书苏勤,以及……特召人员周桐,三人共同管理此事,协同办理,务必尽心竭力,不得有误云云。
和珅跪在下面,听着那一个个字砸下来,心里哇凉哇凉的。
他去户部还能找借口偷懒摸鱼,这下好了,直接被陛下钉死在这个差事上了,还是跟周桐那小子绑在一起!
他有十二分的理由怀疑,这绝对是周桐在背后搞的鬼!
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但他能怎么办?他只能叩头,用最恭敬、最感激涕零的语气高呼:“臣……臣和珅,领旨谢恩!吾皇万岁万岁万万岁!”
然后颤抖着双手,上前接过那卷重若千钧的圣旨。
他刚站起身,还没从这“噩耗”中回过神,旁边就传来一道熟悉又欠揍的声音:
“哟!小胡公公!好久不见啊!”
周桐不知从哪个角落适时地钻了出来,脸上洋溢着“纯真”的笑容,“这是……来宣旨了?”
小胡公公见到周桐,也立刻换上了更真诚几分的笑容,躬身道:
“周大人,好久不见,别来无恙?”
周桐极其自然地走上前,一把拉住小胡公公的手,热情地摇晃着:
“哎呀,可想死我了!公公近来可好?”
说话间,他的手腕极其隐蔽地一抖,一块早已准备好的、分量不轻的银锭子,就顺着两人交握的手,滑入了小胡公公宽大的袖袋之中。
小胡公公显然没料到周桐会在这当口、当着刚接旨的和珅的面行贿,身体微微一僵。
但他久在宫中,肌肉记忆远比大脑反应快,那袖子如同有生命般,自然而然地一拢,便将那银锭子无声无息地收纳了。
他脸上的笑容顿时又真切了三分,低声道:“周大人太客气了。”
两人这旁若无人的、笑容满面握手交谈的一幕,全落在了和珅眼里。
他可是此道老手,岂会看不出那衣袖交错间的小动作?
心里顿时如同吃了一万只苍蝇般膈应,暗骂道:
“好家伙!都说这小子不懂官场规矩,是个愣头青!我呸!
这贿赂太监、结交内侍的本事,这不是无师自通、熟练得很吗?!
好家伙!我直呼好家伙!这特么才是贪官的苗子啊!”
等小胡公公心满意足地带人离去后,周桐才转过身,对着手里还捧着圣旨、脸色变幻不定的和珅,夸张地“呀”了一声:
“老哥!看来陛下对你是真的倚重啊!这又要辛苦老哥你了!”
和珅脸上的笑容几乎维持不住,嘴角抽搐着,从牙缝里挤出声音:
“不……辛苦……为陛下分忧,是臣子的本分……”
他忍不住暗戳戳地试探,“想必……这里面,周老弟你没少在陛下面前,为愚兄我‘美言’几句吧?”
周桐立刻装傻充愣,一脸茫然:
“老哥你说什么?我怎么听不懂啊?”
他视线下移,落在和珅还在滴水的裤脚和明显仓促穿着的官服上,关切地道,
“哎呀,老哥,你还是赶紧再去收拾一下吧?你看看你这身上,水都没擦干?
咦?
这膝盖上怎么还有水渍?是汗吗?
这大清早的,老哥你怎么出这么多汗?是不是……‘虚’啊?”
和珅:“……”
他感觉自己快要心梗了。
周桐却像是没事人一样,摆摆手:
“那啥,老哥你既然要重新洗漱,那老弟我就不打扰了。我去客房喝杯茶,慢慢等你哈!咱们……稍后见!”
说完,他哼着小曲,心情愉悦地朝着客房方向走去。
和珅看着周桐那得意洋洋、渐行渐远的背影,再低头看看自己狼狈的模样和手里这卷催命符般的圣旨,只觉得眼前一黑,悲从中来,只能在心里发出无声的呐喊:
“造孽啊!!!这真是孽缘啊!!!”
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