中心，悬浮着一枚核桃大小的、半透明的桃核。桃核表面，密密麻麻刻满了细小的符文，符文边缘，渗出丝丝缕缕的暗红血线，正与地上那道裂痕里的黑气遥相呼应。桃核，是我的本命灵桃在雷劫中焚毁后，仅存的一点残核。七年来，我日日以精血温养，视若性命。原来，早就不在了。我盯着那枚桃核，盯着沈砚腕上那颗朱砂痣，盯着长廊尽头师父脸上蔓延的裂痕……忽然笑了。笑声干涩，嘶哑，却奇异地压过了血鹤的尖啸。我抬起桃木剑，不是指向沈砚，而是剑尖朝下，狠狠插进脚下青石地砖的裂缝之中。“咔嚓！”剑身断裂。半截桃木剑留在裂缝里，另半截握在我手中。我反手，用断裂的、参差不齐的剑尖，对准自己左胸——那里，离心脏最近的地方。沈砚脸上的笑容第一次僵住：“师叔？”“灯要亮，”我喘着粗气，汗水混着血水淌进嘴角，咸腥，“得有油。”话音未落，我握着断剑的手，猛地向下——不是刺入胸膛。是狠狠划过左臂内侧。锋利的断茬割开皮肤，皮肉翻卷，一道深可见骨的血口子赫然绽开。鲜血喷涌而出，却没有滴落地面，而是被一股无形力量牵引着，化作一道赤红血线，直直射向沈砚掌心那枚幽蓝火焰中的桃核！“滋啦——！”血线撞上桃核，发出灼烧般的声响。桃核表面密布的符文瞬间被血光浸透，幽蓝火焰猛地暴涨，由蓝转赤，再由赤转为一种令人心悸的、粘稠的暗金！暗金火焰熊熊燃烧，火中，桃核表面那些细小符文竟开始蠕动、剥离，化作一只只指甲盖大小的、半透明的金色甲虫，振翅嗡鸣，扑向长廊尽头师父那张正在龟裂的黑面！“不——！”沈砚失声厉喝，腕上朱砂痣骤然爆亮，幽蓝鬼火疯狂暴涨，欲要扑灭那暗金火焰。可晚了。第一只金甲虫撞上黑面，无声无息，黑面如墨汁遇水，迅速晕染、消融。第二只、第三只……七只金甲虫，分袭七处裂痕。师父的黑面彻底崩解，露出底下翻涌的血光。血光中，七张我的脸同时张开了嘴，却没有发出任何声音，只是齐齐望向我，眼中幽蓝鬼火，尽数熄灭，只剩下空洞的、死寂的灰白。长廊轰然坍塌。眼前景物如琉璃般片片剥落，露出真实的山道。铅灰色的天，枯败的松，浑浊的溪。沈砚仍站在原地，可他腕上的朱砂痣，颜色正以肉眼可见的速度变淡、消失。他脸上那完美无瑕的笑容彻底碎裂，显露出底下极度的震惊与……一丝猝不及防的惊惶。他低头看着自己手腕，声音第一次带上了裂痕：“你……你怎么敢……用本命血，祭……祭‘蚀’？”我拄着半截断剑，单膝跪在冰冷的地面上，左臂血流如注，染红了半幅衣袖。可脸上，却慢慢浮起一个真正的、疲惫而放松的笑。“蚀？”我喘着气，声音嘶哑却清晰，“沈执事，你弄错了。”我抬起染血的右手，指向山门方向那七点渐渐黯淡下去的血光，指向脚下青石地砖上那道正在缓缓愈合的裂痕，指向远处药圃里那些霉斑深处熄灭的红光。“这不是‘蚀’。”“这是……”“拔灯。”风穿过山坳，呜咽如泣。我听见自己破碎的呼吸声，听见左臂伤口血液滴落青石的轻响，听见远处，七座早已倾颓的钟楼废墟之下，传来一声悠长、沉闷、仿佛来自大地深处的——“咚。”像一颗巨大心脏，终于，重新开始搏动。