跑在前，朝马上二人深深一揖：\"下官参见两位殿下！\"

    曹政落后半步，目光扫过两位皇子，又落在后方那辆朴素马车上。车帘微动，隐约可见一道清癯身影。

    \"这位是......\"曹政向邓知府投去询问的眼神。

    邓知府急得直跺脚：\"糊涂！见到大殿下、五殿下与欧阳太傅还不行礼？\"

    曹政浑身一震，慌忙跪拜：\"下官红城县令曹政，不知贵人驾临，有失远迎！\"

    马车里传来轻咳声，帘子被一只苍白的手挑起。欧阳羽坐在车厢里微微颔首：\"曹大人不必多礼。\"

    曹政抬头，正对上那双如古井般沉静的眼睛。传闻中那位惊才绝艳的欧阳太傅，竟是个坐在轮椅上的文弱书生。

    \"下官早闻欧阳大人之名，\"曹政恭敬道，\"今日得见，三生有幸。\"

    欧阳羽转动轮椅来到街心，目光掠过街道两侧：\"曹大人治理有方。这一路行来，道路平整，水渠畅通，连乞儿都少见。\"

    \"大人过奖。\"曹政躬身，\"若再给下官些时日......\"

    沈递突然插话，眼中带着促狭：\"曹大人，我们此行未通知沿途州县，红城却能如此齐整——莫非早有消息？\"

    曹政不慌不忙，苦笑道：\"殿下说笑了。这修路开渠非一日之功，纵是神仙也难在短期内安排妥当。\"

    沈怀民点头：\"确实。田亩水渠，皆需经年累月。\"他瞥了眼弟弟，\"小弟顽劣，曹大人勿怪。\"

    众人行至驿馆，曹政亲自推开雕花木门：\"几位是要尝尝红城特色，还是......\"

    \"简单些就好。\"沈递摆手，\"师傅不宜奔波。\"

    曹政会意：\"下官这就让醉仙楼送席面来。\"他顿了顿，\"他家的糖醋鲤鱼和烤鸭堪称一绝，几位不妨尝尝。\"

    沈怀民微微颔首：\"有劳。\"

    待曹政退下安排，沈递凑到兄长身边低语：\"这曹政倒是个妙人。\"

    欧阳羽转动轮椅来到窗前，望着街景若有所思：\"此城布局......似曾相识。\"

    不多时，醉仙楼的席面送至。曹政亲自布菜，特意将糖醋鲤鱼摆在欧阳羽面前：\"大人，这是特意为您点的。\"

    欧阳羽执箸的手一顿：\"曹大人怎知我爱吃这个？\"

    \"是桃城周县令说的。\"曹政笑道，\"周大人常来红城采买，与下官颇为投契。有次用饭时提起，说有机会定要带您来尝尝醉仙楼的鱼。\"

    筷子落在青瓷碟上，发出清脆的声响。欧阳羽抬眼：\"你认识周桐？\"

    \"岂止认识。\"曹政给众人斟酒，\"周大人常带商队来红城，两县贸易往来频繁。下官治理红城，也多亏他指点。\"

    沈递与沈怀民交换了个眼神。欧阳羽摩挲着轮椅扶手，声音轻柔得像在自言自语：\"我那师弟......竟会主动与人结交？\"

    曹政举杯：\"周大人虽年轻，却深谙民生之道。前段时间他大婚时下官去过桃城，百姓安居乐业，比红城更胜一筹。\"

    \"夫人可是姓徐？\"欧阳羽突然问。

    见曹政点头，欧阳羽轻叹：\"苦了他了，拖到如今才完婚。\"

    沈递好奇道：\"师傅何出此言？\"

    \"他俩一年前就订了亲。\"欧阳羽摇头，\"想来是桃城事务繁杂，耽搁了。\"

    曹政接话：\"周夫人常在医馆帮忙，周大人每次来红城都是亲自带队。\"他忽然压低声音，\"说来有趣，周大人第一次来时穿着粗布衣裳，若非掏出官印，下官还当是哪家的跑腿小厮。\"

    席间众人都笑起来。沈怀民搁下筷子，意味深长地看了弟弟一眼。沈递会意，举杯道：\"今日多谢曹大人款待，余事明日再议。\"

    待曹政告退，欧阳羽转动轮椅来到窗前。暮色中的红城华灯初上，竟有几分长阳的繁华气象。他望着远处隐约可见的山峦轮廓，那里是桃城的方向。

    \"师傅在想小师叔？\"沈递凑过来。

    欧阳羽不答，只是轻轻敲击轮椅扶手。沈怀民走到弟弟身旁，低声道：\"明日启程去桃城。这位周县令......我亲自会会。\"

    月光透过窗棂，在青砖地上投下斑驳的影子。驿馆外，曹政仰头望了望二楼亮着灯的窗户，嘴角微微上扬。

    周老弟.......这几人，估摸着是来见你的，我这一步棋，可真是跟对了。