此刻，她必须紧紧盯着茶匙尖上那一点点嫩绿的芽尖，才能勉强压下那如擂鼓般的心跳。
注水时，她将手腕放得极低，让水流细得像春日里无声的雨丝，缓缓注入盏中，漫过茶叶。
她怕水流急了冲散茶叶优美的形态，更怕那哗哗的水声，惊扰了对面之人的思绪，暴露了自己此刻的慌乱。
看着盏中的嫩芽在热水中渐渐舒展开来，浮起两片尖尖的、如同雀舌般的叶瓣，她刚想悄悄松一口气，却见对面的周桐已完全放下了书卷，目光落在她刚刚沏好的茶盏上，嘴角似乎噙着一丝若有若无的浅笑。
她双手捧起茶盏，递过去时，特意细心地将杯耳转向他方便拿取的右手边，而自己的拇指则死死按在盏底暗刻的缠枝莲纹上，试图掩盖住方才因紧张而攥出的湿濡指印。
就在周桐伸手接过茶盏的瞬间，两人的指尖不可避免地发生了极其短暂的触碰。
如同被滚热的茶汤烫到一般，孔喜猛地缩回手，藏在袖中，指尖微微发麻。
周桐的面部肌肉差点没管理住抽搐一下，心里也是一跳，但表面依旧强装镇定，甚至带着几分赞赏的语气说道：
“姑娘泡茶，连叶形都顾得如此周全，真是心细如发。” 他试图用夸赞缓解尴尬。
孔喜垂眸盯着案上那只用来盛放茶叶的茶荷，连“公子请用”这四个字都说得轻飘飘的，几乎融入了满室的茶香之中。
她觉得这满室的茶香里，似乎都裹挟着自己那跳得太急、太响的心跳声，连呼吸都不自觉地放轻了，带着几分难以言喻的羞怯。
周桐实在是如坐针毡，他要是真能看懂手里那篇骈四俪六的文章并给出专业点评就好了！
哎，总不能两人就一直在这儿大眼瞪小眼，靠喝茶掩饰尴尬吧？他于是端起茶盏，吹了吹，小心地呷了一口，由衷赞道：
“好茶，火候恰到好处，清香甘醇。” 这倒不是客套，孔喜的茶艺确实精湛。
孔喜听到他的赞美，心里像是喝了蜜一样甜，脸上也露出了真切的笑容，紧张感缓解了不少。
周桐趁机将话题引回那篇文章上：
“孔姑娘的这篇文章，文采斐然，立意也别致，周某拜读，颇受启发。” 他挑了个最安全的夸赞方向。
孔喜忙道：“大人过奖了。其实是……是前些日子读了大人诗会上的作品，心有所感，才试着写了这篇，其中还有些想法，是受了大人诗句的启发。”
周桐点点头，顺着话头说道：
“姑娘过谦了。以姑娘如今的才情与文笔，其实可以尝试一下‘词’这种体裁。词相较于诗，句式长短错落，更富于变化，也更能细腻地表达婉转情思。”
孔喜眼睛一亮，她确实对词很感兴趣，但一直不得要领，连忙虚心请教：“还请周大人指点。”
周桐清了清嗓子，开始将他所知的一些关于词的格律、意境营造的浅显知识，用这个时代能理解的方式娓娓道来，说得头头是道，颇有几分先生授课的架势。
最后，他索性吟诵了一首较为应景、风格婉约的宋词（当然是“借鉴”的）作为例子。
孔喜听得如痴如醉，眼中充满了崇拜与欣喜，只觉得周桐不仅诗才惊人，于词道亦是见解深刻。
两人围绕着诗词又讨论了一会儿，气氛终于不再那么沉闷尴尬，渐渐融洽起来。
就在这时，小花厅的房门被推开，沈怀民和孔庆之谈笑着走了进来。
孔庆之目光在女儿泛着红晕、眼神发亮的脸上扫过，又看了看一旁从容了许多的周桐，脸上露出促狭的笑容，打趣道：
“看来二位相谈甚欢？周大人，小女没有叨扰到你吧？”
周桐连忙起身，拱手道：“孔相说哪里话，能与孔小姐探讨诗文，是周某的幸事。孔小姐文思敏捷，见解独到，周某佩服。”
沈怀民也适时开口道：“孔老，时辰不早，宫中还有些事务，孤与怀瑾也该告辞了。”
孔庆之故作遗憾：“哦？这就要走？不留下用了晚膳再回？”
沈怀民婉拒道：“多谢孔老美意，还需回宫向父皇禀报今日之事，便不久留了。” 他特意带上了周桐，意思很明显。
孔庆之笑了笑，也不再强留：
“既然如此，那老夫便不远送了。周大人，日后若有闲暇，欢迎常来府上坐坐，与小女……嗯，探讨诗文。”
周桐和沈怀民一起行礼告辞。孔喜站在父亲身后，眼看周桐要走，鼓起勇气，上前一小步，声音轻柔却带着期待：
“那个……周大人，若是之后……之后还想与您探讨诗词，不知……是否可以书信往来？”
周桐此刻只想赶紧离开这是非之地，闻言立刻点头，露出一个客套而疏离的笑容：