在南方城市林岩城，赵雷凌正面临一场意料之外的冲突。
"殿下，又是那个狸族老妇。"熊族侍卫低声报告，"她坚持要见您，说是有先王赐予的免罪铁券。"
赵雷凌揉了揉眉心。连日来的巡视让他金色的毛发沾满尘土，尾巴上的毛都结成了绺。这个自称曾救过江明镜的老妇人已经是第三次求见了。
"带她进来吧。"
老妇人拄着蛇头杖蹒跚而入，布满皱纹的脸上，一双眼睛却亮得惊人。她脖子上挂着一块生锈的铁牌，上面依稀可见繁王朝的龙纹。
"王子殿下，"老妇人声音嘶哑却有力，"老身只问一句——江烟雨陛下可还安好？"
杨如玉从内室走出，白色的狐耳警觉地竖起："老人家，现任国王是赵思成陛下。"
老妇人嗤笑一声，露出残缺的牙齿："我活了九十八岁，见过五个国王。江家统治时，林岩城从不用为粮食发愁。"她突然剧烈咳嗽起来，瘦弱的身躯摇摇欲坠。
赵雷凌下意识上前扶住老人，嗅到她身上浓重的药味和衰老的气息。就在这一刻，老妇人枯枝般的手突然抓住他的前襟："小心月圆之夜..."她气若游丝地说完，便昏了过去。
"快叫医师！"赵雷凌抱起老人，惊讶于她轻得如同枯叶的重量。
当晚，林岩城下起了冻雨。赵雷凌站在驿馆窗前，回想着白天的遭遇。医师说老妇人已到弥留之际，全靠执念撑着最后一口气。
"她儿子是江家的宫廷乐师，"杨如玉翻阅着刚送来的档案，"在政权更迭时失踪了。"王后叹了口气，"雷凌，南方这样的故事还有很多。"
赵雷凌的尾巴烦躁地拍打着地面："所以我们永远活在江家的阴影下？"他转向母亲，"父亲明明可以彻底清除..."
"那会血流成河。"杨如玉打断他，耳朵因激动而向后贴伏，"你父亲要建立的是法治国家，不是靠恐怖维持的统治。"
雨声中传来轻微的叩窗声。赵雷凌警觉地抽出短剑，却看到窗外鹿霜被雨水打湿的脸。他连忙开窗，鹿族少女灵巧地跃入室内，鹿角上挂着的铃铛竟没有发出丝毫声响。
"殿下，"鹿霜顾不上擦拭脸上的雨水，从怀中取出一封火漆密信，"月影城急件。寒天大人说，务必亲自交给您。"
赵雷凌破开火漆，信中只有寥寥数字："影卫将醒，速归。"
杨如玉倒吸一口冷气："江家要行动了？"
"或者已经行动了。"赵雷凌捏碎信纸，想起老妇人那句"小心月圆之夜"——三天后正是月圆。
在月影城旧城区的一家铁匠铺里，赵思成摘下兜帽，露出被蒸汽烫伤的左耳——这是他年轻时在工厂劳作留下的印记。铁匠铺的熊族老板毫不意外地递上一杯烈酒。
"还是老问题，陛下。"熊族老板压低声音，"工人们说，议会里商人的席位太多了。"他用粗壮的手指蘸着酒水在桌上画了个圆，"江轩时代，每个行会都有代表。"
赵思成若有所思地摩挲着酒杯边缘。这是他第三次微服私访旧城区，每次都能听到类似的声音。民众不反对变革，但他们渴望被听见。
"老铁，你说实话，"赵思成突然问道，"如果江轩和江烟雨同时站在你面前，你会选谁？"
熊族铁匠的鼻子皱了起来，这是个危险的问题。他慢慢放下酒杯："陛下，我儿子在您建的学堂读书。"他指了指墙上挂着的全家画像，"但我的父亲，是江轩王救活的。"他直视国王的眼睛，"兽人念旧。"
回宫的马车上，赵思成反复咀嚼着"念旧"二字。他想起孤儿院里那个抱着龙纹布偶的兔族孩子，想起南方来信中提到的江家牌位，想起寒天那份过于完美的记录...也许真正的统治不在于抹去历史，而在于创造更好的现在。
但这个觉悟可能来得太晚了。
王宫地牢最深处，寒天独自站在一扇铁门前。门内关押着一个特殊的囚犯——三天前试图潜入皇陵的狼族青年。雪豹武士从怀中取出一块鲜肉，从门缝滑了进去。
"吃吧，"寒天轻声道，"月圆之夜你需要力气。"
黑暗中传来锁链的声响和一个沙哑的声音："为什么帮我？"
寒天没有回答，只是转身离开。在走廊火把的照耀下，他的影子投在石墙上，竟隐约呈现出两个交叠的形状——一个是雪豹，另一个...像是龙。
月影城的钟声敲响十二下，雪停了。在偏殿的窗前，江烟雨望着逐渐从云层中露出的月亮，嘴角浮现出久违的笑意。他手中握着一封刚写完的信，火漆上盖着繁王朝的玉玺印记。
"快了，祖父，"他对着月亮低语，"很快您就会看到，民心所向究竟是什么。"
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而在城市另一端的地下密室里，江暮和鹿霜正站在十