小桃欢呼一声，又趴回他背上。徐巧无奈地摇摇头，却也跟着望向窗外的雨幕。
老王撑着油纸伞穿过雨幕，在书房外喊道：\"少爷，该用饭了，老爷他们马上到。\"
周桐起身伸了个懒腰：\"大虎他们来不来？要来的话我让厨房多蒸锅饭。\"
\"老爷打发他们去炼铁坊了，\"老王抹了把脸上的雨水，\"说是省饭钱。\"
周桐翻了个白眼：\"我看他是找借口来蹭饭吧？\"说着招呼众人，\"走，去前厅准备着。\"
雨帘中，周平一手撑着伞，一手拎着酒壶，吕阮秋和陈嬷嬷跟在后头。周桐迎上去接过酒壶，打趣道：\"爹，要不您干脆搬来跟我住算了？省得天天冒雨跑来吃饭。\"
周平冷哼一声，突然从背后取出个油布包裹甩过来：\"拿着！省得说我白吃白喝。\"
油布掀开，一把通体乌黑的角弓静静躺在其中。弓身曲线如流水，两端镶着暗银色的犀角，弓弦泛着青金色的光泽。老王凑过来倒吸一口气：\"紫杉木胎，野牛角片，蛟筋弦——少爷，这放在军中至少值五十两银子！\"
周桐轻轻抚过弓身上细密的蛇鳞纹，眉头却皱了起来：\"这和我预想的不太一样......不过还是谢了，爹。\"
\"怎么？\"周平挑眉，\"看不上？\"
\"不是，\"周桐抬头，\"做这弓的师傅在哪找的？我想见见。\"
周平突然伸出小拇指，神神秘秘地往旁边一指。周桐顺着方向望去——雨幕茫茫，哪有人影？
\"远在天边，\"周平得意地晃了晃那根小拇指，\"近在眼前。\"
周桐瞪大眼睛：\"您还会制弓？！\"
\"当年在漠北跟鞑靼人学的。\"周平掸了掸衣袖，\"弓胎要选三十年以上的紫杉木，阴干三年才能用。这蛟筋还是当年......\"他突然住口，\"咳，吃饭吃饭！\"
周桐若有所思地摩挲着弓弦，突然笑道：\"成，先吃饭。吃完有件事要跟您商量。\"
雨声渐急，众人往膳厅走去。周平狐疑地回头看了眼儿子，却见周桐正把玩着那把弓，嘴角噙着若有若无的笑。檐角铜铃在风中轻响，混着厨房飘来的饭菜香，将那张价值不菲的角弓映得格外温润。
吃完饭后，周桐捧着那把乌木角弓，指尖轻轻摩挲着弓身上的蛇鳞纹路。他抬头看向正在剔牙的周平，眼中闪过一丝狡黠：“爹，您这弓做得确实好，不过……我这儿有个新玩意儿，想请您掌掌眼。”
周平哼了一声，将牙签随手一丢：“你能有什么好东西？别又是那些花里胡哨的玩意儿。”
周桐笑而不答，转身对小十三招了招手：“去我书房，把床底下那个长木匣子拿来。”
不多时，小十三抱着一个沉甸甸的木匣回来。周桐掀开盖子，露出里面一把造型奇特的弓——弓臂两端各装着一个木质滑轮，弓弦以复杂的绕法穿过滑轮，最后汇聚在握把处。
周平眯起眼睛，伸手将弓拿起来掂了掂：“这什么鬼东西？弓不像弓，弩不像弩。”他试着拉了拉弦，眉头皱得更紧，“弦这么绕，泄力不说，还容易卡住。”
周桐接过弓，笑着解释道：“这叫‘滑轮弓’，您看——”他指向滑轮，“弦绕在轮子上，拉弓时能省力，射程也更远。”
周平嗤之以鼻：“胡闹！弓道讲究的是‘力由心生’，你这投机取巧的法子，射出去的箭能有准头？”
周桐也不争辩，直接走到院中空地，从箭囊抽出一支箭搭上。他深吸一口气，拉弦开弓——滑轮转动，发出轻微的“吱呀”声。弓弦绷紧的瞬间，他手指一松，箭矢破空而出，“嗖”的一声钉在三十步外的树干上，箭尾犹自颤动。
周平愣了一下，快步走到树下查看。箭矢入木三分，力道比他预想的要强得多。他回头瞪了周桐一眼：“运气不错，再来一箭！”
周桐笑着又射一箭，这次瞄准了更远处的一片树叶。箭矢划过一道弧线，精准地将叶片钉在了树干上。
周平的脸色渐渐凝重起来。他走回周桐身边，一把夺过弓，仔细端详滑轮的构造：“这轮子……怎么是椭圆的？”
“微微椭圆，”周桐凑过去，用手指比划，“这样弦绕上去时，拉力会更均匀。若是正圆，初始拉力太大，后面反而泄力。”
周平若有所思地点点头，突然又摇头：“不对！这轮子材质不行，射不了几次就会裂。”他敲了敲木质滑轮，“弓弦的力道全吃在轮轴上，木头哪经得住？”
周桐眼睛一亮：“爹说到点子上了！所以我打算用铁造，中间挖空，既减轻重量，又够结实。”
“铁？”周平挑眉，“你会打铁？”
“不会，但倪叔会啊！”周桐笑道，“而且不用实心的，中间缕空，做成花纹，既美观又省料。”
周平摸