三人刚钻进暗门，就听见身后传来爆炸声——黑袍人用火药炸开了石堵，烟尘顺着门缝涌进来，带着股刺鼻的硫磺味。赵崇渊迅速转动门后的机关，暗门缓缓合拢的瞬间，他看见为首的黑衣人摘了面罩，竟是个金发碧眼的西洋人，额头嵌着块菱形的星陨沙，正对着节点的方向冷笑。
“是传教士里的叛徒。”王敬之的声音发颤，“去年他偷过《西域星轨考》，说要把节点的能量献给教皇。”
次级能量场比主溶洞更宽阔，岩壁上布满蜂窝状的孔洞，每个洞里都嵌着块半透明的晶石，在黑暗中发出蓝绿相间的光。赵崇渊刚站稳，就听见孔洞里传来细微的嗡鸣，与衡星器的频率产生共鸣，铜珠突然悬浮到半空，射出七道光束，照亮了洞顶的星图——是超新星遗迹的完整图谱，上面用朱砂标着七个红点，都是次级节点的位置。
“他们要毁了这些红点。”李公公突然明白，“主节点的能量靠次级节点支撑，毁了它们，核心就会自动崩塌。”
话音未落，最左侧的晶石突然炸裂，碎片溅在赵崇渊的手臂上，留下灼痕。他抬头看见那个西洋人正站在洞顶的石梁上，手里举着个铜制装置，形状像缩小的浑天仪，正对着红点的位置：“这是‘破星仪’，能放大能量的排斥力。”
赵崇渊抓起块晶石碎片扔过去，碎片在半空被无形的力场弹开。“他站在能量交汇点上，那里的排斥力最强。”他突然想起老马的话，“但交汇点也是最脆弱的，用同频的能量就能震碎。”
他让王敬之调整衡星器的频率，铜珠的嗡鸣渐渐与洞顶的能量场同步。李公公则捡起地上的弯刀，用星陨沙在刃上画出“震”字诀：“我去引开其他人，你们稳住核心！”
西洋人的破星仪正对准第二个红点，晶石的光芒已开始黯淡。赵崇渊将铜珠抛向半空，同时咬破指尖，血珠在光束中化作无数血点，与节点的能量融合成道红光，像条鞭子抽向石梁。
石梁剧烈震颤，西洋人站立不稳，破星仪脱手坠落。赵崇渊飞身接住，发现仪器的核心竟是块测天镜的碎片，被改造成了吸收能量的装置。“张诚的技术加上西洋的器械。”他冷笑一声，将碎片掰碎，“可惜用错了地方。”
李公公的惨叫从通道口传来。赵崇渊回头时，看见他被三个黑衣人按在地上，星陨沙内衬已被划破，鲜血浸透了衣袍，却仍死死抱着块红点晶石，不让他们靠近。
“放开他！”赵崇渊的红光顺着岩壁蔓延，将黑衣人缠住。那些被异化的傀儡在红光中发出痛苦的嘶吼，皮肤下的铜针开始发烫，像要烧穿身体。
西洋人趁机扑向最后一个红点，手里的匕首沾着黑血，显然涂了能量剧毒。赵崇渊飞身拦截，两人在光束中缠斗，他的短刀削中西洋人的额头，星陨沙碎片迸射的瞬间，对方突然发出尖利的哨声。
所有黑衣人同时自爆，黑袍炸开的瞬间，无数铜针像暴雨般射向节点核心。李公公猛地扑过去，用身体挡住大部分针雨，星陨沙内衬在他背后烧成焦黑，却硬生生护住了红点晶石。
“快……激活……”李公公的嘴里涌出黑血，手指着节点核心的凹槽，“我弟弟……在叫我……”
赵崇渊将衡星器嵌入凹槽，同时将李公公的血和自己的血混合，滴在核心的裂缝处。蓝红光芒突然暴涨，将西洋人卷进能量漩涡，他的惨叫声在光芒中渐渐消散，最终化作星尘般的光点。
溶洞的震颤慢慢平息，次级节点的红点重新亮起，与主节点的光芒连成完整的星图。赵崇渊抱着李公公的身体，发现他胸口的星陨沙正慢慢融入皮肤，在心脏的位置聚成颗明亮的光点，像颗跳动的星。
“他成了活的节点。”王敬之的声音带着哽咽，测天镜的镜面已修复如初，镜中李公公的光点正与补星的光晕呼应，“老马说过，最纯粹的守护，能让凡人化作星辰。”
三个月后，鸣沙山的洞口立起两座石碑。左边的刻着“赵公渊之位”，右边的刻着“李公义之位”，两块碑的基座用同一块星陨沙雕琢，阳光照射时，会在沙地上映出蓝红交织的光带，像道永不消失的彩虹。
王敬之带着新的监生来到这里，教他们辨认节点的能量流动，讲述那个关于守护与牺牲的故事。西洋来的新传教士在石碑旁立了座十字架，上面缠绕着星陨沙编织的绳套，象征着不同信仰对平衡的共同敬畏。
赵崇渊的短刀被供奉在钦天监的秘库，刀柄的铜珠永远保持着温热，珠内的血丝会随着节点的脉动轻轻流动。老监生们说，每逢月圆之夜，能听见刀身发出轻微的嗡鸣，与鸣沙山的能量场形成共鸣，像在诉说着那场惊心动魄的战斗，也像在守护着这片被星辰庇佑的土地。
而在遥远的超新星遗迹旁，多了两颗相互环绕的亮星，天文学家说它们的运行轨迹完美平衡，像对永恒的守护者。偶尔有迷路的旅人在鸣沙山看见两个身影，一个穿着