秋沐拿起勺子，慢慢喝着粥。小米粥熬得很稠，里面还放了些红枣，甜糯可口。她喝了小半碗，就觉得饱了，把碗推到一边：“我喝不下了。”
“能喝这么多已经不错了。”紫衿收拾着碗筷，笑道，“属下就知道，公主只要肯吃东西，就没什么过不去的坎。”
秋沐没说话，只是看着她收拾东西的背影，心中一片温暖。
幻城以西十公里的荒原上，北辰军的营帐如灰败的蘑菇般散落。风卷着沙砾掠过残破的旗帜，将“北”字旗吹得猎猎作响，却掩不住营地里的死寂。
南焊锡站在临时搭建的帅帐前，望着远处连绵的山峦，指节因用力攥着剑柄而泛白。
三天前逃至幻城时，他以为能借着城池喘息，却不想守城校尉早已听闻败绩，暗地里竟与南灵的细作勾连，昨夜趁他熟睡时偷开城门，若非亲卫拼死护驾，他怕是已沦为阶下囚。
如今只能退守这片荒原，粮草仅够支撑五日，士兵们饿了两日，连举剑的力气都快没了。
“二皇子，”副将捂着流血的胳膊跑过来，甲胄上的裂痕里还嵌着沙砾，“西边的哨兵来报，发现南灵军的斥候在附近徘徊，怕是……怕是要打过来了。”
南焊锡猛地回头，眼底的血丝如同蛛网般蔓延：“慌什么！”他一脚踹在副将腿弯，看着对方踉跄跪地，“不过是些跳梁小丑，本皇子还能怕了他们？”
话虽如此，他的声音却在发颤。那日秋沐操控蛊虫的景象如同附骨之疽，夜里总能梦见黑虫从七窍钻进体内，醒来时冷汗早已浸透衣袍。他甚至不敢让士兵点灯，生怕光亮引来那些会燃烧的赤虫。
“去，把剩下的干粮全拿出来。”南焊锡深吸一口气，努力压下心头的恐惧，“让弟兄们垫垫肚子，随本皇子去劫南灵的粮草！”
副将愣住了：“二皇子，咱们现在兵力不足五千，南灵军却有十万之众，这时候去劫粮……”
“不去劫粮，等着饿死吗？”南焊锡厉声打断，“南灵军刚打了胜仗，必定骄纵，咱们绕到他们后方，烧了粮草，看他们还怎么嚣张！”
他心里清楚，这是孤注一掷。可他不能退，退回京城便是死路一条，倒不如放手一搏，或许还能捞回一线生机。
副将咬了咬牙，抱拳领命而去。帐外传来士兵们领取干粮的骚动，夹杂着低低的抱怨——那所谓的干粮，不过是些发霉的饼子，咬一口能硌掉牙。
南焊锡走进帅帐，案上摊着一张粗糙的地图，他用手指划过标注着“南灵粮草营”的位置，那里距此不过二十里，藏在黑风谷的山坳里。他记得那处地势险要，只有一条窄路可通，若是能派一队人摸到谷口，放一把火……
“报——”亲卫掀帘而入，脸色惨白，“二皇子，不好了！南边发现大批南灵军，正朝着咱们这边过来！”
南焊锡心头一沉，猛地将地图揉成一团：“多少人？”
“看不清……黑压压的一片，怕是有好几万！”
他踉跄着后退半步，撞在案几上，案上的空碗摔落在地，发出清脆的响声。怎么会这么快？南灵军不是该在庆祝胜利吗？
“备马！”南焊锡嘶吼道，“让所有人集合，跟本皇子突围！”
他知道，劫粮的计划彻底泡汤了。现在唯一的生路，就是往北逃，逃回北辰的地界。
荒原上，北辰士兵们刚啃了半块霉饼，就被亲卫们驱赶着列队。他们面黄肌瘦，甲胄歪斜，不少人连兵器都快握不住，听到南灵军杀来的消息，队伍里瞬间响起一片哀嚎。
“我不想死啊……”一个十六七岁的小兵瘫坐在地上，眼泪混着泥水流下来，“我要回家……”
“哭什么！”老兵一脚踹在他身上，“想活命就拿起刀！”可他自己的声音也在发颤，握着刀的手不停哆嗦。
南焊锡骑着战马冲至阵前，看着眼前这支溃不成军的队伍，心头的怒火与绝望交织。他拔剑指向南方，嘶吼道：“弟兄们，跟本皇子杀出去！冲回北辰，本皇子重重有赏！”
回应他的，只有稀稀拉拉的附和。
远处的地平线上，扬起漫天烟尘，南灵军的旗帜在风中飘扬，“刘”字帅旗格外醒目。马蹄声如同闷雷般滚来，震得地面都在颤抖。
“放箭！”南焊锡嘶喊道。
北辰士兵们机械地举起弓，箭矢稀疏地射出去，刚飞到半空就落了下来，连南灵军的前锋都没碰到。
南灵军的骑兵如同潮水般涌来，长枪在阳光下闪着寒光。领头的正是程阳，他一身银甲，面色冷峻，手中长枪所过之处，北辰士兵如同割麦般倒下。
“南焊锡！拿命来！”程阳的怒吼响彻荒原。
南焊锡调转马头，不敢恋战，朝着北方逃窜：“撤！快撤！”
北辰士兵们见状，哪里还敢抵抗，纷纷转身溃散。整个队伍如同被冲散的蚁群，朝着四面八方奔逃。
南灵军的骑兵并未急于追杀，而是先将溃散的北辰士兵分割包围。步