乾清宫的烛光比往常暗淡了许多。若曦跟在李德全身后，穿过重重殿门，心跳如擂鼓。康熙深夜急召，必有大事。
内殿药香浓郁，龙榻上的康熙比上次见面又苍老了许多，两颊凹陷，眼窝深陷，唯有那双眼睛依然锐利如鹰。
\"臣女参见皇阿玛。\"若曦跪地行礼。
\"起来吧，到朕跟前来。\"康熙的声音沙哑虚弱。
若曦小心翼翼地上前，在龙榻旁的绣墩上坐下。近距离看，康熙的面色灰暗，已是油尽灯枯之象。她心头一紧——历史上康熙就是在今年驾崩的！
\"若曦啊，\"康熙艰难地喘息着，\"朕时日无多了。\"
\"皇阿玛洪福齐天，定能...\"
康熙抬手打断她：\"朕自己的身子自己清楚。今夜召你来，是有要事相托。\"
若曦屏住呼吸，等待下文。
康熙从枕下取出一个锦盒，颤抖着递给她：\"这里面的东西，等朕大行之后，你再打开。\"
若曦双手接过，锦盒不重，却似有千钧之力。
\"皇阿玛...\"她声音哽咽。
\"朕这些日子想了许多。\"康熙目光悠远，\"关于继承人选...朕心中已有决断。只是...\"他突然剧烈咳嗽起来，李德全连忙上前拍背。
咳喘稍平，康熙继续道：\"朕想听听你的意见。若你站在朕的位置上，会选谁？\"
若曦手指紧紧攥住锦盒。这是送命题啊！康熙明明已有决断，为何还要问她？
\"臣女...臣女不敢妄议...\"
\"朕准你直言。\"康熙目光如炬，\"就当是...一个父亲在请教女儿的意见。\"
若曦深吸一口气。她知道历史上康熙最终传位于四阿哥，但此刻若直接推荐四阿哥，反而显得刻意。
\"皇阿玛，\"她谨慎地开口，\"为君者当以江山社稷为重。四阿哥刚毅果决，执法严明，能整饬吏治；十四阿哥年轻有为，军功显赫，深得将士爱戴。但...\"她顿了顿，\"如今天下承平日久，官场积弊甚深，或许更需要一位雷厉风行、锐意改革的君主。\"
她没有明说，但意思已经很明显——四阿哥更适合。
康熙意味深长地看着她：\"老四知道你这么为他说话吗？\"
若曦慌忙跪下：\"臣女并非为四阿哥说话，只是...据实而言。\"
\"起来吧。\"康熙疲惫地闭上眼，\"朕累了，你退下吧。记住，锦盒里的东西，务必在朕大行之后再看。\"
\"臣女谨记。\"
走出乾清宫，夜风刺骨。若曦抱紧锦盒，心中五味杂陈。康熙的召见和那番话，明显是在做最后的考察。她不确定自己的回答是否恰当，只能祈祷历史按照原本的轨迹发展。
回到府邸，若曦辗转难眠。锦盒就放在枕边，她却不敢打开——康熙尚在，她不能违抗圣命。
三日后，钟声响彻紫禁城——康熙皇帝驾崩了！
举国哀悼的同时，所有人的目光都聚焦在了遗诏上。若曦穿着素服跪在命妇队列中，心脏几乎要跳出胸腔。当宣读遗诏的大学士宣布\"传位于四阿哥胤禛\"时，她悬着的心才稍稍放下。
然而，朝堂上的风波才刚刚开始。八阿哥党羽质疑遗诏真实性，十四阿哥从西北紧急回京，京城暗流涌动。新登基的雍正皇帝——昔日的四阿哥胤禛——以铁腕手段镇压了反对声音，八阿哥被圈禁，十四阿哥被软禁...
在这场政治风暴中，若曦闭门不出，直到丧期结束，新帝召见。
养心殿已焕然一新，处处彰显着新主人的风格——简洁、肃穆、一丝不苟。雍正帝端坐在龙椅上，面容比从前更加冷峻，眉宇间的威严令人不敢直视。
\"臣女参见皇上，万岁万岁万万岁。\"若曦跪地行礼，声音微微发颤。
\"平身。\"雍正的声音比从前更加低沉。
若曦起身，却不敢直视龙颜。她能感觉到雍正的目光在她身上停留，却猜不透其中的含义。
\"先帝留给你的锦盒，可曾打开？\"雍正突然问道。
若曦一惊：\"回皇上，已经打开。\"她取出一直随身携带的锦盒，双手奉上，\"是先帝的一封手书和...传位诏书的副本。\"
雍正接过锦盒，却没有查看，只是放在一旁：\"先帝在最后时刻召见你，说了什么？\"
若曦如实禀告，包括康熙问她继承人选的事。听完，雍正沉默良久，突然问道：\"若曦，你可愿入宫为妃？\"
这问题来得太突然，若曦一时语塞。她曾无数次幻想与四阿哥——现在的雍正——在一起的场景，但真正面对这个问题时，却感到一丝陌生与恐惧。眼前的男人虽然有着四阿哥的面容，但气质已截然不同，那双眼中的温情被威严取代，让她不敢相认。
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