样的书尽管不算严格意义上的「禁书」,但是也要区分买家的。对于某些买家,可能会引起不良后果的,书坊都得事先留下对方画像、姓名画押,才能卖,以免人家内宅闹出什么丑闻来,回头再找书坊的麻烦。”
“所以呢,我必须得提醒你,你跟前那茗烟儿去买书,人家伙计一看他的年纪、脾气就是不牢靠的,于是人家店里早就留了他的画像、姓名画押为字据。他呢,一心只为了讨好你,什么画像、画押的全都来者不拒,所以只需去人家书坊调一下账册子,到底是谁买的书,可就一目了然咯。”
贾宝玉惊得目瞪口呆,“外面的书坊,竟然还有这么多规矩?”
贾琏冷哂,“废话么你这不是?历朝历代的,谁家没有文字狱?开书坊是挣钱,但也是冒风险的,你连这都想不明白?”
“尤其是《西厢记》、《牡丹亭》这样的书,朝廷不能全禁,但是也得「特许经营」啊!要不然谁都随便买,一旦真有不谙世事的小姐公子的闹出了满城风雨,要死要活的,朝廷能不管么?”
贾宝玉满眼狐疑地盯着贾琏,“那外面总不至于只有「脂砚斋」一家书坊卖这书吧?说不定好多家书坊,都有朝廷的「特许经营」之权呢?”
贾琏从容一笑,冲贾宝玉眨眨眼,“算你说中了~如今朝廷特许经营这些书的,还真就「脂砚斋」一家。”
贾宝玉越听越惴惴不安,狐疑地瞪着贾琏,“可是,琏二哥你怎知道的这么清楚?”
贾琏这才慵懒一笑,“巧了么不是,因为「脂砚斋」的东家,正是你琏二哥我的好朋友啊。”
为了不露财,贾琏没直接承认自己就是「脂砚斋」的大东家,而退一步只认是好朋友。不过他也没说错啊,那二东家薛蟠大公子,可不就是他朋友吗?
贾宝玉便眯了眼,“竟有这么巧?”
贾琏呲牙一笑:“所以如果我是你,现在就得好好儿盘算盘算了。若是乖乖答应我,别去招惹黛玉和宝钗,我就饶你这一回,不让二叔知道你偷看这些书;若是不肯答应我呢,那你就得先锻炼锻炼体格,预备好了被二叔打一顿。”
“我可不强迫你,这两种选择都摆在你面前,你爱选哪个就选哪个。”
贾宝玉紧要嘴唇,面色一阵红,一阵白。
贾琏怜悯地探口气,走过来用肩膀头撞了贾宝玉一下儿,“要是我啊,既然这么喜欢这本儿书,那我就宁愿挨打。”
“都是当爷们儿的,挨顿打能怎么着?就算身上皮开肉绽,至少哥们儿意志坚贞啊!更何况,你就算爬床上起不来了,你房里还有那么多丫头伺候呢,乐得好好趴被窝儿里把这些书看个够。”
宝玉又气又急,张口结舌,面红耳赤,说不出话来。
正巧远处传来袭人的呼唤,“宝玉,老太太正找你呢!”
贾宝玉见了袭人来,而且是带着老太太的令,可算是得了特赦一般,瞥贾琏一眼,“对不住了琏二哥,老太太找我去呢!”
贾琏抬眼笑眯眯远望着袭人。袭人因是他在,故意远远隔着花丛站着,并不敢近前来。
贾琏收回目光,歪头瞧着贾宝玉,“你也就能搬出老太太来压伏我。行,你去吧。不过我的话也与你说到头里了。你既这么去了,我便只当你是默认了。要不然,你就别急着走,咱们再把话说明白了才好。”
贾宝玉急