商队在敖包底下停了下来，赶驼人卸了货，围着火塘坐下，从皮袋里掏出干饼和皮囊酒，跟部落里的男人聊起了路上的见闻。阿扎拉蹲在奶奶身边，看见其中一个赶驼人掏出个小瓷瓶，里头装着褐色的粉末，“这是胡椒，西域的香料，炖肉时撒一点，香得能让隔壁毡帐的狗都来敲门。”他看见阿扎拉盯着瓷瓶看，忽然笑了，露出颗缺了角的牙，“小姑娘，想要？拿奶酒来换，咱商队最馋你们草原的马奶酒，烧心，解渴。”
奶奶推了推她，“去把新酿的奶酒装一壶来，记得拿你额吉留下的桦皮壶，那壶装酒，酒香能多留三天。”阿扎拉慌忙起身，辫梢的银铃“叮铃”响了一声，惊得骆驼打了个响鼻。她跑到毡帐里，找出额吉的桦皮壶，壶身上刻着的萨日朗花已经有些模糊，却在摸到壶柄的刹那，忽然想起额吉用这壶给她装过马奶，凉丝丝的，带着桦树皮的清香。
当她抱着酒壶回到火塘边时，赶驼人正说着戈壁里的故事，“前儿个过黑风峡，那沙暴卷起来跟山似的，多亏了头驼认路，不然咱哥儿几个早被沙子埋了。”他看见阿扎拉手里的桦皮壶，眼睛一亮，“嚯，老物件啊！这壶在大都能换半匹绸缎呢，小姑娘，是额吉留给你的？”
阿扎拉点点头，把壶递过去，指尖触到赶驼人掌心的茧，比巴图爷爷的更粗粝，像是被沙砾磨了千百遍。赶驼人揭开壶盖，凑到鼻尖闻了闻，忽然笑了，“好香！难怪都说草原的奶酒能醉长生天，这味儿啊，带着草香、奶香，还有股子说不出的……暖乎劲。”他往皮袋里倒了些奶酒，又从怀里掏出个布包，塞到阿扎拉手里，“拿着，西域的葡萄干，甜得很，给你奶奶尝尝。”
布包在手里沉甸甸的，葡萄干沾着些细沙，却颗颗饱满，呈深紫色，像晒干的桑葚。阿扎拉忽然想起阿爸，想起他跟着商队走时，是不是也像这些赶驼人一样，带着各地的玩意儿回家，把外面的故事讲给额吉听？她抬头望了望夕阳，天边的晚霞红得像萨日朗花，赶驼人的骆驼正低头啃着草，驼铃还在“叮啷叮啷”响，混着男人们的笑声、火塘的噼啪声，织成了草原上最热闹的暮色。
“小姑娘，你这银铃挺别致啊。”另一个赶驼人忽然指了指她的辫梢，“上头刻的是海东青吧？咱在西域见过类似的图腾，不过他们叫‘神鹰’，说能带着人的心愿飞进长生天的耳朵里。”他的声音带着些沙哑，却很温和，“你对着铃铛许过愿吗？”
阿扎拉摸了摸银铃，铃身还带着夕阳的温热，“许过。”她轻声说，“以前盼着额吉的病好起来，盼着阿爸能回家，现在……”她看了眼奶奶，老人正把葡萄干分给围过来的孩子们，脸上笑出了褶子，“现在盼着草原风调雨顺，盼着奶奶长命百岁，盼着……”她忽然有些不好意思，声音低了下去，“盼着咱部落的人都好好的，像芨芨草一样，风吹不倒，沙埋不住。”
赶驼人们忽然静了片刻，火塘里的火星子“噗”地溅出来，落在沙地上，很快灭了。最先给她葡萄干的赶驼人忽然拍了拍她的肩膀，“丫头，记住咯，心愿啊，得攥在自己手里，像攥着套马杆似的，别松手，长生天就算看不见，也能听见你心里的响。”他指了指她的银铃，“这铃铛啊，不是给长生天听的，是给你自己听的——每当你觉得怕了、累了，听见这响声，就知道自己该往哪儿走了。”
暮色渐渐浓了，商队生起了更大的火，火苗映着每个人的脸，红彤彤的。阿扎拉坐在奶奶身边，嚼着甜滋滋的葡萄干，听着赶驼人说起大都的钟鼓楼，说起西域的胡旋舞，说起戈壁里的绿洲，像片翡翠嵌在黄沙里。奶奶忽然往她手里塞了块烤得金黄的奶饼，“吃吧，当年你阿爸回家时，也是这样的晚上，带着一身的沙，却给我带了块大都的桂花糖，甜得能让人忘了草原的苦。”
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远处的驼铃又响了起来，这次是商队在收拾行李，准备连夜赶路。阿扎拉看见赶驼人把桦皮壶小心地塞进皮袋里，看见他们跨上骆驼，朝部落的人挥手告别，驼队的影子被夕阳拉得很长，渐渐融进了草原的暮色里，只有驼铃声还在回荡，“叮啷叮啷”，像一串没说完的故事，跟着风，飘向了远方。
她站起身，辫梢的银铃“叮铃”响了一声，惊起一只在火塘边寻食的麻雀。抬头望去，第一颗星星已经爬上了敖包的顶，像赶驼人留下的一颗葡萄干，亮晶晶的。奶奶揽住她的肩膀，轻轻叹了口气，“阿扎拉，咱草原的人啊，就像这商队，来了又走，走了又来，可心里头总有个地方，是拴着根线的——那线啊，一头系着远方的路，一头系着自家