虽然依旧是奔波一天，但实则轻松许多——他与和珅所谓的“巡查”，多半是下车慰问几句，露个脸，便钻回马车，沿途采购各式零嘴吃食。
他在车上已然大快朵颐了一番，此刻更是左右手都拎满了大包小包的油纸包，香气隐隐透出。
下了马车，因双手不得空，他只能冲车上的和珅努力点了点头，扬了扬下巴示意。
和珅在车内笑眯眯地挥手，两人心照不宣地隔着车窗道别：
“明天见！”
“明天见，和大人！”
周桐转过身，面对着欧阳府紧闭的大门犯了难。
他试着用脚尖轻轻踢了踢门板，提高声音喊道：
“老朱！开门！是我，周桐！”
里面很快传来脚步声，门闩响动，朱军拉开门，一眼就看到周桐这“满载而归”的架势，黝黑的脸上立刻绽开笑容：
“哎哟！周少爷回来了！今天这……收获颇丰啊！”
周桐费力地将右手一个沉甸甸、散发着麦香和肉香的油纸包递过去，笑道：
“喏，老朱，答应你的胡饼，肉馅的，还热乎着。不用谢！”
朱军连忙接过，笑声更朗：
“多谢周少爷！您快请进！”
周桐迈步进府，感觉自己不像个奔波一天的官吏，倒像个打了胜仗、带着战利品凯旋的将军。
果然，他刚走进前院，还没到膳堂，就被闻风而动的一小群人围住了。
当然，他们主要欢迎的不是他，而是他手里那些散发着诱人香气的包裹。
“少爷回来啦！”
“哇！好香啊！”
“这次买了什么好吃的？”
周桐笑着把大包小包一股脑儿放在院中的石桌上，解开绳索。瞬间，糖炒栗子的甜香、酱驴肉的咸香、茯苓糕的清甜、冰糖葫芦的酸甜……各种味道混杂在一起，勾得人食指大动。
众人立刻围了上来，你挑我拣，笑语不断。
“哎！小桃！那块最大的酱驴肉是我先看中的！”
“谁先拿到归谁！略略略！”
“十三，给你这个，你爱吃的蜜饯果子。”
“谢谢小桃姐！”
周桐看着这热闹景象，笑着摇摇头，自顾自走到饭桌旁坐下，准备吃他那份明显已经留好的、尚且温热的饭菜。
他扒拉了几口，目光在人群中扫视一圈，发现少了欧阳羽的身影，便含糊地问道：
“小桃，师兄呢？还没回来？”
小桃正拈着一块驴肉往嘴里送，闻言答道：“先生啊，傍晚时分和孔大孔二一起出去了。
说是五皇子殿下来请，好像是为了那个琉璃工坊的事儿，请先生过去帮忙参详参详。”
周桐想起来，早上沈递确实提过一嘴琉璃工坊。
他心下算了算，这琉璃生意启动也有一月有余了，按理说前期筹备该差不多了，怎么还需要师兄亲自出马？
难道遇到了什么技术难题，还是管理上的麻烦？
他这边蜂窝煤的事情眼看就要步入正轨，只等场地建好、人员熟练便可大规模推广，到时候倒是可以抽空去琉璃工坊那边看看，帮师兄分担一下……
他一边想着，一边继续吃饭。
刚扒完最后一口饭，放下碗筷，身后就传来小桃清脆又带着点狡黠的声音：
“少爷！今天轮到你洗碗哈！”
周桐：“？？？”
他差点被饭噎住，赶紧咽下去，扭头喊道：
“你回来！跑什么跑？你这小兔崽子，是怎么能面不改色说出这种话的？”
他指着石桌上那个明显小了一圈、但依旧鼓鼓囊囊的油纸包，
“你看看！就数你小子抢的东西最多！要不是为了给你买齐这些零嘴，东市西市南市跑了个遍，我能回来这么晚吗？”
小桃一听，立刻“啊呀”一声，抱着自己的“战利品”蹭回来，讪讪道：
“那……那我洗，我洗还不行嘛……真是的，少爷变了，都不疼我了……”
她撅起嘴，装作委屈的样子，忽然又眼睛一亮，“本来还想告诉少爷一件大事呢！”
周桐哼了一声，表示不信：“就你？还能有什么大事？”
小桃扬起下巴：
“当然是大事！今天啊，府里收到了两封与众不同的信哦！”
周桐挑眉：
“谁写的？难道是男的写的？”
他最近对“信”有点敏感。
小桃得意地卖关子：
“就不告诉你，就不告诉你！”
周桐懒得跟她纠缠，摆摆手：
“不告诉拉倒，吃完饭我自己去看。”
小桃立刻凑上前，讨价还价：
“那少爷你帮我洗碗，我就告诉你好不好？”
周