圣主打开玉盒，只见一株通体漆黑、叶片边缘泛着淡淡金光的神形草静静躺在其中，隐隐有本源之力流转。他轻抚草叶，感慨道：“蚁神老祖当年为寻此草耗费数年光阴而不得，如今你们竟能一举得之，真是天助我蚁族！”说罢，他合上玉盒，递还给杨逸臣，“此等至宝需妥善保管，待集齐所有材料，便可即刻开炉炼丹。”
众蚁簇拥着圣主返回圣地大殿，杨知渊早已带着几名工蚁在殿内等候，见众蚁归来，他立刻上前急切地问道：“大哥，神形草拿到了吗？我的灵纹炼丹炉已经基本完工，就差最后几道核心灵纹的镌刻了！”杨逸臣笑着点头，将玉盒递给杨知渊查看，后者凑近细看，龙晶眼镜后的眼睛亮得惊人：“太好了！这神形草的本源之力如此精纯，定能大大提升丹药的成功率！”
圣主坐在主位上，环视众蚁道：“如今神形草已得，雪魄草、地龙晶核等辅材也有了眉目，唯独这九叶神灵参，仍是毫无踪迹。古籍记载，九叶神灵参需生长在灵气最为浓郁之地，且需历经千年方能成型，蛛巢林深处虽有神灵脉，但能否孕育出此等灵物，尚未可知。”
杨诗瑶轻抚袖间冰纹，沉吟道：“圣主，我曾在族中古籍见过一幅‘灵脉分布图’，标注着蛛巢林深处有一处‘万灵谷’，相传那里是上古时期灵气汇聚的核心，或许九叶神灵参便生长在那里。只是那处山谷被一层‘幻神灵雾’所笼罩，古籍中说此雾能迷惑心智，误入者往往会被困其中，再也无法出来。”
“幻神灵雾？”杨战眉头一挑，将巨斧往地上一顿，“不过是些唬人的雾气罢了！只要我们带上足够的防护，再让诗瑶用冰气驱散雾气，还怕找不到那九叶神灵参？”张峰也附和道：“没错！有了神形草的先例，这点困难算什么？我愿随队前往万灵谷探查！”
杨逸臣却神色凝重：“不可大意。幻神灵雾能载入古籍，定然非同一般，若贸然闯入，恐会折损人手。依我之见，我们需先派人绘制万灵谷周边的地形，摸清幻灵雾的范围和波动规律，再制定详细的探查计划。”
圣主点头赞同：“逸臣考虑周全。此事便由你和诗瑶继续负责，挑选十名心思缜密、擅长感知的蚁兵，先行探查万灵谷的情况，切记不可深入幻神灵雾范围。杨战、张峰、石墩，你们仍需加强圣地防御，同时扩大对蛛巢林外围的巡逻范围——混沌蠕虫的出现绝非偶然，或许还有其他混沌生物被节点的能量吸引而来。”
众蚁领命散去，杨逸臣和杨诗瑶当即挑选了十名精锐蚁兵，准备次日一早便前往万灵谷。当晚，杨逸臣正在整理探查装备，杨知渊突然抱着一卷图纸找上门来，脸上带着几分担忧：“大哥，我在解析丹方的最后一段符文时，发现了一个奇怪的记载。”
他将图纸铺开，指着上面的一行上古神灵文：“这段文字说，万灵化形丹的炼制过程中，除了主材和辅材，还需要‘混沌本源之力’作为引动神灵气的媒介。我原本以为混沌节点的气息便足够，但这段记载明确指出，需要‘纯净的混沌本源’，而混沌蠕虫体内的核心虽然蕴含混沌之力，却掺杂了太多杂质，恐怕无法使用。”
杨逸臣心中一沉：“如此说来，我们还需寻找更纯净的混沌本源？可混沌能量本就狂暴驳杂，哪里去寻纯净的本源之力？”杨知渊思索道：“古籍中说，混沌本源往往藏在‘混沌裂隙’的最深处，那里的能量未经扩散，最为纯净。但混沌裂隙极为危险，一旦靠近，便会被强大的空间撕扯力吞噬，就连蚁神老祖当年也未曾涉足。”
“此事暂且搁置。”杨逸臣压下心中的忧虑，“先找到九叶神灵参再说，或许在探查万灵谷时，能发现关于混沌本源的线索。你尽快完成灵纹炼丹炉的最后工序，我们这边一有进展，便立刻准备炼丹。”杨知渊点头应下，抱着图纸匆匆返回石屋。
次日清晨，杨逸臣、杨诗瑶带领十名蚁兵出发前往万灵谷。万灵谷位于蛛巢林最深处，沿途古木愈发粗壮，空气中的神灵气浓度也比其他地方高出数倍，地面上随处可见散发着灵光的奇花异草。杨诗瑶手持灵犀玉佩，时刻感知着周围的神灵气波动，轻声道：“这里的神灵气果然浓郁，难怪能孕育出九叶神灵参这样的灵物。”
行至午后，前方的密林突然变得稀疏，一道淡紫色的雾气出现在视野中——那雾气如同流动的绸缎，在山谷入口处盘旋，隐隐有光芒闪烁。杨逸臣立刻示意队伍停下：“前方便是幻神灵雾，所有人原地待命，不可靠近。”
他取出事先准备好的兽皮地图，对照着周围的地形标注起来。杨诗瑶则将灵犀玉佩贴近地面，注入神龙气后，玉佩发出一道微弱的绿光，朝着幻灵雾的方向延伸：“这雾气的范围大约有百丈宽，内部的神灵气波动十分紊乱，根本无法感知到具体情况。”
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