\"再装？\"周桐眯起眼睛，\"信不信我让嬷嬷给你扎几针？\"
小桃立刻挺直腰板：\"我突然觉得买菜特别有意思！\"
徐巧看着两人斗嘴，忍不住掩嘴轻笑。街边的小贩熟络地打招呼：\"周大人，今儿个买点什么？新到的鲫鱼可鲜了！\"
集市上人声鼎沸，周桐正蹲在鱼摊前挑拣鲫鱼，忽然听见小桃惊喜的喊声：\"茹茹！\"
转头望去，只见柳柯然牵着茹茹站在菜摊前，小姑娘一看见小桃就挣脱母亲的手飞奔过来。两个女孩立刻叽叽喳喳地凑到一起，小桃还变戏法似的从袖中摸出个草编的蚱蜢送给茹茹。
\"柯然姐，真巧。\"周桐提着鱼篓走过去，徐巧也微笑着行礼。
柳柯然挽着菜篮，温婉一笑：\"周大人，徐姑娘。\"她看了眼周桐手中的鱼，\"今晚要做鱼汤？\"
\"是啊，正好一起回去？杜哥应该也快下衙了。\"
返程路上，周桐犹豫片刻，还是开口道：\"柯然姐，其实杜哥跟我提过茹茹读书的事......\"
柳柯然脚步一顿，脸色微沉：\"他又跟您抱怨了？\"
\"倒也不是抱怨......\"周桐挠头，\"就是觉得茹茹聪慧，若能多学些......\"
\"学那些男子才学的东西？\"柳柯然冷笑，\"大人可知，我幼时便是偷偷跟着兄长学了些诗书算术，结果被族中长辈发现后......\"她攥紧菜篮的手指微微发白，\"说我坏了规矩，差点被送去家庙清修。\"
徐巧轻声道：\"长阳城里也是如此。我小时候跟着父亲学过几天算账，被族里姐妹笑话了好久。\"
柳柯然感激地看了徐巧一眼：\"正是如此。我不愿茹茹将来受人白眼。\"
周桐若有所思地看着前方蹦蹦跳跳的茹茹：\"可是柯然姐，你不正是因为读过书，才能帮杜哥打理学堂账目，才能在清泉县遭灾时带着百姓们度过难关的吗？\"
柳柯然愣住了。
\"再说......\"周桐指了指徐巧，\"要不是她懂医术，我早被毒死七八回了。\"
徐巧羞恼地瞪他：\"胡说什么！\"
柳柯然看着茹茹和小桃蹲在路边研究蚂蚁的身影，眼中闪过一丝动摇：\"可是这世道......\"
\"世道会变的。\"周桐轻声道，\"况且在桃城，我说了算。\"
周桐伸了个懒腰，阳光透过树叶在他脸上投下斑驳的光影。
\"我明白你们的顾虑，\"他慢悠悠地说，\"《女诫》《内训》这些，学些明事理的道理无妨。但若只让女子学这些......\"他捡起路边一根树枝，在地上画了个圈，\"就像把鸟儿关在笼子里，只教它怎么梳理羽毛，却不许它知道天空有多高。\"
柳柯然皱眉：\"可女子无才便是德，这是自古......\"
\"自古？\"周桐嗤笑一声，树枝在地上重重一顿，\"那我还说'女子能顶半边天'呢！\"见两人愣住，他摆摆手，\"咳，意思是——有些人怕女子读书明理，无非是担心她们不好掌控罢了。\"
徐巧若有所思：\"就像......医女若懂药理，便不会被庸医所骗？\"
\"正是！\"周桐赞赏地点头，\"比如柯然姐若不懂算学，当初清泉县赈灾的粮账被人做了手脚怎么办？\"
柳柯然握紧菜篮的手指微微松开：\"可茹茹将来议亲......\"
\"哈！\"周桐突然大笑，\"咱们桃城未来的姑娘，要嫁也得嫁个配得上的。难道找个连自己妻子都比不上的窝囊废？\"
柳柯然被这离经叛道的话惊得瞪大眼睛，徐巧却\"噗嗤\"笑出声来。
\"我的意思是，\"周桐扔掉树枝，\"让茹茹什么都接触些。她若喜欢诗词就学诗词，擅长算学就钻研算学。\"他望着远处正教小桃编花环的茹茹，声音柔和下来，\"人生在世，能找到自己热爱的事，多难得啊。\"
柳柯然怔怔地望着丈夫上司的侧脸，阳光为他镀上一层金边。半晌，她轻轻点头：\"大人说得......确有道理。\"
周桐突然想起什么：\"对了，茹茹大名叫什么？一直没问过。\"
\"杜如彗。\"柳柯然眼中泛起温柔，\"她爹取的，说是希望她如彗星般......\"
\"等等！\"周桐猛地扭头，\"杜如彗？！\"
徐巧赞叹：\"好名字呀，如彗星袭月......\"
柳柯然疑惑地看着突然僵住的周桐：\"大人？\"
\"啊......\"周桐扯出个笑容，\"就是想起在书上见过相似的名字。\"他转身大步往前走，嘴里小声嘀咕，\"房谋杜断......应该只是巧合吧？\"
风掠过树梢，一片落叶打着