“哎！那个谁！老王！过来，过来！”
老王吓了一跳，见是周桐，连忙小跑过来，脸上堆起笑：
“少爷，您叫我？”
周桐抱着胳膊，斜睨着他：
“可以呀老王，我现在是叫不动你了是吧？人家张大美女喊你一声，就把你的魂儿给勾走了？连府里的活儿都撂下了？”
老王脸上笑容一僵，左右看看，凑近周桐，神神秘秘地低声道：
“哎哟我的少爷！您可别嚷嚷！来来来，咱屋里说，屋里说！”
周桐被他拉着进了旁边空着的小茶室，老王反手把门关上。周桐没好气地问：
“怎么？你老小子真不会看上人家闺女了吧？我告诉你，老牛吃嫩草，我这儿可不兴这个！”
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老王连连摆手，压低声音道：
“少爷您想哪儿去了！哪有那回事！是这么回事……是欧阳老弟，他让我跟着去的。”
周桐一愣：
“师兄？他？让你去干什么？”
老王凑得更近，声音几乎细若蚊蚋：
“欧阳老弟怀疑，张婶这个女儿……来得有点蹊跷。
他担心，这不是真女儿，怕是……上面派下来的眼睛。”
他指了指天花板，意指朝廷或某些势力，
“欧阳老弟让我去帮着掌掌眼，看看那姑娘的底细。”
周桐眉头皱起：
“怀疑？依据呢？”
老王解释道：
“欧阳老弟心思细。他头一个疑点，是当年桃城封赏。少爷您还记得吧？
那时候欧阳老弟明明根本没露面，可最后的封赏名单里，偏偏有他的名字，赏赐还不少。这说明什么？说明有人早就把桃城里里外外都打探清楚了！”
他继续道：
“其次，张婶刚来府里的时候，欧阳老弟依稀记得她提过家里情况，好像是有个儿子，并没听说有女儿。
这次突然冒出个女儿，张婶的解释是，这女儿早年跟个穷秀才私奔了，家里觉得丢人，就不认了，她也一直没敢提。如今那秀才病死了，女儿无依无靠，才回来投奔她。”
周桐听了，手指无意识地在桌面上敲击着：
“寡妇？就算真是寡妇，你这……也下得去手去盯梢？”
老王翻了个白眼：
“少爷！我老王要是真饿了，直接去怡红院快活不就行了？费这劲干嘛？那小姑娘嘛……我远远看了几眼，模样倒是周正，说话也细声细气，不像是有功夫在身的练家子。”
周桐沉吟片刻，拿起桌上的一枚棋子轻轻敲着桌面：
“如果照这样推断，那也不一定。
有些探子，专司传递情报、刺探消息，未必需要多好的身手。或者……就像嬷嬷，擅长的是用药、下毒之类的手段。”
老王听得打了个哆嗦，脸色有些发白：
“少爷，您可别吓我！这玩意儿……我可真不想沾上……桃丫头不是擅长这个吗？到时候让她再把把关。”
老王又自以为聪明地补充道：
“其实啊，这事儿也简单。咱们正好可以借这个机会，看看府里到底还有没有别的钉子。
我就故意不小心漏点破绽，比如假装说漏嘴，提到府里什么事。
她要是真有问题，她的同伙，要如果是小菊小荷那两个丫头，肯定会想办法帮她圆谎，或者传递消息。到时候，咱们不就一举查出来好几个？”
周桐像看傻子一样看着他：
“你在那些江湖组织里待过，同一个地方安插的钉子，都归同一个上级管吗？彼此都知道身份？”
老王愣了一下，迟疑道：
“通常……是的吧？”
周桐无语，打了个更通俗的比方：
“那我再问你，之前小十三被自家堂口的人误伤了，他们怎么没当场认出来是自己人？”
老王似乎有点明白了：
“少爷您的意思是……他们可能分属不同势力，彼此并不知道对方的身份？”
周桐点头：
“这种互相不知底细、各自为战的情况多了去了。
你要真想排查，不如盯着那些日常进出的人，比如送菜的、收夜香的，或者注意后院墙根、僻静角落有没有不正常的标记。
传递情报，通常是在这些不引人注意的地方。”
老王听得啧啧称奇，上下打量着周桐：
“少爷，您这……深藏不露啊？连这些门道都清楚？”
周桐摆摆手，一脸高深莫测：
“悬疑剧看多了而已。说了你也不明白。”
他站起身，准备结束这次谈话，
“总之，你要真想‘牺牲’一下去试探，就别在乎什么脸面了，干脆化身超级大登徒子，到处‘骚扰’一下，自然也能看出些端倪。不