黄安如释重负地松了口气。
周桐突然笑眯眯地问道：\"黄县令，你猜本官今年多大？\"
黄安一愣，仔细打量着周桐：\"下官斗胆猜测...大人约莫二十三四岁？\"
\"刚满二十。\"周桐轻描淡写地说。
\"什么？！\"黄安手中的酒杯差点摔落。
周桐轻轻晃动着酒杯，嘴角挂着若有若无的笑意：\"黄县令，说来有趣。本官既未参加过科举，朝中也无人引荐...\"
他故意顿了顿，看着黄安逐渐瞪大的眼睛：\"今年刚满二十，便领了六品衔，统管三县政务。你说.......这是为何？\"
黄安手中的筷子\"啪嗒\"掉在桌上，额头瞬间沁出冷汗。他张了张嘴，却发不出声音。
周桐继续慢条斯理地说道：\"寻常人这个年纪，怕是连举人都没考上吧？\"
他忽然倾身向前，压低声音：\"黄县令现在可明白，为何本官敢收你的银子？为何敢跟你把酒言欢？\"
黄安浑身发抖，手中的酒杯不住颤动，酒水洒了一身都不自知。他此刻才真正意识到，眼前这个谈笑自若的年轻人，背后藏着怎样可怕的能量。
\"下、下官愚钝........\"黄安的声音像是从牙缝里挤出来的，\"不知大人竟是.........\"
周桐突然抬手打断，朝老王使了个眼色。老王会意，从怀中取出一份文书恭敬呈上。周桐随手一甩，那文书\"啪\"地落在黄安面前。
黄安手忙脚乱地接住，颤抖着打开一看，顿时脸色大变：\"大、大人您竟然是...钰门关的...\"
周桐慢条斯理地抿着酒，没有回答。他放下酒杯，眼神陡然转冷：\"本官对金人，可没什么好脸色。当年多少兄弟死在关外........\"
他盯着黄安，\"你觉得，我会同情他们？\"
黄安吓得差点从椅子上滑下来跪倒。此刻他终于想通了——能带着三千将士和几千民夫，挡住十几万金人十几天还能全身而退的人物，岂是寻常之辈？
\"下、下官有眼不识泰山！\"黄安声音发颤，\"若是犬子能有大人一半...不，十分之一的能耐，下官死也瞑目了！\"
周桐眉毛一挑：\"哦？黄大人还有子嗣？\"他故作疑惑，\"那日前迎接时，怎么只见令兄的家眷？本官还奇怪呢...\"
黄安脸色骤变，手中的酒杯\"咣当\"一声掉在地上。
黄安擦了擦额头的冷汗，强作镇定地解释道：\"回大人，下官那个不成器的儿子...与下官有些嫌隙，早就离家闯荡去了。家中还有两个小女，不过都才几岁年纪，实在不便带来迎接。下官绝非有意欺瞒...\"
周桐摆摆手，语气轻松：\"黄县令别紧张。事情本官都了解得差不多了。\"他突然话锋一转，露出玩味的笑容，\"不如本官给你说件趣事？看你这么紧张，帮你缓缓神。\"
黄安连忙捡起掉落的酒杯，用袖子擦了擦，重新斟满酒赔笑道：\"下官洗耳恭听。\"
周桐像是闲聊家常般说道：\"黄县令可知道，方才本官回去洗漱时，我的一个手下不小心撞倒了个孩子。\"他眼中闪着狡黠的光，\"那孩子看见我们穿盔甲的就怕，尤其是我浑身是血地朝他走过去时...\"
说到这里，周桐突然笑了起来。黄安也赶紧跟着陪笑：\"小屁孩不懂事，大人莫怪。\"
周桐继续道：\"然后啊，我就问周围，谁是这孩子的家人。一个妇人战战兢兢地过来，我给了她些碎银子，说了几句话，还朝她拱了拱手。\"他眼中笑意更浓，\"你猜怎么着？他们竟然欣喜若狂，周围百姓也都激动不已。你说这事怪不怪？\"
黄安连忙奉承道：\"这定是大人您平易近人，爱民如子.........\"
周桐突然凑近，笑眯眯地问：\"那黄县令再猜猜，本官当时跟那妇人说了什么？\"
黄安额头渗出细汗，赔笑道：\"想必是大人展现了非凡的人格魅力...\"
周桐大笑，一把搂住黄安的肩膀，在他耳边轻声道：\"其实啊——我跟她说........\"他故意拖长音调，\"'本官身上沾了刚斩贪官的血，不便亲自搀扶，还请夫人见谅'。\"
\"啪嗒！\"
黄安手中的酒杯再次跌落，整个人像一滩烂泥般从椅子上滑落，跪伏在地不住磕头：\"大、大人饶命！下官知错了！下官愿意.........\"
周桐一脸\"诧异\"，俯身关切道：\"黄县令这是为何？本官不过说了句玩笑话，你怎么吓成这样？快起来，地上凉。\"
他伸手去扶，黄安却像触火般往后缩，额头已经磕出了血印。周桐叹了口气，语气突然转冷：\"看来黄县令是听懂本官的'玩笑'了？\"