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这可是一万三千两，一分不少，都是老哥我亲力亲为，盯着人装箱、押运过来的！”他特意强调了“亲力亲为”。
周桐看着他那圆滚滚的脸上洋溢着的“快夸我”的表情，心里暗笑，面上却是一副感激又带着点调侃的模样，拱手道：
“辛苦，辛苦何大人了！没想到何大人在户部日理万机、案牍劳形之时，居然还能‘抽空’亲自来监督这点银钱小事，实在是……敬业楷模，佩服，佩服！”
话里话外，暗示和珅这是借着办差的机会，偷溜出衙门，没好好上班。
和珅何等精明，立刻听出了弦外之音，脸上的肥肉抖了抖，立刻笑眯眯地回击：“诶~周老弟此言差矣！为陛下、为殿下分忧，那是老哥我的本分，再忙也得挤出时间来嘛！
再说了，老哥我再忙，那也是恪尽职守，按点应卯。不像某些人啊，啧啧，连个正经官职都没有，自然体会不到我们这些‘劳工’……
呃，是朝廷命官的辛劳，想睡到几时起就几时起，真是羡煞旁人哟！”
他故意把“羡煞旁人”咬得很重。
两人一见面，脸上都挂着最热情的笑容，嘴里却已经开始笑眯眯地互相“掐”了起来。
和珅仿佛想起什么，凑近一步，压低声音，用一种“我为你好的”语气说道：
“对了，周老弟，老哥我奉劝你一句啊。你这初来长阳，有些规矩可能不知道。就比如你这暖床……
听说还特意定制了？年轻人，火气旺是好事，但也要懂得节制，这‘肾上口欲’若是太过，沉迷温柔乡，可是要被御史言官们问责‘行为不检’、‘有伤风化’的哦！”
他一本正经地胡说八道，试图扳回一城。
周桐闻言，丝毫不慌，反而露出一个更加“真诚”的笑容，反击道：“何老哥提醒的是！不过小弟我身子骨向来硬朗，心里也有分寸，不劳老哥挂心。
倒是老哥您，我看您这面色……似乎有些虚浮，眼底还带点青黑，想必是近日为了公务，还有帮我筹措这银两之事，操劳过度了吧？
唉，真是让小弟我于心难安啊！您可一定要保重身体，户部那么多事儿，可都指着您呢！万一您累倒了，陛下怪罪下来，小弟我可担待不起！”
两人互相“捅刀”，说完之后却又同时“哈哈”大笑起来，仿佛刚才只是好友间无伤大雅的玩笑。
周桐眼珠一转，计上心来，干脆上前一步，拉住和珅的胳膊，热情地说道：
“和老哥！既然您如此关心小弟，又这般‘清闲’能亲自押送银子过来，那正好！择日不如撞日，走！
老弟我今天就陪您到外面去转转，咱们一起去把建窑的场地先初步看看，再把一些需要协调的琐事提前捋一捋！有何老哥您这位户部侍郎亲自出面，那效率肯定杠杠的！”
和珅一听，脸都绿了，他刚忙完银子的事，本想赶紧回户部点个卯然后溜回家歇着，哪里肯再被周桐拉去干工部的活儿？
他赶紧摆手，像甩烫手山芋一样：“哎哟喂！周老弟！你这可就不懂规矩了！人各有其职，各司其职啊！这选址建窑、调配工匠，那是工部的分内之事！
老哥我是户部的，管的是钱粮度支，可不能越俎代庖，插手工部事务，这是官场大忌！使不得，使不得！”
周桐早就料到他会这么说，立刻有理有据地反驳，语气那叫一个正气凛然：“老哥您这话可就见外了！陛下可是亲口说了，让您‘全力配合’！
这‘配合’二字，含义深远啊！选址关系到后续物料运输成本、人工成本，这难道不是您户部该管的钱粮之事？
提前了解场地情况，才好做出更精准的预算，避免浪费国帑，这不正是您户部尚书的责任所在吗？
再说了，殿下主导此事，您提前去看看，出出主意，也是为殿下分忧，体现您的‘积极配合’之心啊！
难道您想等工部都把方案定死了，您户部再被动掏钱吗？那岂不是显得您……有点……嗯？”
他故意留白，眼神意味深长。
最后，周桐又使出了激将法，叹气道：“唉，看来老哥还是把我当外人，不愿意与小弟我同甘共苦啊。也罢也罢，小弟我自己去便是，只是这人生地不熟的，万一选址不当，多花了陛下的银子……”
和珅被他这一套组合拳打得晕头转向，尤其是那句“显得您有点……”和担心多花皇帝银子的暗示，直接戳中了他的软肋。
他知道今天这懒是偷不成了，再推脱下去，指不定这周桐嘴里还能冒出什么更“诛心”的话来。他把心一横，咬着后槽牙，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：
“好！好！好！周老弟！既然你把话都说到这个份上了，那老哥我今天……就陪你走一遭！”最后那个“走”字，几乎是带着颤音，重重地说出来的。
周桐心里其实也一百个不