仆从望着马车消失在迷雾中。
他面无表情地转身回了宫殿——这样的事，他早已见怪不怪了。
只是他没发现，角门外那棵老树后，早已候着一个人。
那人低头看了眼手心里蜷缩的碧绿色小虫。
虫身正微微震颤，像是在承受某种痛楚。
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他抬手把蛊虫按在心口——那里正隐隐作痛，像是被什么东西刺穿了一般。
一声几不可闻的叹息溢出唇间。
他抬起脚，朝着马车消失的方向赶去。
佝偻的背影踉跄了几步，很快便被弥漫的迷雾吞没。
只余下破旧的衣角扫过草叶的轻响，消散在风里。
七日光阴转瞬即逝，地宫深处，冥渊尊主已结束闭关。
此刻，他正斜倚在那张骷髅堆砌的软榻上。
他目光温柔地落在身旁的阿莎身上。
阿莎半靠着他的肩，手里捧着几颗圆润的红果。
她饶有兴致地将果子一颗颗摆开，围成一个小小的圆圈，又把一面灰扑扑的镜子架在果子中间。
红果溜圆，镜面光滑，刚架稳便“啪嗒”一声滑落。
阿莎见状，觉得新奇有趣，不由得咯咯笑了起来，眉眼弯弯，像含着两汪清泉。
大炎朝城墙外，唐婉清坐在马车里，透过车帘缝隙，将护城河边的情景看得一清二楚。
护城河沿岸喧闹不已，这边百十个沈氏族人挽着裤腿陷在河底。
黑糊糊的淤泥没到膝盖，腥气顺着风飘进车厢。
领头的侍卫喊了声号子，众人弯腰拿铁锨往竹筐里舀泥。
——铁锨插进淤泥的“噗嗤”声此起彼伏。
带起的泥块坠着浊水，溅得每个人的裤脚、衣襟都沾满黑点子，活像刚从泥里滚过。
岸边搭着简陋木架，旁边有两个帐篷。
数名侍卫手里拿着鞭子站的笔直，盯着河道里的众人。
河道岸上，有两个男子正合力拽着麻绳，用力把装满淤泥的竹筐拉上去。
也许是常年不沾苦力，两人力气拧不到一处。
竹筐上的麻绳被扯得左摇右晃。
他们脚步踉跄，脸憋得通红，才终于把竹筐送到远处空地。
那里堆起了几座“黑丘”，应该是这几天挖出来的淤泥。
风一吹，河腥混着土味漫过来，呛得人直皱眉。
路过的百姓捂着鼻子绕路，嘴里却不停念叨。
“你们得快点清啊，不然天热了准招蚊子！”
河底的人额上渗着汗，混着泥水流到下巴。
铁锨碰撞的叮当声、竹筐晃悠的吱呀声，还有女人受不了寒冷哀求声、孩童忍不住的哭闹，搅成一团。
临近午时，天空依旧灰蒙蒙的，太阳躲在云后不肯露面，河风裹着寒气扑在人身上，冰冷刺骨。
碧桃搓了搓有些冷的手，往唐婉清身边凑了凑。
“夫人，别看了，他们浑身泥乎乎的，跟泥猴似的，都分不清谁是谁了！没什么意思！”
她嘴上嫌着，眼里却是藏都藏不住开心。
唐婉清轻轻“嗯”了一声，目光移开，伸手拿起一旁的书。
紫菱突然指着河底两个身影，压低声音喊。
“碧桃，你看！那两个拉绳的，是沈老夫人的儿子沈宏煦和沈宏霄！”
她又指向河道两个正吃力铲泥的身影，“还有那俩，是她孙子沈兆佑和沈启铭呢！”
星河也凑到窗边，指着一个满身淤泥、只剩俩眼睛打转的人笑。
“那不是沈老夫人吗？裹得跟个黑球似的！黑乎乎的，身上是衣服还是泥巴？”
星瞳扒着车窗咯咯笑：“我还认出好几个呢！沈家菱洲的族人也都押送回来了？难怪这么多人！”
翠缕端倒了一杯热茶，小心翼翼递到唐婉清手里。
“夫人，喝口茶暖暖吧。
看来这淤泥清起来要不少时日，看他们冻得直哆嗦。”
唐婉清接过茶盏，指尖触到暖意。
唐婉清的目光掠过河道中那些嘈杂的身影，唇角勾起一抹冷冽，轻轻哼了一声。茶雾袅袅升起，恰好掩去她眼底翻涌的恨意。
忽然，感觉到袖中的小语动了动。
她放下茶杯，低声吩咐：“好了，咱们回吧。”
星河立刻打开马车帘子，朝外面的双喜使了个眼色。
双喜扬声应道：“启程回府！”
马鞭一甩，清脆的响声划破河岸边的嘈杂，瞬间引起了空地上侍卫的注意。
他们远远瞧见是清平公主的马车，慌忙跪地行礼，动作整齐划一。
负责监工的侍卫首领却暗自懊恼。
——方才竟没留意到清平公主的马车！
都怪这群沈氏族人，挖个淤泥哭哭啼啼、拖拖拉