！”

    “派出去买粮的官差是一拨接一拨，‘哗啦啦’地往外涌，可跟没头苍蝇似的瞎撞，根毛都买不着！”

    一个一直闷头叼着旱烟袋的老粮商，此时才缓缓吐出一口浓重的青色烟雾，烟气缭绕着他布满沟壑的脸。

    他用粗糙的手指在油腻的桌面上无意识地敲了敲，浑浊的眼珠里闪过一丝了然和精光，慢悠悠地开口：

    “难怪……前几日我押船路过临清闸口，看见好几艘挂着户部旗号的官船，吃水线浅得哟，船底都快露出来了，跑得那叫一个快，慌慌张张地就往南边窜。”

    “当时心里还直犯嘀咕，觉得蹊跷……现在你这么一说，嘿，全对上了！”

    “何止官船！”

    另一个看起来年轻些、性子也更急躁的商人猛地一拍桌子，震得几只粗瓷碗“哐啷”乱响，唾沫星子激动得横飞。

    “我有个表亲，就在京畿门户边上做点小买卖，昨儿个快马加鞭的信鸽刚传到！”

    “信上说，西市最大的粮行‘丰裕号’门前为了抢那点救命的米，几伙人打起来了。”

    “下手那个黑啊，当场就打死人了！闹出多条人命！”

    “至于黑市……”

    他猛地顿住，脸上露出一种混杂着贪婪和后怕的扭曲表情，伸出舌头舔了舔干裂的嘴唇，声音低得几乎只剩气音。

    “那价格，根本就没法看！根本就不是咱们能想象的数目！”

    “朝廷？哼，朝廷现在是有金山银山都未必能买到粮！这世道……”

    年轻商人最后那句未尽之语，如沉甸甸的铅块，坠入本就凝滞的空气里。