阿砚这才想起她昨天说没有家，心里纳闷，却也没多问。他看莲生实在没地方去，又舍不得让她走，就试探着问：“你要是不嫌弃，就……就住下来吧？我这虽小，但有口饭吃。你要是不介意，可以帮我洗洗衣裳，做做饭，就当……就当抵房租了。”
莲生眼睛一下子亮了，用力点了点头：“好呀好呀！我会做饭的，还会采莲子、挖莲藕呢！”
就这样，莲生在阿砚家住了下来。自从莲生来了，阿砚的小瓦房像是一下子有了生气。莲生很勤快，把屋里屋外收拾得干干净净，饭菜做得也好吃，尤其是她做的莲子羹、莲藕排骨汤，鲜得阿砚能多吃两碗饭。
阿砚每天照旧去荡边画画，莲生有时会跟着去，坐在荷塘边的柳树下，安安静静地看着他画。风吹过，荷叶田田，莲花摇曳，阿砚画着画着，就会把目光移到莲生身上，画稿上的莲花，不知不觉就有了莲生的影子。
日子一天天过去，阿砚和莲生的感情越来越深。阿砚喜欢莲生的纯真善良，喜欢她身上的莲花香，喜欢她笑起来时眼角的小梨涡。莲生也喜欢阿砚的温柔体贴，喜欢他画画时认真的样子，喜欢他看她时眼里的光。
镇上的人渐渐知道阿砚家来了个漂亮姑娘，都好奇地来看。有人问阿砚这是他媳妇吗？阿砚脸一红，不好意思地挠头，莲生却低着头，偷偷地笑。镇上的媒婆也来了几次，想给阿砚说亲，都被阿砚婉言谢绝了。他心里，早就把莲生当成了要共度一生的人。
这天是七夕，镇上很热闹，有庙会。阿砚拉着莲生的手，挤在人群里看花灯。莲生第一次见这么热闹的场面，眼睛都看直了，像个孩子一样兴奋。看到卖糖画的，她指着要；看到猜灯谜的，她拉着阿砚一起猜；看到舞龙舞狮的，她吓得往阿砚怀里躲，引得阿砚哈哈大笑。
走到一座石桥上，桥下是潺潺的流水，河面上漂着许多荷花灯。阿砚从怀里掏出一盏莲花灯，点亮了放进水里。“许个愿吧。”他对莲生说。
莲生闭上眼睛，双手合十，虔诚地许愿。阿砚看着她的侧脸，心里也默默许愿：愿能和莲生长长久久地在一起。
等莲生睁开眼，阿砚鼓起勇气，拉住她的手：“莲生，我……我喜欢你，你愿意做我的媳妇吗？”
莲生的脸一下子红了，像熟透的红莲花，她低着头，轻轻“嗯”了一声。阿砚高兴得把她紧紧抱在怀里，心里像喝了蜜一样甜。
就在他们以为能这样幸福地过下去时，麻烦却找上门了。
镇上有个姓王的道士，据说是从终南山来的，懂些道法。这天他路过阿砚家，闻到一股异样的香气，又看到莲生站在院里，顿时皱起了眉头。他拉住一个路人问：“那屋里住的姑娘是何人？”
路人说：“是阿砚那小子捡来的姑娘，叫莲生，长得可俊了。”
王道士“哼”了一声：“那不是人，是精怪！”
这话很快传到了阿砚耳朵里。阿砚气得去找王道士理论，却被王道士几句话堵了回来：“那姑娘身上有妖气，是莲心荡里的莲花精！你若不信，今晚子时，你看她会不会往荷塘去！”
阿砚嘴上说不信，心里却犯了嘀咕。莲生确实有些地方不对劲，她不怕水，身上总带着莲花香，对荷塘有着异乎寻常的亲近。他越想越害怕，却又不愿意相信。
当晚子时，阿砚假装睡着了，偷偷睁开眼。只见莲生轻轻起身，打开门，往莲心荡的方向走去。阿砚的心一下子沉到了谷底，他悄悄跟了上去。
只见莲生走到荷塘边，脱下外衣，慢慢走进水里。月光下，阿砚看到莲生的身体渐渐发生了变化，她的双腿变成了翠绿的莲茎，身上长出了层层叠叠的莲花瓣，最后竟变成了一朵巨大的白莲花，静静地绽放在荷塘中央。
阿砚吓得腿都软了，原来王道士说的是真的，莲生真的是莲花精！他跌跌撞撞地跑回了家，一夜无眠。
第二天，莲生像往常一样做好早饭，笑着叫阿砚起床。可阿砚看到她，心里却又怕又痛。他想起了他们相处的点点滴滴，莲生那么善良，那么爱他，就算她是莲花精，又有什么关系呢？
他走过去，紧紧抱住莲生：“莲生，对不起，我不该怀疑你。不管你是什么，我都喜欢你，我都要和你在一起。”
莲生靠在他怀里，眼泪掉了下来：“阿砚哥，我对不起你，我不该瞒着你。我确实是莲心荡里的莲花精，修行了五百年才化为人形。我第一次见到你，就喜欢你了，所以才……”
“别说了，”阿砚打断她，“我都知道了，我不在乎。”
可事情并没有那么简单。王道士听说阿砚知道了莲生是莲花精还不肯放手，就找上门来，说莲花精修行不易，若与人结合，会折损修为，甚至魂飞魄散。而且人妖殊途，强行在一起，只会招来祸端。
阿砚哪里肯信，把王道士赶了出去。可没过几天，镇上就出了怪事，先是几家的小孩得了怪病，上吐下泻，接着又有人说夜里看到荷塘里有黑影作祟。王道士趁