屠刀悬在她的脖颈上，刀刃的寒光刺得她睁不开眼。
成仇走到她面前，居高临下地看着她，脸上满是小人得志的猖狂。
“公主殿下，”他伸出手，手指划过她雪白的脖颈，动作轻佻而猥亵，“从前在宫中，奴才也曾远远看过您一眼。您是那么的高贵，那么的神圣，奴才连抬头看您的资格都没有。”
安宁公主瞪着他，眼中满是厌恶。
“可如今——”成仇笑了，笑得扭曲而疯狂，“您就在奴才面前，生死都在奴才一念之间。您说，这世道，是不是很有趣？”
安宁公主忽然张开嘴，一口啐在他脸上，骂道:“叛徒！”
那一口唾沫，混着她的愤怒和鄙夷，狠狠砸在成仇脸上。
成仇愣住了。
他伸手抹了一把脸，看着手上的口水，脸上的笑容一点一点消失，取而代之的，是狰狞的怒意。
“跪下！”他厉声喝道。
安宁公主昂着头，站在雪地里，一动不动。
她的身体在发抖，不知是冷，还是怕。可她的脊背，挺得笔直。
“我乃中原公主，先皇之女。”她的声音不大，却清清楚楚传入每个人耳中，“岂能跪你这种背弃祖宗、认贼作父的畜生？”
成仇的脸，彻底扭曲了。
“杀！”他吼道，“给我杀！”
随着刀光一闪，鲜血溅在雪地上，红得刺眼。
安宁公主的头颅滚落在地，那双眼睛，依旧睁着，依旧看着那个方向。
那是京城的方向。
消息传回京城时，已是数日之后。
陆昭把自己关在屋里，整整三天没有出来。
桌上，摆着一柄专门打造的锦衣刀。他抽出，收回；收回，又抽出。刀身在烛光下泛着寒光，映出他那张面无表情的脸。
红袖招中，永安王朱潇渲在买醉。
他不听曲，不吟诗，只是喝酒，一壶接一壶，一碗接一碗。
琴女静姝默默坐在一旁，看着这个男人一杯接一杯地灌自己。她从没见过他这样——那个永远风流倜傥、出口成章的永安王，此刻像个丢了魂的孩子。
她几次想开口，都被红袖拦住。
“让他喝吧。”红袖轻声说，“他心里苦。”
朱潇渲听见了，却没有任何反应，只是不停的喝酒，喝到烂醉如泥，喝到人事不省。
喝醉了，他躺在地上睡，睡醒了，他爬起来，又要酒。
皇宫之中，朱钰锟慌了神。
“于文正呢？快召于文正！”他在大殿里来回踱步，像一只热锅上的蚂蚁。
王怀恩低着头，声音沙哑：“回陛下，于大人……还在昏迷中。那日在宫前跪了七天，寒气入骨，太医说……怕是……”
“废物！都是废物！”朱钰锟一脚踢翻了身边的香炉，“告诉太医，治不好于文正，就不必活着回来了。”
他骂了一阵，忽然想起什么：“严蕃！召严蕃！”
严蕃很快就来了。
他跪在殿中，一言不发，任凭皇帝臭骂。
等朱钰锟骂累了，骂够了，他才抬起头，一脸无辜地开口：“陛下，事已至此，若非那些不知天高地厚的江湖人横插一脚，刺杀胡使，何至于此？”
朱钰锟愣怔片刻，似在思考。
严蕃继续道：“臣一心为国，筹谋议和，本已谈妥。谁知那林寂、陈子峰胆大包天，当街刺杀使臣，坏了陛下的大事。臣……臣也是受害者啊。”
朱钰锟的火气消了一些。
“也是，”他坐回龙椅，“说起来，倒也怪不得你。”
严蕃磕头谢恩。
朱钰锟又问：“如今当如何？是否要调集雄关骑兵，与戚弘毅合兵，救援隆城？”
严蕃抬起头，眼中闪过一丝精光，随即道:“陛下，为今之计，应当尽力保住京城门户。雄关要塞，为京城抵御胡人的首要防线，决不可有任何闪失。至于隆城……”
他顿了顿，一字一顿：“应当放弃隆城，命戚弘毅不得出兵，守卫洛城即可。只要雄关、洛城不失，京城无忧！”
朱钰锟沉默了。
放弃隆城？
那是朝廷的疆土，是数万百姓的家园。
可严蕃说得对。雄关才是京城的门户。若雄关有失，胡人铁骑便可直捣黄龙。只要他呆的京城没有闪失，一个孤悬塞外的小小隆城，又算得了什么？
他点了点头。
“准。”
隆城外，胡人大营。
篝火熊熊，照亮了一张张兴奋的脸。
士兵们大口吃肉，大口喝酒，享受着中原朝廷亲手奉上的美食，先前被饿到不得不杀马充饥的窘态一扫而空。那些粮草，那些金银，此刻都成了他们口中的美味，手中的玩物。