就见老王作势要往东厢房走，连忙改口，\"...沉得很好！\"

    老王这才悠悠转身去了厨房。

    不到半刻钟，周桐的手臂就开始不受控制地颤抖。

    他强撑着挺直腰板，结果一个趔趄，\"扑通\"一声坐在地上，大口喘着粗气。

    厨房里传来锅铲碰撞的声音，老王探出头来：\"少爷不行了？\"

    \"谁说我不行！\"周桐一骨碌爬起来，结果腿一软又跪了下去。

    他咬牙切齿地扶着廊柱站起来，\"继续！\"

    老王笑呵呵地朝厨房里喊：\"大虎，看着点粥！\"

    然后擦了擦手，走到院中：\"少爷，咱们接着练'羽翔拳'。\"

    接下来的小半个时辰里，院子里不断传来：

    \"少爷，手抬高！\"

    \"腰！注意腰！\"

    给周桐累得是眼前发黑，却还是倔强地跟着老王的动作。

    汗水浸透了单薄的衣衫，在晨光中蒸腾起淡淡的白雾。

    \"吃饭啦！\"徐巧的声音如同天籁，周桐如蒙大赦，差点哭出来。

    老王意犹未尽地收势：\"今天就到这儿吧。\"

    周桐拖着酸痛的腿往井边挪：\"你们先吃...我洗洗...\"

    冰凉的井水浇在头上，他不由得打了个激灵。

    甩了甩湿漉漉的头发，忽然听见身后传来轻笑声。

    徐巧站在回廊下，手里捧着干净的衣服：\"桐哥哥练功的样子...\"她憋着笑，\"很精神呢。\"

    周桐无奈地笑了笑，伸手接过徐巧递来的干净衣衫：\"你也得跟着锻炼才是，身子骨差了可不好。\"

    徐巧很认真的看着他：\"那你可要快些学会，我要你来教我。\"

    \"一定不辱使命。\"周桐郑重其事地拱手，逗得徐巧掩嘴轻笑。

    他穿好衣服，牵起少女的手往饭堂走去，\"巧儿，今日有什么安排？\"

    徐巧歪着头想了想：\"还是让大伙儿先把梯田开垦好，尽快播种要紧。\"

    周桐点头，热气腾腾的粥碗在他面前升起袅袅白烟：\"这是自然。\"

    他夹了一筷子腌萝卜，\"不过要让大伙儿都过上好日子，要做的事情还多着呢。\"

    \"那就先把眼前的事做好。\"

    徐巧往他碗里添了勺肉酱，笑意盈盈，\"等忙完这阵，我们再找陶老他们好好筹划。\"

    周桐扒了两口粥，突然想起什么，转头对正在盛饭的老王说道：\"对了老王，你不回家看看陈嬷嬷吗？\"

    老王盛饭的手一顿，疑惑道：\"少爷，老陈不是陪着老爷夫人游历去了吗？\"

    \"我前些日子回家一趟，发现陈嬷嬷还在。\"周桐夹了块酱瓜，\"说是爹特意留她打理宅子。\"

    老王脸上皱纹舒展开来：\"那是得回去看看了，有阵子没见了。\"

    一旁扒饭的三兄弟闻言，眼睛顿时亮了起来。大虎嘴里还塞着馒头，含糊不清地吵着：\"我们也要去！\"

    老王看了看周桐，看见对方点头他也笑着答应。

    \"吃完收拾完，我带你们走一趟。\"

    周桐匆匆扒完饭，回屋取了五十两银子交给老王：\"顺道看看有没有余粮，该买的还是要买。\"

    \"晓得晓得。\"老王将银子贴身收好，转头吆喝三兄弟，\"兔崽子们，麻利点收拾！\"

    晨光渐亮，周桐和徐巧并肩往后门走去，点卯还有一会儿，正好出去走走。

    路上遇见几个早起去耕作的农户，纷纷停下行礼。

    周桐一一还礼，忽然压低声音对徐巧道：\"等忙完春耕，我带你去个地方。\"

    \"嗯？\"徐巧好奇地偏过头。

    \"城南有个稀奇东西，\"周桐眼中带着笑意，\"是当时治鼠疫师兄留着的，说是有大用处，我到现在都没明白有什么用。\"

    徐巧眼前一亮，正要说话，县衙的钟声远远传来。

    周桐叹了口气，牵起她的手：\"走吧，该点卯了。等忙完了我带你去。\"

    徐巧点头，晨风吹过，将两人的衣袂轻轻缠绕在一起。

    远处，老王带着三兄弟往城门方向走去，欢快的说笑声惊飞了路边的麻雀。