苗却窜得更高了，把他后背的衣服都烤出了焦洞，露出底下青一块紫一块的皮肉，像是被鞭子抽过。

    “疼……疼死我了……” 夜叉开始胡言乱语，“娘……我错了……不该贪那笔钱……那娃……那娃哭着要糖吃……我该给她买块糖的……”

    王二柱听得鼻子发酸，他想起自己小时候偷过邻居家的鸡蛋，被爹追着打了半条街，后来每次经过邻居家门口都低着头走。他这点错跟赵货郎比起来，简直不算啥，可都这么难受了，何况是赵货郎这种昧了良心的事。

    “赵老哥，你也别太熬煎了，”王二柱把水葫芦往他跟前推了推，“听说做了鬼也能积德，你要是……要是还能帮着做点啥，说不定阎王爷能宽限点……”

    夜叉猛地抬起头，眼睛里闪过一丝光，可很快又暗了下去。“晚了……晚了……我这身子，碰啥啥倒霉……上次有个老太太过桥，我想扶她一把，结果她刚碰到我的手，就摔断了腿……”他说着，忽然抓住王二柱的胳膊，那手凉得像块冰，指甲缝里还嵌着黑泥，“兄弟，你要是……要是能去趟陈留县，告诉那些乡亲，钱在破庙里……就说……就说我赵老憨不是人……让他们……让他们唾我骂我都行……”

    说到最后，他的声音哽咽起来，头顶的铁笼“噼里啪啦”响个不停，像是有什么东西在里面炸开了。王二柱这才发现，原来那铁笼里烧的不是火，是赵货郎的骨头渣子，他每悔悟一分，骨头就多烧一分，烧出来的烟裹着他的魂魄，困在这桥洞底下，日夜不得安宁。

    那天后，王二柱再也不敢在三更天过州桥了。但他还是照赵货郎说的，去了趟陈留县，把破庙里的钱取出来，一分不少地还给了乡邻。有个瞎眼的老太太摸着那些钱，哭着说这是她儿子的钱，她就知道儿子不会骗她。王二柱没敢说她儿子已经成了夜叉，只是说赵老哥在外头出了意外，临死前嘱咐一定要把钱送回来。

    回来的路上，王二柱买了串糖葫芦，夜里特意绕到州桥边。桥洞里果然又有个影子在慢慢走，铁链拖地的声音比上次轻了些。王二柱把糖葫芦放在桥边的石头上，轻声说：“赵老哥，钱还回去了，那户没了娃的人家，领养了个孤儿，挺好的。你娘……我托人照看着呢，她总说你是个孝顺孩子。”

    影子顿了顿，头顶的铁笼火苗闪了闪，红得没那么刺眼了。过了好一会儿，桥洞里传来一声极轻的“谢”，轻得像风拂过水面，然后铁链声慢慢远了，影子也跟着淡了，只有那串糖葫芦在月光下，红得透亮，像是谁哭出来的血珠子，又像是谁心里重新燃起的一点暖。

    后来汴京城里还流传着夜叉顶灯的故事，只是版本慢慢变了，说那夜叉虽然犯了错，却还存着点良心，只要有人在桥边放串糖葫芦，他就会在夜里帮着照看晚归的路人。有回一个小媳妇抱着孩子过桥，脚下滑了一下，眼看就要摔进河里，忽然感觉有股凉风托了她一把，站稳了回头看，只看见桥洞里有个影子，头顶亮着点红光，慢慢隐进了黑暗里。

    王二柱后来收了个徒弟，教徒弟做生意时总说：“钱这东西，就像头顶的灯，挣得干净，它就暖乎乎的照路；要是昧了良心，它就烧成铁笼子，把你困在里面，日夜不得安生。” 徒弟似懂非懂地点头，看着师父把刚挣的铜钱一枚枚擦干净，用红线串起来，说要攒着给陈留县的学堂添几张桌子。

    州桥的青石板换了好几茬，河面上的船来了又去，可每到秋夜，要是有人仔细听，还能听见桥洞里有铁链拖地的声音，只是越来越轻，越来越远，像是有谁终于卸下了千斤重担，一步一步，慢慢走向了该去的地方。而那顶在头上的灯，也从紫黑色的烈火，变成了昏黄的油灯，照着他脚下的路，也照着后来人的心。

    hai