"许姑娘！出事了！"阿福的声音带着前所未有的惊慌。
许红豆匆忙披衣开门，只见阿福脸色煞白，额头上布满细密的汗珠："镇上好多人突然病倒了！症状都一样——高热不退，身上起红疹，有几个老人孩子已经...已经没了..."
许红豆心头一紧："什么时候开始的？"
"昨儿半夜。赵大夫说是'热疫'，会传染，现在镇上人人自危。"阿福后退一步，"谢掌柜让我通知您暂时别去前厅，等他从县衙回来再说。"
热疫？听起来像是某种急性传染病。许红豆的医学知识虽然有限，但基本的防疫概念还是有的。
"阿福，去告诉谢掌柜，病人们需要隔离。还有，让大家用开水煮过的布巾捂住口鼻，勤洗手...不，用酒擦手更好。"她边说边翻出纸笔，快速画出简易口罩的图样，"按这个样子做布罩，中间夹层放些薄荷叶或艾草。"
阿福接过图纸，一脸茫然："这...这有用吗？"
"按我说的做！还有，让健康的人尽量不要聚集，每家派一个人出来采购必需品..."许红豆突然停住，意识到自己正在用现代防疫措施指挥古代人，而阿福已经听得目瞪口呆。
"算了，我写下来，你带给谢掌柜。"她迅速写下几条基本防疫措施，折好交给阿福，"一定要亲手交给他！"
阿福匆匆离去后，许红豆坐立不安。她翻出这些日子跟谢临风学的医书，查找"热疫"的相关记载。找到的描述让她倒吸一口冷气——"高热疹出，传染迅速，十中有七不治"。
这听起来像是某种病毒性出血热，或者...斑疹伤寒？在古代都是致命的疾病。
约莫一个时辰后，谢临风回来了。许红豆听到脚步声就冲了出去，却在看到他的一瞬间愣住了——谢临风穿着一身从未见过的深蓝色劲装，腰间配剑，整个人散发着一种凌厉的气势，与平日温文尔雅的茶馆老板判若两人。
"谢掌柜，你..."
"县衙已经下令封锁云溪镇。"谢临风的声音低沉急促，"许姑娘，你给我的建议很好，但有些恐怕难以实施。镇上百姓不理解为何要遮住口鼻，更不愿与患病家人分开。"
许红豆咬了咬唇："那至少茶馆要做好防护。我们可以设立一个临时隔离区，收容那些无人照顾的病患..."
谢临风深深看了她一眼："你知道这种病？"
"在我的世界，也有类似的传染病。"许红豆谨慎地回答，"我们有些应对经验。"
谢临风没有追问，只是点了点头："我已经让阿福收拾出后院西厢房，可以作为隔离处。但药材是个问题——赵德昌囤积了大量清热解毒的药材，价格翻了十倍不止。"
"发灾难财？"许红豆气得握紧了拳头，"太缺德了！"
"不止如此。"谢临风压低声音，"我怀疑这次瘟疫并非偶然。赵德昌上月秘密进了一批南疆来的药材，据说有些'特殊用途'。"
许红豆心头一颤："你是说...他故意散布瘟疫？"
"尚无证据。"谢临风摇头，"但我已经派人去邻镇采购药材，应该明日能到。在此之前..."他从怀中取出一个小瓷瓶，"这是我珍藏的'玉露丹'，可增强体质，预防疫病。你先服一粒。"
许红豆接过瓷瓶，倒出一粒晶莹剔透的药丸："那你呢？"
"我习武之人，体质强健，不易感染。"谢临风转身欲走，"我去看看镇上的情况，你留在茶馆，不要外出。"
"等等！"许红豆拉住他的衣袖，"我和你一起去。"
谢临风皱眉："太危险了。"
"我懂一些防疫知识，能帮上忙。"许红豆坚持道，"而且..."她犹豫了一下，"我小时候得过类似的病，应该有免疫力。"
这是个谎言，但她不能坐视不理。谢临风凝视她片刻，终于让步："戴上帷帽，不要直接接触病人。"
云溪镇的景象令人心惊。往日热闹的街道如今空无一人，家家门户紧闭，偶尔有行人也是匆匆而过，用布巾捂着口鼻。镇东头已经搭起了几个简易草棚，里面躺着十几个病人，呻吟声不绝于耳。
赵德昌带着两个学徒在草棚间穿梭，给病人把脉开方。看到谢临风和许红豆，他明显愣了一下，随即堆起笑容迎上来。
"谢掌柜，许姑娘，你们怎么来了？这里危险得很啊！"
许红豆强忍厌恶："赵大夫，病人需要分开安置，密集在一起只会交叉感染。"
"感染？"赵德昌捋着胡须，"姑娘有所不知，此乃瘴气入体，需用猛药发散。老夫已经开了方子..."
许红豆看了一眼学徒正在熬的药——都是些发汗透表的药材，对真正的传染病恐怕效果有限。
"赵大夫，"谢临风开口，"听说您店里新到了一批紫灵芝，正是治疗热疫的良药？"